De benoeming van Shelley McNamar en Yvonne Farrell, evenals het thema van de toekomstige Biënnale, is tot dusverre alleen becommentarieerd door Paolo Baratta, voorzitter van de Stichting La Biennale di Venezia. Volgens hem zal de tentoonstelling van 2018 de lijn van de 15e Biënnale van Alejandro Aravena voortzetten, die architectuur liet zien als een belangrijk hulpmiddel voor het maatschappelijk middenveld, ruimte organiseert voor wonen en werken en inspeelt op de behoeften van individuen en gemeenschappen. Ierse architecten zullen in hun expositie de kwaliteit van openbare en privéruimte, stedelijk gebied en landschap presenteren als het belangrijkste doel van architectuur. Baratta merkte ook de uitgebreide pedagogische ervaring op van McNamara en Farrell (ze geven actief les aan universiteiten sinds 1976, ook aan de universiteiten van Harvard en Yale) en hun vermogen om belangstelling voor het onderwerp op te wekken bij de jongere generatie.
De Grafton-werkplaats bestaat sinds 1978 in Dublin en Shelley McNamara en Yvonne Farrell verwierven wereldwijde bekendheid in 2008, toen ze
het gebouw van de Bocconi Universiteit van Milaan werd bekroond met de Grand Prix van het eerste World Festival of Architecture. Dit werd gevolgd door de 2012 Biënnale van Venetië Silver Lion en de Sterling Prize-nominatie. In 2016 pionierden Ierse vrouwen opnieuw en ontvingen ze de allereerste internationale prijs van de Royal Union of British Architects (RIBA) voor het universiteitsgebouw in Lima.
Grafton-projecten omvatten veel openbare gebouwen, voornamelijk voor onderwijsinstellingen. Dit is een laconieke, vaak sobere, maar altijd expressieve architectuur, volledig gebruikmakend van de mogelijkheden van een bepaald materiaal. Shelley McNamara en Yvonne Farrell zijn belangrijke figuren in een zeer interessante Ierse architectuurschool, en hun internationale erkenning is welverdiend, maar hun succes als curatoren roept tot nu toe vragen op: ze staan niet zo bekend om hun succesvolle tentoonstellingen of als theoretici en publicisten. De Stichting La Biennale di Venezia rechtvaardigt haar keuze op geen enkele manier, waardoor men vermoedt dat er sprake is van een "personeelscrisis" in het beheer van de belangrijkste architectuurtentoonstelling van de planeet.
