Aan Russische zijde werd de tentoonstelling samen met het museum voorbereid door de Russian Avant-garde Foundation, aan Braziliaanse zijde - door het atelier van Niemeyer, zijn stichting en door de Braziliaanse ambassade in de Russische Federatie. Dit gezamenlijke Russisch-Braziliaanse evenement is bedoeld om opnieuw de aandacht te vestigen op de buitengewone persoonlijkheid van de patriarch van de 20e-eeuwse architectuur en op zijn werk.
De tentoonstelling is gewijd aan het 100-jarig jubileum van de architect, die op zijn eerbiedwaardige leeftijd blijft ontwerpen en zelfs - er waren geruchten - erover nadacht om voor het jubileum naar Moskou te komen. Het bezoek vond niet plaats - en de architect, die zijn 100ste verjaardag vierde in de casa de Canoes, gebouwd volgens zijn eigen ontwerp, luisterde aan de telefoon naar de felicitaties van Moskou. Maar de opening werd bijgewoond door Niemeyers kleinzoon Kadu, die in feite belde om zijn grootvader te feliciteren. Velen kwamen speciaal naar de openingsdag om bij deze actie aanwezig te zijn. Het is waar dat niemand de stem van de beroemdheid hoorde, maar iedereen had de gelegenheid om Niemeyer persoonlijk te feliciteren door in koor "hoera" in de telefoonhoorn te schreeuwen.
De paradox is dat Oscar Niemeyer - de laatste vertegenwoordiger van het "heroïsche modernisme", een praktiserende tegenwoordig overtuigde "stenen" communist, in Rusland niets anders bouwde dan een klein monument in 2004. Nadat de militaire dictatuur in Brazilië aan de macht kwam, woonde Niemeyer in Frankrijk en werkte hij veel voor de Franse Communistische Partij, en iets later voor de Cubaan. In de USSR werkte de architect niet, hoewel hij in 1963 de Lenin-prijs ontving - op afstand in Brazilië. Maar in de Sovjetarchitectuur van de jaren zeventig werd veel van Niemeyer geleend - enorme bochten, betonnen koepels en uitgestrekte betonnen pleinen, in het midden waarvan het in de winter zo koud is.
De tentoonstelling, die werd geopend in de suite van het Architectuurmuseum, is even emotioneel en poëtisch als het werk van de grote Braziliaanse modernist zelf. Het toont 40 geselecteerde werken, zowel gebouwen als projecten - de belangrijkste, volgens de curator van de tentoonstelling, de Braziliaanse architectuurhistoricus Marcos de Lontra Costa. Een groot deel van de expositie dateert uit de jaren 2000 - om te laten zien dat Oscar Niemeyer nog steeds actief bezig is met projecten voor Brazilië en andere landen: alleen al dit jaar werd de bouw van een aantal van zijn nieuwe gebouwen in Brasilia en Niteroi voltooid.
De architectuur wordt weergegeven in grote kleurenfoto's, foto's van gebouwen en visualisaties van projecten, die worden afgewisseld met volledig witte lapidaire lay-outs. De ontwerpdata van elke structuur zijn niet ondertekend - wat het tijdloze effect versterkt dat inherent is aan de architectuur van Niemeyer, maar de expositie is chronologisch verdeeld in 5 fasen en royaal verdund met teksten - van Niemeyer en over Niemeyer, evenals het weerstaan van elke vergrote Matisse- stijltekeningen van de architect, de hoofdrolspeler wiens helden - mensenhanden en vrouwenlichamen - desgewenst terug te vinden zijn in bijna alle gebouwen en projecten die hier worden getoond.
Onder de teksten wordt veel gewijd aan sociaal-politieke problemen: de onwankelbare communist Oscar Niemeyer, een vriend van Fidel Castro en Hugo Chavez, roept met evenveel enthousiasme jonge architecten op om zich creatief uit te drukken en sociale ongelijkheid te bestrijden, het 'Bush-imperium'. en andere uitingen van onrechtvaardigheid en imperialisme. Zijn sociale uitspraken zijn vol oprechtheid en overtuiging, de architect denkt zonder strijd aan zijn werk, waardoor het werk van Niemeyer een onafscheidelijke versmelting lijkt te zijn van Latijns-Amerikaanse sensualiteit, links pathos en laconieke 'sculpturale' architectuur - het een is onmogelijk zonder het ander, wat in feite de beroemde Braziliaanse modernist beweert in hun uitspraken op verschillende tijdstippen. Bij de tentoonstelling is een omvangrijke catalogus verschenen, die de inhoud bijna volledig weergeeft.
