Sinds het einde van de vorige eeuw is er in Berlijn gebouwd en zijn nieuwe trends vooral ontstaan in het voormalige oostelijke deel van de stad, voornamelijk in de wijk Mitte. Tegelijkertijd raakte het oude hart van West-Berlijn, de nabijheid van het Zoological Garden Station en de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche een beetje vergeten en werd de sfeer daar grauw, armoedig en saai. De beroemde boulevard Kurfürstendamm heeft wat van zijn pracht verloren, hoewel er altijd geld, opzichtige pracht, pathos en spectaculaire sportwagens zijn gebleven.
Maar nu is de situatie langzaam maar merkbaar aan het veranderen, al heeft de Dierentuin zijn rol als belangrijkste vervoersknooppunt verloren na de opening in 2006 van het nieuwe Centraal Station op het terrein van het Lehrterstation.
Hier zijn een paar tekenen van deze verschuiving: Apple heeft zijn nieuwe flagshipstore in Ku-damm geopend en het luxe Waldorf Astoria, een stijlvolle Europese wolkenkrabber met prachtige arcades, is daar ook gebouwd; er zijn geen drugsverslaafden meer rond de Gedächtniskirche, en iets eerder heeft Helmut Jahn daar het Kranzler Eck-complex gebouwd, een glanzend gebouw van staal en glas.
In het moderne Duitsland is de trend als volgt: winkelcentra worden opnieuw gebouwd in de stad en zelfs in het historische centrum. De meesten van hen ontwikkelen echter hetzelfde schema en zijn gevuld met dezelfde merken: H&M, Desigual, foodcourts met gestroomlijnde lijnen, soms met etnische elementen, en in de kelder is er een onmisbare supermarkt. Architecten die gespecialiseerd zijn in dergelijke commerciële ontwikkeling, maken het interieur meestal en proberen het "individualiteit" te geven, dat wil zeggen, het decoreren op de manier waarop zijzelf en de investeerder denken dat het optimaal is.
Maar naast het station Zoological Garden verscheen een uitzondering op deze regel, een winkelcentrum, dat de makers een "concept mall" noemden. het
Bikini Berlin, onderdeel van een groot modernistisch ensemble - Zentrum am Zoo. Het werd in 1957 gebouwd door Paul Schwebes en Hans Schoszberger en is een van de symbolen van West-Berlijn geworden. Aan het begin van de 21e eeuw was het echter vervallen, maar Beierse investeringen en de hulp van bekwame architecten en ondernemers hielpen dit prachtige gebouw weer zichtbaar te maken op de kaart van de Duitse hoofdstad.
Het ensemble bestaat uit verschillende delen. Het voor ons interessante Bikinihaus, dat kantoren en winkelruimte bevatte, kreeg de bijnaam van Berlijners vanwege de "afwezige" - open middenlaag - zoals in de innovatie van die tijd, een bikinizwempak. Nu is het een architectonisch monument, net als de rest van het complex - het kantoor "grote wolkenkrabber" (Große Hochhaus), de Kino Zoo Palast bioscoop en de "kleine wolkenkrabber" (Kleines Hochhaus), die nu een hotel van 25 uur en een parkeerplaats herbergt. Het Bikini Berlin-concept combineert op kunstzinnige wijze winkelen, werk en vrije tijd - inclusief bioscoop, een stedelijke oase en een trendy en leuk hotel.
De architecten die verantwoordelijk waren voor de modernisering hadden een delicate taak: de modernistische "schoonheden" nieuw leven inblazen en er meer ruimte in creëren. Bovendien moest de Zoo Palast, het voormalige hoofdpodium van het filmfestival van Berlijn, worden opgeknapt, waardoor de bioscoop weer in zijn oude glorie terugkeert. Na de renovatie werd het bioscoopcomplex opnieuw een van de belangrijkste locaties van de Berlinale.
