Het nieuwe museum bevindt zich in het Independence National Historical Park, vlakbij de Independence Hall en de Liberty Bell, enkele van de beroemdste bezienswaardigheden in Philadelphia. Het vijf verdiepingen tellende gebouw met een totale oppervlakte van 9.290 vierkante meter omvat tentoonstellingshallen, een educatief centrum, een theater voor 200 toeschouwers en een openbare ruimte onder een atrium van 25 meter.
Gelegen op de kruising van Fifth Street en Market Streets, heeft het nieuwe gebouw een belangrijke stedenbouwkundige betekenis, daarom hebben de architecten speciale aandacht besteed aan het ontwerp van de noordelijke en westelijke gevels tegenover de kruising. Het architecturale beeld van het museum is gebaseerd op de dialoog van twee elementen: een terracotta rechthoekig volume en een glazen prisma die eruit groeit. Met zijn transparante gevel staat het gebouw tegenover de Independence Hall, die volgens de architecten symbool staat voor de transparantie van de Amerikaanse democratie en tegelijkertijd de kwetsbaarheid ervan. Het terracotta oppervlak symboliseert op zijn beurt de kracht van de Joodse beweging en de bescherming en steun die de Verenigde Staten aan dit volk hebben geboden.
De warme terracotta tint helpt ook om het nieuwe gebouw organisch te integreren in de bestaande ontwikkeling van het historische centrum van Philadelphia, dat wordt gedomineerd door gebouwen met bakstenen muren. De gevel bestaat uit draaibare metalen platen die als luiken werken en een betrouwbare bescherming van museumstukken tegen direct zonlicht garanderen. Het glazen prisma dat erin is "gesoldeerd", werkt als een bypassgalerij die het museumgebouw verbindt met het theater en het educatieve centrum, evenals een uitkijkplatform van waaruit de schoonheid van het Nationaal Historisch Park van Onafhankelijkheid onder alle weersomstandigheden kan worden bewonderd. 'S Nachts verandert de glazen hoek van het gebouw met uitzicht op de kruising in een vuurtoren. De auteur van het architecturale verlichtingsproject is de kunstenaar Ben Rubin, die de pagina's van de Talmud herschiep met behulp van LED's.
De expositie van het Museum of American-Jewish History is chronologisch opgebouwd - van 1654 tot heden - en is gewijd aan de rol van het Joodse volk in het leven van de Verenigde Staten, het integratieproces van immigranten uit verschillende landen. generaties in de Amerikaanse realiteit, het behoud van de oorspronkelijke culturele en religieuze tradities op het nieuwe continent. Een aparte kamer is gewijd aan de beroemdste Amerikaanse joden die wereldherkenning verwierven: Albert Einstein, Este Lauder, Steven Spielberg en anderen werden de helden van de galerie Only in America.
A. M.
