We hebben het niet over helemaal opnieuw bouwen, maar over het renoveren van een compleet nieuw gebouw: een industrieel laboratorium voor de ontwikkeling van Unilevers Dijon-mosterdformule. Het is in 2004 gebouwd en vanwege de crisis in 2009 gesloten. Het ombouwen tot een gewoon kantorencentrum was problematisch vanwege de te brede afmetingen: 40 mx 70 m.
Het daarmee gepaard gaande gebrek aan natuurlijk licht is gedeeltelijk verholpen door de selectie van functies. Het callcenter van het daar inmiddels geopende Franse Teletech kent drie spitsuren per dag: 's ochtends,' s middags en in de vroege avond. Alleen op deze momenten moeten alle 600 medewerkers aanwezig zijn, zodat hun werkplekken niet voldoen aan de hygiënische eisen van een 8-urige werkdag.
Omdat er voornamelijk jonge mensen werken, stelden de architecten voor dat ze zich in het gebouw zouden bevinden zoals ze thuis zouden werken: liggend op de grond, zittend in een luie stoel of op een bank - je kunt overal in de werkgebied, alleen een laptop staat aan.
En wanneer de toestroom van telefoontjes afneemt, kunnen werknemers verhuizen naar 'sociale' delen van het gebouw: de sportschool, de incubator voor kleine bedrijven, het onderwijscentrum of de galerie. Het project vereiste moed van de klant, die meestal callcenters opzette in ontwikkelingslanden. De diversiteit van het programma en de transformeerbaarheid van de ruimte, gecombineerd met het grote aantal nieuwe banen, is een uitstekende manier om met de crisis om te gaan. De economische situatie leidde ook tot de lage prijs van het project: het grootste deel van het budget van 4 miljoen euro ging naar de bouw van het atrium, grote ramen, mezzaninevloeren, glazen openingen in de plafonds. Het resterende geld was alleen voldoende voor de meest noodzakelijke dingen, dus de gevel bleef bijvoorbeeld hetzelfde, deze was alleen bedekt met een print in de vorm van een QR-code, die dient als een "teken" voor het callcenter.
MVRDV-architecten beschouwen hun project (totale oppervlakte 6.500 m2) als voorbeeldig in de post-crisisperiode: er zijn nu veel nieuwe gebouwen in Europa die geen ingrijpende verbouwing behoeven, maar alleen een goedkope en goed doordachte functieverandering, dus de optie van Dijon zou ook nuttig zijn voor de bevolking en ondernemers.
N. F.
