De constructie van dit gebouw, een van de grootste in het werk van de architect (70.000 m2), vindt sinds 2005 plaats aan de oevers van de Parelrivier en zou iets eerder voltooid moeten zijn, maar dit werd voorkomen door een brand die plaatsvond in mei 2009.
De schouwburg heeft vorig jaar echter al proefoptredens gegeven en is nu op regelmatige basis gaan opereren. Zijn verschijning in een van de snelst ontwikkelende steden in China is meer dan begrijpelijk: ondanks de economische groei en gunstige ligging (Guangzhou, voormalig Kanton, ligt naast Hong Kong en andere commerciële centra, in de Pearl River Delta, aan zee), cultureel gezien, bleef een metropool achter bij Shanghai en Peking. Het operagebouw, samen met een bibliotheek, museum en kinderpaleis in aanbouw in de buurt, zal een tegenwicht vormen voor wolkenkrabbers in de "New City of Pearl", een gebied nabij de Pearl River, dat is "aangewezen" als het nieuwe zakencentrum van Guangzhou.
Bij het ontwerpen van het theatergebouw werd Zaha Hadid, in haar eigen woorden, geïnspireerd door beelden uit de sferen van geologie en topografie. Riviervalleien, die door de eeuwen heen gestroomlijnde vormen hebben gekregen en soms in enorme canyons zijn veranderd, worden in het theatergebouw weerspiegeld in smalle 'kloven' tussen de twee hoofdvolumes van het gebouw - 'rotsblokken' - en tussen afzonderlijke zones van het interieur. Gladde contouren, kromlijnige profielen van oppervlakken, vloeiende volumes in elkaar kunnen worden beschouwd als imitatie van het terrestrische reliëf en als een gemeenschappelijke manifestatie van de Hadid-stijl.
Buiten worden donkergrijze betonnen oppervlakken gecombineerd met beglazing, binnen wordt het gebouw gedomineerd door wit, maar de grote zaal voor 1.800 toeschouwers is ontworpen in de toon van terracotta. Het wordt aangevuld met een multifunctionele zaal met 400 zitplaatsen voor uitvoeringen, concerten en kleine uitvoeringen; er zijn ook repetitiestudio's en andere ruimtes die nodig zijn voor het theater.
N. F.