De geschiedenis van het nieuwe hoofdkantoor van de Europese Centrale Bank (ECB) in Frankfurt am Main bleek lang, luidruchtig en zelfs schandalig. De officiële opening van de wolkenkrabber vond plaats in het voorjaar van 2015 en ging gepaard met massale protesten en rellen, waarbij linkse activisten uitspraken deden over de inconsistentie van zo'n ambitieus en duur project met de principes van een democratisch Europa. Tegelijkertijd, ook vanuit het oogpunt van de architectonische vorm, werd de wolkenkrabber oorspronkelijk precies opgevat als een symbool van de Europese Unie. Er gingen 11 jaar voorbij vanaf het competitieve concept van 2003 tot de voltooiing van de constructie, waarin de geometrie werd gewijzigd en het budget werd herzien.
In de uiteindelijke vorm is het gebouw een hoogbouwvolume dat licht gedraaid is langs de as met een atrium van een hyperboloïde configuratie in het midden, verbonden door een diagonale glazen wig met de beroemde groothandelsmarkt Grossmarkthalle (1928). Zo is het historisch monument onderdeel geworden van een modern hoogbouwcomplex. Het glazen atrium verdeelt de wolkenkrabber visueel en constructief in twee torens en creëert tegelijkertijd een scherpe stijgende verticaal. Zo'n architectonische oplossing creëert een spectaculaire diversiteit van het gebouw - vanuit het zuidoosten ziet het er krachtig en monolithisch uit, en vanuit het westen ziet het er licht en dynamisch uit. In de context van het stedelijk landschap is het gebouw zo gesitueerd dat er rekening gehouden wordt met alle gezichtspunten en kenmerkende objecten in de wijk, wat overeenkomt met het concept van een 'polycentrische stad' van Wolf Pryks, oprichter en hoofd van Coop Himmelb (l) au.
De ruimte van het atrium is georganiseerd volgens het 'verticale stad'-principe. Trappen en liften geven toegang tot de kantoren op de verdiepingen en de geplande hangende tuinen zijn ontworpen om een comfortabele sfeer te creëren voor hun medewerkers. Drie horizontale platforms op verschillende niveaus - van 45 tot 60 m - verenigen de afzonderlijke delen van het gebouw en creëren openbare ruimtes.
Langs de entree is een bezoekerslobby, een persconferentieruimte van twee verdiepingen en een collegezaal. De voormalige Grossmarkthalle in het nieuwe architectuurcomplex doet dienst als stadsfoyer met een conferentie- en bezoekerscentrum, een bibliotheek en een personeelskantine. Ze zijn ontworpen als diagonaal geplaatste onafhankelijke volumes. Het horizontale 'markt'- en verticale kantoorgedeelte zijn verbonden door een glazen galerij, de hoofdingang van de bank - via het historische marktgebouw - wordt gekenmerkt door een energetische uitkragende aanbouw.
Het gebouw is gebouwd volgens duurzame architectuurnormen: een zeer efficiënte drielaagse gevel zorgt voor natuurlijke ventilatie van kantoren (in combinatie met mechanische ventilatie met warmteterugwinning) en beschermt ze tegen overmatig zonlicht en hitte; opvang van regenwater is voorzien. Er is geen airconditioning in het atrium en de open ruimtes van de Grossmarkthalle: ze dienen als bufferzones tussen de externe omgeving en het "interne" microklimaat.
