Deze medaille is de hoogste AIA-onderscheiding voor een particulier, de laureaten worden elk jaar bepaald door een stemming van de Raad van Bestuur van het Instituut. De prijs erkent uitstekende persoonlijke bijdragen aan de theorie en praktijk van architectuur.
In een verklaring benadrukte het management van AIA Piano's brede scala aan professionele interesses, noemde zijn werk 'sculpturaal, mooi, technisch perfect en hulpbronnenefficiënt', en benadrukte dat de architect zelf verschillende disciplines in zijn projecten combineert tot een samenhangende, mensgerichte omgeving..
Tot zijn beroemdste werken van de afgelopen decennia behoren het Olivetti-kantoorgebouw in Napels, de Kansai International Airport-terminal in Osaka, het NEMO National Science and Technology Center in Amsterdam, de San Pio-kerk in Foggia, Italië, en het Paul Klee Center in Bern..
Renzo Piano won 's werelds meest prestigieuze architectuurprijs - de Pritzker Prize - in 1988 en staat nu 64e op de lijst van AIA Gold Medalists, achter Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn en Louis Sullivan.
