Ongeveer veertig minuten rijden van Düsseldorf in de richting van Neuss is het Hombroich Island Museum. Aanvankelijk vooral bekend in Duitsland, werd deze plek wereldwijd populair nadat het Amerikaanse tijdschrift "Art News" het in 2004 had opgenomen in de lijst van "10 supermuseums waarvan je nog nooit hebt gehoord".
Het museum werd in 1987 opgericht door de Duitse zakenman Karl-Heinrich Müller (1936 - 2007). Zijn persoonlijkheid is omgeven door geruchten en zelfs legendes; er zijn verschillende boeken over hem geschreven. Tijdens zijn leven bespraken de media vaak dat hij maar één pak had en geen interesse in een luxueus leven, en dat hij al het aanzienlijke geld investeerde dat hij verdiende met de onroerendgoedhandel in Hombroich en de aankoop van nieuwe kunstwerken. Mueller was inderdaad met manisch enthousiasme bezig met de ontwikkeling van zijn geesteskind: op een gegeven moment sloot hij zelfs zijn hoofdbedrijf en begon hij honderd procent van zijn tijd en geld aan het eiland te besteden.
Het begon allemaal aan het einde van de 20e eeuw, toen de heer Müller een klein landgoed aan de rand van Neuss kocht en het tot eiland verklaarde. Deze plek in de uiterwaarden van de Erft kan alleen metaforisch een eiland worden genoemd, omdat de waterkering die het landgoed van het omliggende gebied scheidt in letterlijk één sprong wordt overwonnen. Maar Müller stond er nog steeds op dat Hombroich een eiland is (bovendien is dit woord in het Duits vrouwelijk, en in zijn poëtische toewijdingen aan het museum verwijst de auteur naar hem als een vrouw), waarbij hij opmerkte dat 'hier alles misgaat, net als in het dagelijks leven."
De transformatie van de voormalige landbouwgrond tot een museum met kunstmatige vijvers, tuinen en bloembedden was de verantwoordelijkheid van Müllers vriend, landschapsarchitect Bernhard Korte. Over het algemeen bestond het "Hombroich-team" volledig uit vrienden en medewerkers van de verzamelaar, en volgens hun eigen mening kon de relatie tussen hen familie worden genoemd. Een andere vriend en medewerker van Müller, beeldhouwer Erwin Heerich, creëerde tentoonstellingspaviljoens voor een grootschalige kunstcollectie die de verzamelaar in de loop der jaren heeft gemaakt. Het is noodzakelijk om één detail op te merken, waar we wat later op terug zullen komen: de meeste structuren van het "eiland" werden door hem gebouwd van oude donkere Hollandse bakstenen met "geschiedenis" - van eerder ontmantelde gebouwen.
Op het "Hombroich-eiland" zijn er geen handtekeningen voor kunstwerken, en ze grenzen zelf aan elkaar, niet in overeenstemming met de chronologie of het principe van trends en stijlen. Daarom beschouwen kunstcritici dit museum als hedonistisch: hier doet het auteurschap van het werk of het behoren tot een bepaalde tijd er niet veel toe, alleen het plezier dat de toeschouwer eraan beleeft, is belangrijk. In het tijdperk van musea, die ofwel educatief of gemengd, educatief-hedonistisch van aard zijn (de meeste van hen), valt Muellers project op tegen de algemene achtergrond. Naast de tentoonstellingspaviljoens heeft Hombroich Island een café, verschillende huizen waar kunstenaars werken en wonen, een ruimte voor tentoonstellingen en concerten, en een House of Creativity, dat wordt gebruikt als het Pink House - het oorspronkelijke landhuis.
In 1995 kocht Karl-Heinrich Müller het terrein van de voormalige NAVO-raketbasis en nam het in het museum op (het stopte met opereren in 1989). Alle brochures en catalogi op Hombroich Island bevatten een poster van het controlepunt, waarop stond: “Attentie! Bewaakte militaire zone! en detaillering van verboden activiteiten, waaronder het maken van foto's. Toen Müller het perceel dat hij had gekocht voor het eerst bezocht en deze lijst zag, besloot hij hier absoluut alles toe te staan en dit nieuwe deel van het museum 24 uur per dag gratis te openen. Het militaire verleden van het grondgebied wordt op geen enkele manier ontkend, het adres van de Hombroich Island Foundation is bijvoorbeeld Raketenstation Hombroich, 4, en de basis werd niet gesloopt, maar opnieuw gemaakt: bijvoorbeeld onder de woningen waar schrijvers, architecten, kunstenaars die een subsidie van de stichting ontvangen, leven. Deze stichting werd opgericht nadat Mueller geen geld meer had voor het onderhoud van het museum, en hij schonk het aan de deelstaat Noordrijn-Westfalen, de stad en het district Neuss. De verzamelaar was tot aan zijn dood de vaste voorzitter van de raad van bestuur van het fonds. Bij de Hombroich Rocket Base kun je ook nieuwe gebouwen zien - ontworpen door Tadao Ando, Alvaro Siza, Raymond Abraham en andere prominente meesters, maar laten we alles op volgorde bespreken.
Tadao Ando werd door Müller uitgenodigd voor een bezoek aan de raketbasis en was zo geïnspireerd door het idee van de verzamelaar dat hij mogelijke ontwerpen voor het gebied begon te schetsen. Sommige van de schetsen waren geliefd bij de familie Langen, die besloot om een museumgebouw voor de architect te bestellen voor hun collectie kunstwerken uit het 'klassieke' modernisme, Japan en andere landen van Azië, de Maghreb en pre-Columbiaans Amerika. Vervolgens merkte Marianne Langen dat Ando's gebouw "het duurste en meest omvangrijke werk was dat ze voor haar collectie had verworven".
