Expo-2017 is, net als de rest van de Wereldtentoonstellingen aan het begin van de 21ste eeuw, een interessant fenomeen op zich. In het tijdperk van overontwikkelde wereldwijde communicatie is het moeilijk voor te stellen dat men zich in de ruimte moet verplaatsen voor informatie over de prestaties van verschillende landen van de wereld en dat in principe een fysieke belichaming van deze informatie in de vorm van een tentoonstelling is nodig zijn. De Expo wordt echter nog steeds gehouden, niet alleen in ontwikkelingslanden, maar ook in het postindustriële Milaan (2015). En samen met de Expo (die overigens om verschillende redenen helemaal niet werkte voor de Italianen), blijft er een interessante typologie van ruimte voor een massaviering met spectaculaire architectuur over die concurreert met exposities voor de aandacht van het publiek. En dit is niet alleen VDNKh (zelfs als er alleen exposities van de hele Unie werden gehouden), maar ook het Crystal Palace van de allereerste Wereldtentoonstelling, de Columbus-tentoonstelling in Chicago in 1893, waarvan de enorme en prachtige gebouwen de architectuur en stedenbouwkundige planning van de Verenigde Staten gedurende vele jaren, een wedstrijd in de grootste 'moderniteit' in Montreal, Osaka, enz. Smaken en tijden veranderden, maar het emotioneel verheven, 'feestelijke' beeld van de tentoonstellingscomplexen bleef bestaan. Het manifesteerde zich volledig in Astana, in een ensemble ontworpen door de auteurs van de Burj Khalifa, Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (we schreven uitvoerig over hun overwinning in de wedstrijd in 2013).
Ze bezitten een overtuigende en hoogwaardige oplossing voor de taak - zowel functioneel zeer complex (bijna 4 miljoen bezoekers in drie maanden werk) als formeel - het was belangrijk om een universeel begrijpelijke architectuurtaal te vinden. Het tentoonstellingsgebied (25 hectare) kreeg het verwachte zwaartepunt in de vorm van het paviljoen van Kazachstan met een enorme bol "Nur-Alem", het onderwerp van universele vreugde en verrassing (geheel in de geest van de hele geschiedenis van de wereld Tentoonstellingen). Zijn entourage bestond uit thematische, zakelijke en internationale korpsen (de laatste huisvestte exposities van de deelnemende landen) - tegelijkertijd modern en ingetogen, met een duidelijk en gemakkelijk te navigeren plan en een herkenbare algemene stijl. Zo'n praktische bruikbaarheid in de beste zin van het woord past in de geest van het SOM-bureau, in de diepte waarvan Adrian Smith het grootste deel van zijn professionele leven doorbracht en de Burj Khalifa ontwierp. Het resultaat was een nieuw grootstedelijk gebied (174 hectare), dat een lege ruimte innam tussen het stadscentrum en de Nazarbayev-universiteit - vanaf de luchthaven. Een belangrijke rol hierbij werd gespeeld door de strategische beslissing om het hele complex toe te vertrouwen aan één architectenatelier, dat tegelijkertijd een plan ontwikkelde voor het gebruik van de Expo-zone na 2017, en niet het moreel achterhaalde en zeer niet-milieuvriendelijke regel "elk land heeft een paviljoen", zoals het was in Shanghai in 2010 … Het projectbudget was $ 1,3 miljard, in totaal werden gebouwen met een totale oppervlakte van 1,2 miljoen m2 gerealiseerd2.
Het museum van de toekomst in de "Nur-Alem" -sfeer zal, net als de thematische paviljoens, in de nabije toekomst veranderen in een educatief wetenschappelijk centrum: hun expositie is ontworpen voor later gebruik (we
publiceerde een interview met de auteur Raid Sabba). Kunst- en congrescentra blijven in dezelfde originele kwaliteit opereren. De rest van de gebouwen zal het International Financial Centre huisvesten, een centrum voor de ontwikkeling van "groene" technologieën en investeringen, een technologiepark van IT-startups en een educatief centrum. Een deel van de ruimte wordt gebruikt voor commerciële tentoonstellingen. Los daarvan is het vermelden waard een woonwijk met 4.400 appartementen (AS + GG was niet langer verantwoordelijk voor het uiterlijk) en een hotel.
Omdat het thema van Expo-2017 ‘Energie van de toekomst’ was, werden aanvankelijk tal van eco-componenten in het project van het complex opgenomen. In het bijzonder werd een smart city-regeling geïntroduceerd, waarmee 30% van de elektriciteit die nodig is voor de werking van de tentoonstelling kon worden bespaard dankzij het Smart Grid-systeem (50 onderstations; in de toekomst kunnen andere districten van Astana erop worden aangesloten), een uniform netwerkbeheersysteem voor het hele complexe, intelligente stadsverlichting met bewegingssensoren. Twee windturbines in "Nur-Alem" en fotovoltaïsche cellen in de vorm van een speciaal station, kleine architectonische vormen en in het paviljoen "Nur-Alem" als geheel ontwikkelden 72 MWh tijdens de 93 dagen van de tentoonstelling.
Maar de bijdrage van de Expo aan de ontwikkeling van de bouwsector in Kazachstan bleef niet beperkt tot ecotechnologieën. Nur-Alem, dat werd bedacht en het grootste bolvormige gebouw ter wereld werd, vergde veel inspanning van de ingenieurs en bouwers van het Turkse bedrijf Sembol, dat het project uitvoerde, wat echter waardevolle ervaring opleverde voor het oplossen van toekomstige problemen. Vanwege tijdgebrek werd het hele jaar door gebouwd, hoewel de temperatuur in de winter in Astana onder de -40 graden kan dalen. Een van de gevolgen hiervan was de onmogelijkheid om palen direct in de grond te slaan: voor hen waren er voorgeboorde 'ventilatieopeningen' in de grond.
Een apart probleem was de vorm van het gebouw zelf (bijna een regelmatige bol 92,5 m hoog en 80 m breed): ondanks alle betrouwbaarheid van zo'n voltooide constructie, is het tijdens de installatie erg onstabiel tot het einde van het proces, en de de materie werd verergerd door het feit dat, gelijktijdig met het frame dat de schaal bedekte, de installatie van de glazen schaal was, waardoor deze zwaarder werd en daarmee de kans op instorten werd vergroot (deze maatregel werd ook veroorzaakt door tijdgebrek). Ook ambitieus en daarom bijzonder moeilijk was de taak om een gladde bol op te richten - dat wil zeggen, van gebogen glaspanelen (de meeste bolvormige gebouwen zijn bekleed met platte glasfragmenten, waardoor ze een gefacetteerd uiterlijk krijgen als een geodetische koepel): de enige afwijking hiervan gladheid is in het bovenste deel van de bol, waar windturbines en zonnepanelen zijn geïnstalleerd. Over het bouwproces van Nur-Alem en Expo-2017 als geheel heeft de National Geographic TV-zender een documentaire gemaakt "Astana: de stad van de toekomst".
