Snøhetta presenteerde een project om een iconisch postmodern bouwwerk uit 1984, het Sony Building, voorheen bekend als het AT & T-gebouw in New York, te herzien. De reconstructie heeft alleen invloed op de basis, de rest van het gebouw (inclusief het beroemde fronton van Chippendale) blijft intact. De architecten stellen voor de gevel te vervangen door wat volgens hen levendiger en vriendelijker is, de aangrenzende ruimte uit te breiden en groener te maken, door het "actieve" deel van Madison Avenue 550 verder naar het zuiden uit te breiden tot 55th Street. Het is het eerste grote project dat aan het publiek wordt gepresenteerd sinds de gemeenteraad van New York de revitalisering van Midtown Manhattan heeft goedgekeurd.
De AT & T-toren (197 m) is ontworpen door de architect Philip Johnson als hoofdkantoor van het gelijknamige telecommunicatiebedrijf. In de jaren negentig nam Sony zijn intrek in het gebouw en aan het begin van de jaren 2000 kocht het het volledig uit. Volgens de architecten van Snøhetta was het gebied bij AT&T vanaf het begin niet erg aantrekkelijk en comfortabel. De situatie werd verergerd door een reeks renovaties die op de begane grond werden uitgevoerd, waardoor het gebouw vrijwel verborgen bleef voor voorbijgangers. Tegenwoordig is het helemaal leeg: Sony Corporation verliet 550 Madison Avenue anderhalf jaar geleden.
Volgens het nieuwe project zal het aangrenzende grondgebied bijna verdubbelen en zal hier een tuin verschijnen. De met steen beklede gevel zal gedeeltelijk worden vervangen door een doorschijnende "geschulpte" structuur die een "meerdere verdiepingen" gebogen entree en stalen steunelementen zal blootleggen. De golvende gevel is een verwijzing naar de gecanneleerde kolommen; zo herinterpreteren architecten de monumentaliteit van het gebouw en creëren ze er een herkenbaar beeld voor. Na de verbouwing komen op het terrein kantoren, winkels en horeca. "Met deze verhoogde transparantie wordt alles in de lobby, het atrium en de eerste twee verdiepingen van het gebouw onderdeel van de vibrerende energie van de straten", aldus de architecten in een verklaring.
In het gebouw wordt een verdringingsventilatiesysteem aangebracht
DOAS, dat zijn inwoners continu toegang geeft tot schone lucht, terwijl het minder energie verbruikt in vergelijking met het VAV-systeem. De auteurs van het project verwachten dat de gerenoveerde wolkenkrabber een "gouden" LEED-certificaat voor energie-efficiëntie, een WELL-certificaat voor het creëren van een gezonde omgeving en een Wired-certificaat voor digitale communicatie zal ontvangen.
Merk op dat het project ook tegenstanders vond: sommigen verzamelen handtekeningen tegen de herstructurering van het monument in New York, anderen spreken op Twitter met de hashtag #saveatt ("om AT & T te redden"). Oliver Wainwright, een architectuurcriticus voor het Britse The Guardian, noemde het voorstel van Snøhetta 'vandalisme'. En begin november gingen architecten en erfgoedverdedigers de straat op met borden om te protesteren tegen de aanstaande wederopbouw. Zelfs Norman Foster steunde de campagne: hij adverteerde de campagne op zijn Instagram, maar kon zelf niet deelnemen. De Britse architect benadrukte dat hij nooit sympathie heeft gevoeld voor de "vluchtige postmoderne beweging", maar beschouwt het voormalige AT & T-gebouw als een belangrijk onderdeel van de erfenis.
