Het kantoor is waar veel managers en ontwerpers een derde van hun leven doorbrengen. Iemand zal het geluk hebben om in een kantoor of in ieder geval in een cel te zitten, maar de meesten zullen moeten werken voor een tiental collega's. Dus volgens de International Management Association gaat meer dan 70% van de Amerikanen werken in open kantoren. In Rusland wordt open ruimte nog steeds beschouwd als een modieuze trend - vooral in de regio's - die gestaag aan kracht wint.
Voor bedrijven zijn kantoren zonder muren, schrijft Fast Company, een soort 'architectonisch geschenk' geworden. Ze besparen miljoenen dollars aan huur, want met de komst van het nieuwe formaat is het oppervlak van werkplekken met ongeveer een derde afgenomen. In Rusland begonnen bedrijven massaal te verhuizen na de crisis: in 2015 steeg het aantal bedrijven dat open kantoorruimten huurt met 17%; het huren van zo'n kamer kan 30-40% goedkoper zijn dan een kantoor met een "korting". Er is een mening dat verhuizen naar een ruimte met een vrije indeling het imago van de werkgever verbetert: bedrijven zien er innovatiever en moderner uit, ook al zijn ze dat in feite niet.
De stemmen van degenen die onder deze omstandigheden gedwongen worden te werken, worden echter steeds luider gehoord. Werknemers klagen over lawaai, alledaagse conflicten en psychisch ongemak door het gebrek aan persoonlijke ruimte. Iemand probeert eenzaamheid te vinden achter kluisjes, in toiletten of zit de hele tijd met een koptelefoon. Vooral vrouwen hebben last van 'leven achter glas': velen praten over het gevoel dat ze altijd in zicht zijn en dat ze zich nergens kunnen verbergen voor de mannelijke evaluatieve blikken. Vorig jaar interviewde het analysecentrum "Alfastrakhovaniya" werknemers van 90 grote Russische bedrijven. Uit het onderzoek bleek dat 58% van hen niet graag in de open ruimte zou willen werken; de bereidheid om onder dergelijke omstandigheden te werken, werd uitgedrukt door slechts 15%.
De negatieve invloed komt niet alleen tot uiting in psychisch ongemak, maar ook in puur fysiologische malaise. Studies bevestigen dat open ruimte slecht is voor de gezondheid van werknemers: overmatig lawaai verhoogt de druk en stimuleert het zenuwstelsel om stresshormonen af te geven, door verdringing kunnen mensen gemakkelijk verkouden worden van elkaar. Volgens sommige rapporten nemen degenen die in open kantoren werken twee keer zo vaak ziektedagen op.
Het verhaal over de nieuwe campus van Apple, ontworpen door Norman Foster, kreeg de meeste weerklank in dit onderwerp. Nog voordat de bouw was voltooid, begonnen werknemers van het bedrijf kritiek te uiten op het hoofdkantoor in Cupertino. De organisatie van de werkruimte leek hen ongemakkelijk: ingenieurs die gewend waren om kantoren te scheiden - of in het slechtste geval 'hokjes' - konden het niet eens worden met grote kamers en gemeenschappelijke tafels. Hun afwijzing was zo sterk dat ze klaar waren om te stoppen. Johny Srouji, senior vicepresident van de hardwaretechnologiedivisie, bouwde zelfs een apart gebouw voor zijn team aan de zijkant van het hoofdgebouw.
Waar laten de "grote bazen" zich naast de economie nog meer door leiden wanneer ze de voorkeur geven aan vrije planning? Ze geloven dat het ontbreken van scheidingswanden zal leiden tot meer productiviteit en meer interactie tussen medewerkers. De bewering dat open ruimte arbeiders meer verenigd maakt, is echter niets meer dan een mythe. Volgens een studie van wetenschappers van de Harvard University, Ethan Bernstein en Stephen Turban, geven "witte kragen" de voorkeur aan het oplossen van problemen via e-mail of instant messengers in plaats van persoonlijk met collega's te communiceren. "Het lijkt erop dat open architectuur een natuurlijk menselijk verlangen opwekt om zich van collega's te scheiden", zeggen de wetenschappers.
Zoals de krant Vedomosti schrijft naar aanleiding van de mening van Maria Makarushkina, partner van Ecopsy Consulting, “mag je niet verwachten dat de medewerkers die werden samengesteld meteen gaan samenwerken … Totdat het bedrijf een bedrijfscultuur van samenwerking heeft, anders afdelingen en in open kantoren zullen blijven concurreren en elkaar ergeren."
De productiviteit waar werkgevers op vertrouwen, gaat ook bergafwaarts: dergelijke lay-outs leiden af door de drukte rondom, werknemers hebben geen persoonlijke ruimte, ze moeten naar de gesprekken van anderen luisteren - zowel aan de telefoon als aan de telefoon. Dit geldt allereerst voor vertegenwoordigers van creatieve beroepen, die zich diep op hen moeten concentreren om taken te voltooien. Uit de peiling bleek dat 65% van de "creatievelingen" absolute stilte en een rustige omgeving nodig heeft om alles te geven.
De Amerikaanse kantoormeubelmaker Haworth deed zijn eigen onderzoek en ontdekte dat open "werkplekken" slechts in één geval nuttig kunnen zijn: als er duidelijk afgebakende gebieden zijn voor samenwerking en voor individueel werk. Loyale bedrijven doen zoiets als dit: ze wijken af van "extreme open ruimte" en vervangen deze door een hybride. Zo zit de boekhouding in een rustig deel van het gebouw in een apart kantoor en zitten de salesmanagers bij elkaar en eventueel aan één lange tafel. Er zijn ook omheinde blokken (vaak geluiddicht) voor vergaderruimten, vergaderruimten, keukens, lounges en bibliotheken. Maar het is onwaarschijnlijk dat werkgevers het idee om werknemers in één kamer te houden binnenkort volledig zullen verlaten en terugkeren naar het traditionele "isolement". De economische voordelen van dergelijke sites zijn zelfs in uw hoofd heel gemakkelijk te berekenen, terwijl alleen de meest doordachte de mogelijke schade op lange termijn kan voorspellen.