Zoals elke monografische tentoonstelling doet "The Poetry of Form" nadenken over de rol die Niemeyer speelde in de ontwikkeling van de wereldarchitectuur. De expositie in MUAR begint met het complex in Pampulle in het begin van de jaren veertig, en het gebouw van het ministerie van Onderwijs en Gezondheid in Rio de Janeiro, aan het project waarvan de jonge Niemeyer in de jaren dertig met Le Corbusier werkte, blijft buiten de haakjes. verbindt het met de "moderne beweging" van de Europese architectuur. Als gevolg hiervan verschijnt de Braziliaanse architect op de tentoonstelling als een zelfgevormd, zonder externe invloed en een vroege ontwikkelingsperiode.
Het meeste werk van de architect toont verschillende toepassingen van kromlijnige vormen - dit is de basis voor Niemeyers persoonlijke bijdrage aan de moderne architectuur. De buitengewone plasticiteit van zijn gebouwen, waardoor ze verwant zijn aan sculpturen, is zeer aantrekkelijk: de architect noemt immers zelf schoonheid het doel van zijn werk. Hij vertelt ook over de rol van poëzie en emoties in architectonisch ontwerp. Zijn musea in Niteroi, Brasilia, Curitiba, openbare gebouwen in Sao Paulo, Le Havre, Constantin, hetzelfde Brasilia - zien eruit als versieringen van de steden waar ze zich bevinden. Niemeyer roept zelfs op tot voorzichtigheid in landschapsarchitectuur en landschapsarchitectuur in het algemeen: zijn eigen gebouwen zien er immers het beste uit te midden van enorme asfalt- of betonnen platen, tegen de achtergrond van een heldere zuidelijke hemel.
Maar hun nadrukkelijk laconieke vormen, met een bijna volledige afwezigheid van details die een persoon in staat zouden stellen zich te verhouden tot deze verbazingwekkende gebouwen en hun werkelijke grootte te beoordelen, laten ze er vaak uitzien als enorme modellen. De foto's en driedimensionale weergaven van Niemeyers projecten die naast elkaar hangen op de tentoonstelling lijken erg op elkaar - zelfs te veel op elkaar voor echte en denkbeeldige architectuur.
Het bepalende belang van vrijheid van creativiteit voor een kunstenaar, waar de architect vaak over spreekt, suggereert dat Niemeyer, die zijn studie begon als kunstenaar, werkt in de categorieën beeldende kunst, niet in architectuur. Zijn spel met kromlijnige vormen en geometrische volumes resulteert vaak in een tegenstelling tussen het uiterlijk en de oplossing van de binnenruimte van het gebouw - en soms de functionaliteit ervan. Het spectaculaire halfrond van het Museum van de Republiek (2004-2007) in Brasilia is bijvoorbeeld slecht geschikt voor het tentoonstellen van schilderijen of grafische afbeeldingen: de zacht gebogen muren van zijn interieur dwingen curatoren om speciale opties voor hangende werken te bedenken. Zo verschijnt Niemeyer onverwachts als de eerste van een cohort architect-kunstenaars, voor wie formeel experiment een grote rol speelt bij de creativiteit, en de functionaliteit en oriëntatie op de toekomstige 'gebruiker' van het gebouw slechts van beperkt belang is. Soms wordt Oscar Niemeyer als vierde toegevoegd aan de "triade" van architectonische genieën van de 20e eeuw: Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe en Alvar Aalto. Maar het lijkt eerlijker om hem te associëren met een reeks jongere tijdgenoten, van wie men Frank Gehry of Daniel Libeskind kan noemen, die ook graag op zoek waren naar nieuwe, plastische en effectieve vormen ten koste van het utilitaire doel van het gebouw.. Als we deze redenering aanvaarden, dan is de grote Braziliaanse oudere architect Oscar Niemeyer - de grootvader van moderne curvilineariteit, op de leeftijd van een eeuw opgewekt geen potlood loslaten - zijn eer meer dan waard, hij is echt een levende legende.