Wat
De Langen Foundation is ontworpen door Tadao Ando, het is meteen te lezen: de scenografische organisatie van de ruimte rond het museum met kersenbomen, een halfronde muur van vier meter met een portaal erin uitgesneden, een ondiep bad met helder water, de het gebouw zelf, gemaakt van glas, staal en betonnen panelen ter grootte van tatami, weerspiegelen duidelijk het handschrift van de architect … Op de begane grond bevindt zich, afgezien van het kleine portier- en cafégedeelte, een lange en smalle galerij, door Ando opgevat als een "ruimte van rust" speciaal voor de tentoonstelling van Aziatische kunst. De zalen van het modernisme en tijdelijke tentoonstellingen bevinden zich ondergronds. De Langen Foundation is ongetwijfeld een mooi, doordacht en op een goede manier een theatergebouw, maar de kunst daar verbleekt in vergelijking met de architectuur. Het gebouw heeft veel meer kracht en energie en dient helemaal niet als kader voor exposities: integendeel, ze gaan verloren tegen de achtergrond. Interessant feit: de meeste bezoekers komen voor het gebouw naar Stichting Langen, niet voor de kunstcollectie. De expositie hier is trouwens helemaal niet in overeenstemming met het hedonistische concept van de "Hombroich-eilanden" en is nauwgezet ondertekend en gesorteerd op tijdperken, stijlen en andere kenmerken.
Het volgende architectonische object van de Rocket Base, waar ik graag bij zou willen stilstaan, is het gebouw van het Architectuurmuseum - een archief van Erwin Heerichs werken ontworpen door Alvaro Siza. Eerder vertelden we al dat de meeste gebouwen op Hombroich Island door Heerich zijn gebouwd van gerecyclede Nederlandse bakstenen. Siza gebruikt dit materiaal ook in haar paviljoen en maakt daarmee een metaforische knipoog naar deze beeldhouwer. Als je naar dit gebouw gaat, moet je door een overwoekerde appelboomgaard gaan met fruit van een buitengewoon vreemde kleur en grootte, evenals "ouderdomsvlekken" op de huid. Deze vruchten met een nogal angstaanjagende blik, hangend op ooghoogte of liggend onder de voeten, creëren een ongemakkelijke sfeer, en mede daardoor wordt men op het eerste gezicht niet verliefd op het paviljoen. Dit gevoel komt echter geleidelijk aan als je er meerdere keren omheen gaat en zorgvuldig nadenkt over de details, die hier veel aandacht krijgen.
In tegenstelling tot de Langen Foundation is de architectuur van het Heerich-archief niet onderdrukkend, maar mimiek. Ondanks de verklaarde openheid van Hombroich, zijn de deuren van de meeste paviljoens van de Rocket Base nog steeds op slot, en om in het gebouw van Siz te kunnen kijken, moet je een goed idee vinden: de juiste kijkhoek vinden en verblinding en reflexen vermijden. Dan wordt duidelijk dat de binnenkant van het gebouw is afgezet met hout en dat de kamers, die al in het externe volume te lezen zijn, licht, ruim en op de natuur gericht zijn.
Een ander mijlpaalproject van de Hombroich Rocket Base, dat niet afzonderlijk kan worden genegeerd, is het nieuwste werk van Raymund Abraham, een Oostenrijks-Amerikaanse architect, naar zijn eigen definitie, een "overtuigd formalist". Abraham overleed in 2010 en zag zijn "House of Music" -project nooit volledig gerealiseerd worden. De voltooiing ervan werd begeleid door de dochter van de architect, Una. Het gebouw is ontworpen om vier muzikanten te huisvesten en te repeteren, daarom wordt het ook wel het Huiskwartet genoemd. Er zijn vier repetitieruimtes van twee verdiepingen, een studio, vier woonvertrekken, een bibliotheek, een binnenplaats en een kleine ondergrondse concertzaal met een tweede licht. In het midden van het schuine ronde dak met een diameter van 33 meter is een driehoek met een lengte van 17 meter aan weerszijden uitgesneden. Een van de toppen van de driehoek wijst naar de uitkijktoren die is overgebleven van de NAVO-basis. Op dit moment wordt Abrahams project niet gebruikt voor het beoogde doel en is het gesloten voor het publiek. Abraham's Rocket Base-project wordt beschouwd als een van zijn beste werken, waaronder ook de bouw van het Oostenrijkse Culturele Forum in New York.
De Hombroich Rocket Base lijkt vandaag geen plaats in Duitse stijl te zijn. Sommige paviljoens zien er bijna verlaten uit, de toegang tot hen is overwoekerd en de eens zo aantrekkelijke Hortus Conclusus - "kloostertuin" - beleeft niet zijn beste tijden. De sfeer van de "Hombroich-eilanden" is over het algemeen verre van harmonieus: het museum beangstigt met zijn verlatenheid en luidruchtige stilte, hoewel er nog steeds schrijvers en kunstenaars in de woningen wonen.
Formeel onafhankelijk rekent de Langen Foundation een toegangsprijs, en ook kaartjes voor enkele van de Hombroich-paviljoens zullen moeten worden betaald - in tegenstelling tot Müllers oorspronkelijke plan om gratis te genieten van kunst voor iedereen. De Hombroich Island Foundation klaagt regelmatig over het gebrek aan geld voor het onderhoud van haar eigendommen, maar er worden nog steeds subsidies verstrekt aan creatieve mensen en er zijn bouwwerkzaamheden gaande in Abraham's House of Music. Het lijkt erop dat het hier helemaal niet om geld gaat, maar om het feit dat Hombroich de eigenaar verloor die zoveel van zijn geesteskind hield.