Beierse architecten
Hild und K, aan wie het project was toevertrouwd, verplaatste hun vestiging in Berlijn naar een gebouw naast het station van de Zoological Garden, zodat de voortgang van het werk vanuit de ramen van de werkplaats kon worden gevolgd. Het algemene wederopbouwplan werd ontwikkeld door het Belgische bureau SAQ onder leiding van Arne Kens. De projectdeelnemers hadden ook kennis van restauratie en conservering nodig, aangezien ze, zoals we ons herinneren, te maken hadden met een door de staat beschermd architectonisch monument.
Het belangrijkste idee van het project was om een nieuwe grote ruimte te creëren met bovenverlichting, een "zwembad" tussen het Bikinihaus en de dierentuin van Berlijn in het enorme Tiergarten-park. Op het dak van dit gebouw bevindt zich een openbaar "plein" in de buitenlucht, dat vanaf de straat bereikbaar is via een brede trap. Het dak biedt een prachtig uitzicht op het park en de dierentuin, en in de winter is er een ijsbaan. Van daaruit vindt u Bikini-winkels, de lobby van het hotel en het ontbijtcafé, en een paar speciale "designboekhandels-kantoorcafés".
Bikini-winkels bevinden zich, afgezien van de winkels op het dak, op twee niveaus. De hoofdruimte met bovenlicht kreeg een enorm raam met uitzicht op de zijkant van de dierentuin. De brede en stevige houten bank voor dit raam is al een populaire ontmoetingsplaats geworden, en door het glas zie je de volière met apen - daarom kreeg het raam de bijnaam "aap".
De reeds genoemde "kleine wolkenkrabber" bood onderdak aan het hotel 25hours, met als thema "urban jungle". Alle horecagelegenheden bevonden zich moedig op de bovenste verdieping - een keuken, een prima restaurant en de toch al beroemde Monkey Bar met een panoramisch uitzicht over Berlijn. De ingang van het hotel bevindt zich in een zijstraat, vanwaar de bezoeker de lift moet nemen naar de lobby met een receptie en een ontbijtcafé. Het aangenaam brute 25hours-interieur (betonnen oppervlakken zijn zelfs in de kamers te vinden) is bedacht en geïmplementeerd door de ontwerper Werner Aisslinger.
Tussen de winkels en andere vestigingen in Bikini Berlin zijn er geen bekende merken die populair zijn bij jonge mensen over de hele wereld, die vertrouwen op fabrieken van "harde arbeid" in ontwikkelingslanden. Hier vind je voornamelijk Europese merken van modieuze kwaliteitskleding en design. Op straatniveau is er een kleine Kaisers-supermarkt, cafés en restaurants. Op de derde verdieping zijn de duurdere Duitse merken ondergebracht in de transparante, glazen taille van het gebouw, dat vroeger open was.
Ook in het winkelcentrum vind je een groot boekwinkel-café van de uitgeverij Gestalten, die ook designartikelen met een boekthema verkoopt. Artek + Vitra opende daar ook een kleine boetiek, die onder meer gebruikte meubels verkoopt en koffie en gebak serveert.
Het meest interessante idee van de makers van de nieuwe Bikini zijn kleine "dozen" of open houten containers voor jonge ontwerpers en aspirant-ondernemers, die voor korte periodes worden verhuurd. De bazaarachtige oplossing verlevendigt het straatniveau van het gebouw en zorgt ervoor dat het voortdurend van uiterlijk verandert - net als een café dat is ingericht met gebruikt Scandinavisch meubilair. Dit café geeft, net als het apenraam, een aangename, alledaagse warmte aan een elegante structuur met betonnen oppervlakken en prachtige stalen balken die in een zachtgroene tint zijn geverfd. De gekleurde glaspanelen van de oorspronkelijke gevel en de oude straatstenen werden geslepen en aan het pleisterwerk toegevoegd, waarmee de Berlijnse traditie van het recyclen van bouwmaterialen werd voortgezet.
