Het eerste kankercentrum werd in 1996 geopend in het Western General Hospital-complex in Edinburgh: architect Richard Murphy herbouwde het stalgebouw voor hem. Sindsdien zijn er 6 vergelijkbare centra verschenen in Schotland en Engeland. De initiatiefnemer van de oprichting van deze instellingen, Charles Jenks, die ze vernoemde naar zijn aan kanker overleden vrouw, landschapsarchitect Maggie Kezwick-Jenks (het programma is gebaseerd op haar idee), nodigt vooraanstaande architecten uit om samen te werken (waaronder Frank Gehry, Zaha Hadid, Richard Rogers). De 'ster'-naam is vooral goed in het vestigen van de aandacht van filantropen op het programma, wat van vitaal belang is: de enige financieringsbron voor zowel de bouw als de werking van Maggie Centers zijn donaties van filantropen.
Maar dit is niet de enige reden voor de speciale aandacht voor de architectonische kant van de hele onderneming: volgens Jenks en zijn collega's fungeert in dit geval zelfs het 'te' ongebruikelijke, verbazingwekkende project als een 'architectonisch placebo', waardoor de gemoedstoestand van de patiënt, die hem afleidde van zware gedachten. Ook interessante architectuur, lichte, ruime en tegelijkertijd gezellige interieurs hebben een positief effect op medewerkers, die het veel gemakkelijker vinden om in zo'n ruimte hun harde werk te doen.
Onder de zeven projecten die momenteel worden gepresenteerd (23 in totaal), is het eerste Britse gebouw van een Japanse architect - het Maggie Centre in Singleton Hospital, Swansea, het werk van wijlen Kisho Kurokawa, voortgezet door ArBITAT-architecten. Het spiraalvormige volume van "ruw" beton is bedekt met een stalen dak. De bouw zou deze zomer moeten beginnen en eindigen in het najaar van 2011.
Edward Cullinan maakte zijn project voor het Maggie Centre for Newcastle (Freeman Hospital) net zo "groen" als al zijn werk: zonnepanelen en collectoren voor het verwarmen van water zullen op het dak worden geïnstalleerd en het pand zal worden verwarmd met behulp van een geothermische pomp; het groendak en de kering rondom het gebouw zorgen ervoor dat het in de zomer niet oververhit raakt. Tegelijkertijd vestigde de architect de aandacht op een belangrijk probleem van het programma: vrouwen nemen er veel actiever aan deel dan mannen, hoewel beide even vaak aan kanker lijden. Daarom biedt het centrum ruimte voor lessen die voor iedereen aantrekkelijk zijn, ongeacht geslacht: tuinieren (inclusief planten op het dak en taluds, onderhoud van groene hekken), gym, bowlen, etc. De geplande bouwperiode is begin 2011- begin 2012.
Het ontwerp van Rem Koolhaas voor het Gartnavel Hospital in Glasgow is al eerder aan het publiek gepresenteerd; nu is aangekondigd dat de bouw deze zomer begint en in de zomer van 2011 zal eindigen.
Het Maggie Centre in Churchill Hospital, Oxford, ontworpen door Wilkinson Air, is een lichtgewicht constructie op palen tussen bomen (eind 2010 - herfst 2011).
Pierce Gogh van bureau CZWG ontwierp het centrum voor het stadsziekenhuis in Nottingham (eind 2010 - eind 2011) - een heldergroen rond volume dat doet denken aan een sprookjeshuis.
De bouw van het Maggie Centre in het Cheltenham General Hospital in Gloucestershire is sinds september vorig jaar aan de gang, met de opening van het monument dat deze zomer opnieuw is ontworpen door Richard McCormack van MacCormac Jamieson Prichard.
Het Maggie Centre in het Vishaw General Hospital, Lanarkshire, Schotland, zal worden ontworpen door Neil Gillespie van Reich and Hall en zal naar verwachting in het voorjaar van 2012 worden geopend.
Jenks is al verweten dat hij te veel belang hechtte aan architectuur bij het maken van Maggie's Centers: als je een typisch project maakt, kost de implementatie ervan minder dan constante experimenten, terwijl de besparingen kunnen worden gebruikt om bestaande instellingen van deze serie te financieren. Maar volgens zijn collega's mogen de centra niet veranderen in "medische McDonald's", het hele programma van hun oprichting impliceert aandacht voor een specifieke persoon, een individuele benadering en een afwijzing van het onpersoonlijke functionalisme van het nationale gezondheidszorgsysteem.. Als we deze instellingen gaan typeren, is het mogelijk dat ze kunnen worden omgevormd tot een gewone onderverdeling van kankercentra in grote ziekenhuizen, die er in wezen op geen enkele manier van verschilt.
In 2015 zou één Maggie Center 2 miljoen inwoners moeten hebben; hun activiteiten zijn zeer relevant, omdat volgens de statistieken elke derde Brit op een bepaald moment in zijn leven kanker krijgt. Jenks is van mening dat het werk van de centra (volledig gratis informatie en psychologische ondersteuning, recreatieve activiteiten, enz. In een aangename, "thuis" -omgeving) moet worden gebruikt in de strijd tegen andere ernstige ziekten, in het bijzonder het cardiovasculaire systeem en de ziekte van Alzheimer..
