Habitat'67 is een experimentele woonwijk in Montreal: de "cellen" - kubussen worden verzameld in drie "piramides". Elke woonmodule is een volwaardige villa en samen vormen ze een soort stad. Het was het diploma en tegelijkertijd het beroemdste werk van Safdie (en dat is het tot op de dag van vandaag). In het Golden Dream Bay-complex in Qinhuangdao, een resort 300 km ten oosten van Beijing, is het idee van Habitat `67 als basis genomen, maar het Montreal-gebouw is bijna 15 keer vergroot. 2.400 wooncellen vormen vier "megastructuren" van gestapelde piramides, prisma's en volumes met meer complexe geometrie, waarin openingen 20 verdiepingen hoog lijken.
Het project is ontstaan als voorbereiding op de retrospectieve van Safdie's werk vorig jaar in de National Gallery of Canada in Ottawa. De curator van de tentoonstelling, Donald Albrecht, suggereerde dat het zou eindigen met een 'onderzoek' van het beroemdste project - Habitat '67, en Safdie vroeg de architecten van zijn bureau in Boston om Habitat te evalueren vanuit het perspectief van vandaag: hoe het project toegankelijker, "groener" maken en beter aanpassen aan de huidige stedelijke omstandigheden, inclusief verhoogde bebouwingsdichtheid? Het team onder leiding van Lorenzo Mattia creëerde vijf bijgewerkte versies van de Habitat voor het museum: waaronder bijvoorbeeld de 'Wavy Membrane Habitat' - een enorm gebouw dat golft als een gordijn, en 'Urban Habitat met' ramen ', waarin "cellen" omlijsten grote rechthoekige openingen in het lichaam van het gebouw.
Rond dezelfde tijd, zegt Safdie, werd hij benaderd door een van China's grootste ontwikkelaars, Kerry Properties, die geïnteresseerd was in nieuwe ideeën voor woningontwerp. De architect werd uitgenodigd om deel te nemen aan een besloten wedstrijd voor een project in Qinhuangdao: "Meestal staan we wantrouwend tegenover door ontwikkelaars gesponsorde wedstrijden", merkt Safdie op, "maar ze waren erg gepassioneerd door experimenteren, dus we waagden een kans." Als basis namen de architecten de meest "echte" opties van de Habitat `67 van de toekomst - met" vensters ", en pasten deze aan het gedeelte van de kustlijn aan dat door de ontwikkelaar werd gekozen. Het resultaat is een gigantisch complex met een totale oppervlakte van ruim 186 duizend m2, bestaande uit woonmodules van gemiddeld 95 m2 per stuk.
Montreal's Habitat had 158 "cellen" - de Chinezen hebben dat 15 keer: de verandering in schaal betekende dat architecten enkele van de deugden van het oorspronkelijke ontwerp moesten opofferen. Slechts 45% van de appartementen heeft dus daktuinen of volledige balkons. Sommige modules hebben zelf geen open ruimte, maar absoluut iedereen zal kunnen genieten van het uitzicht op de talrijke tuinen en zwembaden die over de hele hoogte van het gebouw op de platte daken van de "cellen" "klimmen".. Bovendien wordt bij de plaatsing van de modules rekening gehouden met de strenge Chinese zonnevoorschriften, die vereisen dat elk appartement minstens drie uur direct zonlicht krijgt, zelfs in de winter.
De megastructuren van Golden Dream Bay doen enigszins denken aan het hotelcomplex Marina Bay Sands met een groot park op het dak dat Safdie in Singapore heeft gebouwd. Bepaalde overeenkomsten doen zich ook voor met het Linked Hybrid-complex voor gemengd gebruik van Stephen Hall in Peking en het wooncomplex Atlantis in Miami van het Architectonics Bureau, dat in de jaren tachtig indruk op iedereen maakte met een 'raam' van vijf verdiepingen in het midden. Maar in Qinhuangdao, vol met conventionele appartementsgebouwen, heeft Golden Dream Bay zeker geen rivaal. Het is de bedoeling dat Komlpeks in 2014 in gebruik worden genomen. Zoals opgemerkt door Safdi, "is de ontwikkelaar al bezig met het heien van de palen terwijl we nog aan het ontwerpen zijn."
