Het Douglas House, ontworpen door Richard Mayer in 1973, is opgenomen in het Amerikaanse National Register of Historic Places, dat niet alleen "historische locaties" zelf bevat, maar ook architectonische en stedenbouwkundige monumenten. Om verschillende redenen zijn echter niet alle gebouwen uit de eerste helft van de 20e eeuw in het register opgenomen, om nog maar te zwijgen van de gebouwen uit de naoorlogse periode (daarom worden zelfs de gebouwen van FL Wright en Ero Saarinen bedreigd sloop - en soms omkomen -). Daarom weerspiegelt de toekenning van de hoogst mogelijke staat van instandhouding aan een privéwoning in het begin van de jaren zeventig de betekenis van de Douglas Villa voor de geschiedenis van de architectuur - Amerikaans en wereldwijd.
De Douglases benaderden oorspronkelijk Richard Mayer om hen de blauwdrukken te verkopen.
Smith's huizen zodat ze iets soortgelijks voor zichzelf konden bouwen, waarop de architect voorstelde om speciaal voor hen een villa te ontwerpen. De ontwikkelaar, van wie de Douglasen grond kochten om te bouwen, keurde de kandidatuur van de architect niet goed: Mayer's portefeuille omvatte uitsluitend modernistische huizen met platte daken en het toekomstige dorp zou bestaan uit traditionele gebouwen met zadeldaken. Dus verkochten de klanten het terrein snel en kochten een ander, op de steile, beboste oever van Lake Michigan, in de buurt van Harbor Springs. Daar werd het huis gebouwd volgens het project van Mayer.
Door de bijzondere ligging komen ze van bovenaf het huis binnen, via het dakterras: er is een brug vanaf de snelweg. Dit is niet het enige originele kenmerk: als het huis meestal alleen de omringende ruimte binnenlaat, gaat de bezoeker hier met behulp van het huis naar buiten - naar het bos en het meer, openend vanaf het dak en door de glazen westgevel. Een speciale rol wordt gespeeld door open en gesloten trappen, evenals stalen schoorstenen van de open haard. De structuur is gemaakt van staal en hout, de muren zijn gemaakt van houten gevelbekleding en ongeverfd hout wordt veel gebruikt in het interieurontwerp, samen met de kenmerkende witte kleur van Mayer.
Voor Richard Mayer was de opname van zijn gebouw in het rijksregister aanleiding om na te denken over de rol van architect. Naar zijn mening helpt hij iets te creëren dat later belangrijker kan worden dan alleen een gebouw, en een langer leven kan vinden dan dat van de deelnemers aan het proces. Meyer benadrukte dat het bij het werken aan een project niet voldoende is om over allerlei contexten na te denken, maar ook om te onthouden wat een gebouw kan worden, hoe het betekenis kan behouden voor toekomstige generaties. Hij herinnerde eraan dat - ondanks alle veranderingen in de wereld - het erg belangrijk is dat architectuur ons esthetisch blijft beïnvloeden, dat wil zeggen, spreekt over de betekenis van schoonheid, die eigenlijk zelden wordt genoemd in het moderne architecturale discours.
Mayer bedankte ook de huidige eigenaren van het huis die
het werd zorgvuldig gerestaureerd. We kunnen alleen maar toevoegen dat het bijna een prestatie is om eigenaar te zijn van dit architectonische monument: het huis van Douglas wordt tenslotte belegerd door de geliefden van Mayer, die, als de gelegenheid zich voordoet, zelfs zonder uitnodiging naar binnen gaan.
