Een neobarok gebouw in het centrum van Riga, aan de rand van het Esplanadepark, wacht al lang op restauratie. Het museum, ontworpen door Wilhelm Neumann in 1905, is een belangrijk architectonisch monument en eiste speciale aandacht. Het was niet alleen nodig om een volledige restauratie uit te voeren, maar ook om de tentoonstellingsruimte aanzienlijk uit te breiden, een moderne infrastructuur te creëren en een gesloten volume voor de stad te openen.
De internationale wedstrijd die in 2010 werd gehouden, werd gewonnen door het Litouwse bureau Processoffice, dat besloot af te zien van uitbreidingen om de onafhankelijke sculpturaliteit van het grillige volume te behouden. Het project (van de Letse kant nam ook het Andrius Skiezgelas Architecture Bureau eraan deel) nam tweeënhalf jaar in beslag en werd in december 2015 afgerond. Het duurde nog zes maanden om de nieuwe expositie samen te stellen en pas in mei 20016 werd het museum heropend voor het publiek. De grootschalige verbouwing heeft de stad 34 miljoen euro gekost.
Voor de start van de werken, die de oppervlakte van het museum vergrootten tot 8.249 m2, werden alleen de tweede en derde verdieping gebruikt voor de tentoonstelling. De historische interieurs die daar bewaard zijn gebleven, waarvan de belangrijkste de pompeuze centrale vestibule is, zijn gerestaureerd en vormden de kern van het nieuwe museum. Boven leiden witte trappen naar de vrijgemaakte zolderverdieping en de ruimte onder de koepel. Oude houten constructies zijn hier gerestaureerd en wit geverfd, waardoor lichte, neutrale showrooms zijn ontstaan. Op het dak werd een uitkijkterras gebouwd, bijna onzichtbaar vanaf de straat.
Een spiegelende koperen trap leidt naar beneden vanuit de hoofdlobby, die doet denken aan de Art Deco van Riga. In plaats van bijkeuken werden op de kelderverdieping een café, een kindercentrum, een winkel en een administratieve ruimte met een conferentiezaal geplaatst. Nog lager, al ondergronds, zijn er een open opslagplaats, restauratiewerkplaatsen, alle technische ruimtes en nog drie tentoonstellingshallen. Bij de bewust ingetogen aankleding van deze ruimtes is alleen gebruik gemaakt van beton en hout.
Maar het ondergrondse pand breekt niettemin uit in het park: het dakraam van de tentoonstellingshallen bevindt zich in het hart van een pleintje aan de zijkant van de parkgevel. De openbare ruimte, gelegen op het kruispunt van belangrijke wandelroutes, brengt de verbinding van het gerenoveerde monumentale gebouw met de stedelijke omgeving opnieuw tot leven.