Osipov (1907-1998) werd geboren in Vladivostok, groeide op in Tokio en verhuisde in 1923 naar de Verenigde Staten. Daar studeerde hij af aan de University of Berkeley in Californië en vestigde zich in 1931 in de hoofdstad van de Hawaiiaanse eilanden, Honolulu. In de daaropvolgende decennia bouwde hij er ongeveer 1000 gebouwen: villa's, scholen, kantorencomplexen en zelfs een luchthaven.
Vladimir Osipov wordt beschouwd als de belangrijkste architect in Hawaï van de moderne tijd, brengt de ideeën van het modernisme daar en gebruikt ze rekening houdend met de eigenaardigheden van het lokale klimaat en de lokale cultuur. Hij was ook een van de pioniers van groene architectuur en gebruikte in de jaren zestig en zeventig op grote schaal de elementen die in onze tijd populair zijn.
De tentoonstelling Hawaiian Modernism in de Honolulu Academy of Arts is gewijd aan zijn werk. De curatoren namen 30 Osipov-gebouwen uit verschillende periodes en typen op in de expositie.
Toen de architect in Honolulu aankwam, heerste daar de zogenaamde "territoriale" stijl, die een mengeling was van verschillende soorten koloniale stijl, van Spaans tot Italiaans. De jonge architect begon geleidelijk zijn elementen te veranderen, maar pas na het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen het nodig was om de verwoeste stad te herbouwen en uit te breiden (Honolulu ligt naast de Pearl Harbor-basis), kreeg Osipov vrijheid van handelen. Hij verklaarde al snel een "oorlog tegen schande", waarbij hij de koloniale stijl volledig losliet en zich tot het modernisme wendde.
Daarbij gebruikte hij details van traditionele lokale architectuur, bijvoorbeeld Lanai - gebouwen die geen voormuur hebben. De architect ontwierp huizen waarvan de belangrijkste woonvertrekken niet door iets van de ruimte van de binnenplaats waren omheind; In al zijn werken hield Osipov rekening met de voorkeursrichtingen van de wind en gebruikte hij deze voor natuurlijke conditionering; roosters gemaakt van verschillende materialen beschermd tegen zonnestralen.
In de jaren zeventig kreeg Osipov de taak om het luchthavencomplex van Honolulu weer op te bouwen, dat hij ook in een soort lanai veranderde. Daar maakte hij, naast gewapend beton en staal, veel gebruik van hout en nam hij ook de aanplant van tropische vegetatie op in het luchtterminalensemble. Dergelijke technieken wekten grote belangstelling aan het begin van de 21e eeuw, terwijl het tegelijkertijd een ongelooflijke innovatie was.
Vladimir Osipov was kritisch over wolkenkrabbers, in de overtuiging dat ze de weg voor de wind blokkeren en de ruimte van de stad benauwder maken. Maar hij bouwde ook kantoorgebouwen - zij het van een middelhoge opkomst. Het zeven verdiepingen tellende IBM-kantorencomplex in Honolulu heeft een gebogen betonnen rooster dat de gevel schaduw geeft en het gebouw beschermt tegen oververhitting.
Na Honolulu wordt het Hawaiiaanse modernisme getoond aan de Yale University en later in het Duitse Architectuurmuseum (DAM) in Frankfurt am Main.
