De wedstrijd in twee fasen duurde zes maanden en tot de rivalen van het Deense bureau behoorden sterren als Kengo Kuma, David Chipperfield en Domenique Perrault. De locatie van de toekomstige faciliteit is bijna uniek: het voor de bouw bestemde perceel bevindt zich in het centrum van het drukste zakendistrict, maar grenst tegelijkertijd aan het grootste stadspark - het zogenaamde Park van de Eeuw met een oppervlakte van ongeveer 140 hectare.
De plaats is heel precies gekozen: heel dicht bij het Shanghai Science and Technology Museum, en iets verder is gelegen
Centrum voor de Kunsten van het Oosten. De bouw van een ander groot cultureel en wetenschappelijk centrum (in 1995 werd de bibliotheek samengevoegd met het Shanghai Institute of Science and Technology, en nu zijn de functies vrij breed) zal naar verwachting in 2020 worden voltooid, en dan zullen drie instellingen een volwaardige cluster.
De architecten noemen hun project zelf een tempel van kennis in de takken van bomen en vergelijken het met de centrale steen in de compositie van een traditionele Chinese tuin. De bibliotheek zelf wordt op twee volumes opgetild en zweeft letterlijk boven de groene kronen. De complexe vorm van het naar boven uitlopende volume is lichtjes om zijn as gedraaid, maar de horizontale glasstrepen op de gevel beperken deze beweging merkbaar. Dubbellaagse panelen van helder gefrituurd glas weerspiegelen het omringende groen en bieden bezoekers van de leeszalen een spectaculair panoramisch uitzicht over het park en de stad. Maar om de binnenruimte tegen oververhitting te beschermen, plaatsten de architecten de panelen schuin en zorgden voor speciale luiken.
Het totale bouwoppervlak zal ongeveer 110 duizend m bedragen2Een van de lagere paviljoens zal een podium krijgen met een zaal voor 1200 zitplaatsen, en de tweede - een tentoonstellingsruimte en een kindercentrum. Al deze zones zijn gepland om met het park te worden verbonden door middel van een systeem van terrassen. Het bovenste volume bestaat uit drie aparte leeszalen, georganiseerd rond een hoogbouw lichtatrium. Om het natuurlijke thema te ondersteunen, wordt hout actief gebruikt bij het ontwerp van binnenzones. Tegelijkertijd wordt de ruimte op een vrij gecompliceerde manier georganiseerd, met meerdere “shots” en een doordacht systeem van visuele verbindingen.
