Meer recent, op 13 februari, werden Grafton-executives Shelley McNamara en Yvonne Farrell in Londen geëerd met de Royal Institute of British Architects Gold Medal, de oudste van 's werelds "belangrijkste" architecturale onderscheidingen; de laureaten zijn, zij het formeel, goedgekeurd door de Britse monarch. En nu is de volgende 'order', in de ogen van het grote publiek, nog eervoller: de Pritzker Prize, een privé-initiatief van de eigenaren van de Hyatt-groep, maar niet alleen met een medaille (brons), maar ook met een geldprijs van $ 100.000.
Wereldwijde bekendheid voor McNamara en Farrell
bracht de Grand Prix van het allereerste World Architecture Festival in 2008 - voor de Luigi Bocconi Universiteit in Milaan. Dit was hun eerste gebouw buiten hun thuisland, waar ze al bekend stonden om hun zeer hoogwaardige structuren, van algemeen ontwerp tot kleine details, structuren - contextueel, origineel, met aandacht voor materiaal. Een ander werkterrein van het Grafton-duo is lesgeven, ze hebben veel vertegenwoordigers van de heldere Ierse school voor architectuur grootgebracht aan het begin van de XX-XXI eeuw. Onder deze scholen vallen ze echter misschien alleen op door de aanwezigheid van 'shockerende' vreemde voorwerpen: de eerder genoemde universiteit van Milaan en een ander universiteitsgebouw in Lima, dat hen weer een klinkende overwinning opleverde - de allereerste RIBA International Prize, waarvoor alle architecten van de wereld konden zich aanmelden, dat wil zeggen, het "passerende cijfer" was erg hoog.
-
zoomen 1/3 Luigi Bocconi Universiteit in Milaan. Foto uit 2008 © Federico Brunetti
-
zoomen 2/3 Universiteit Luigi Bocconi in Milaan. Foto uit 2008 © Federico Brunetti
-
zoomen 3/3 Luigi Bocconi Universiteit van Milaan. Foto uit 2008 © Federico Brunetti
Een andere veroverde piek, hoewel niet zo eenduidig, was de Architectuurbiënnale van Venetië: McNamara en Farrell cureerden deze in 2018. Hun aanstelling was nogal verrassend: ze stonden nog steeds bekend als beoefenaars en opvoeders, maar geen organisatoren van tentoonstellingen, theoretici of publicisten. Deze vrees was terecht: zelfs tegen de achtergrond van de niet erg succesvolle Biënnale van Alejandro Aravena (2016) zag het festival van 2018 er zwak uit, maar critici bleven liever zwijgen.
-
zoomen 1/4 UTEC-universiteit in Lima. Foto © Iwan Baan
-
zoomen 2/4 UTEC-universiteit in Lima. Foto © Iwan Baan
-
zoomen 3/4 UTEC-universiteit in Lima. Foto © Iwan Baan
-
zoomen 4/4 UTEC-universiteit in Lima. Foto © Iwan Baan
Grafton is inderdaad een beetje ongemakkelijk om te bekritiseren: uitstekende architecten, helemaal geen "ster", maar bescheiden en welwillende vrouwen die succes hebben behaald in een nog grotendeels mannelijk beroep en hun ervaring actief doorgeven aan de jongere generatie zijn beslist positieve heldinnen. En het feit dat hun gebouwen als geheel niet verder gaan dan het niveau en de beeldtaal van de moderne Ierse school, bijvoorbeeld in de persoon van het O'Donnell + Tuomey-bureau RIBA-2015 Gold Medal-winnaars - dit is geen ondeugd bij dit is allemaal een prachtige architectuur van wereldklasse.
Maar als de RIBA-medaille nog steeds primair gericht is op de architecten van de Britse eilanden, dan is de Pritzker-prijs met zijn constante rotatie van juryleden met verschillende achtergronden, een actieve zoektocht naar kandidaten en de keuze van de winnaar niet op foto, maar tijdens expedities over de hele wereld verwacht je veel meer "vindingrijkheid". Tot nu toe lijkt de prijs voor 2020 op de "standaard" -optie: iedereen beloont ze, en wij zullen ze belonen.
Ja, op de achtergrond
Grafton, de winnaar van vorig jaar, ziet er erg vooruitstrevend en fris uit, maar ondanks alle mogelijkheden van de Hyatt Foundation is haar bereidheid om zoekopdrachten te beperken tot de Eerste Wereld (met zeldzame uitzonderingen) verbazingwekkend - vooral in de context van de wereldwijde informatieruimte en tegen de achtergrond van tientallen jaren van succesvol bestaan, bijvoorbeeld de Aga Khan-prijs, die voortdurend nieuwe belangrijke namen vindt, zelfs vóór de komst van internet.
