Sistine Solar, een startup gevestigd aan de Sloan School of Management van MIT, heeft besloten om zonnepanelen aantrekkelijker te maken. Ze hebben SolarSkin-fotocellen ontwikkeld die elk oppervlak kunnen simuleren: een gevel van een gebouw, een dakpatroon of een voortuin, en zelfs bedrijfslogo's en reclameafbeeldingen. Bovendien heeft de extra "esthetische" belasting, zeggen wetenschappers, geen invloed op de efficiëntie van de batterij zelf.
De auteurs hopen dat de innovatie huiseigenaren zal aantrekken die zonnepanelen op hun daken willen installeren, maar aarzelen vanwege het onaantrekkelijke uiterlijk van traditionele panelen. Tot voor kort bekommerde de wetenschappelijke gemeenschap zich niet om het uiterlijk van zonnepanelen; Afgelopen herfst onthulde Tesla een nieuw product - het "zonnedak", vergelijkbaar met de gebruikelijke gordelroos.
SolarSkin-technologie maakt gebruik van een speciale laag die een deel van de lichtstroom onderdrukt voor beeldtransmissie en het andere deel overbrengt naar de fotocellen die eronder liggen. De reclamefilm, die over de ramen van het openbaar vervoer wordt geplakt, werkt op een vergelijkbare manier: dankzij de gereflecteerde zonnestralen is de foto zichtbaar vanaf de zijkant van de straat. Maar een deel van de lichtenergie dringt door perforatie het passagierscompartiment binnen, waardoor passagiers kunnen zien wat er op straat gebeurt.
De SolarSkin-installatie kost ongeveer 10% meer dan conventionele panelen, maar MIT-wetenschappers schatten dat huiseigenaren die uiteindelijk besluiten om te installeren, gedurende de levensduur van de zonnecel meer dan $ 30.000 kunnen besparen.
