Edouard François heeft al dergelijke huizen ontworpen, bijvoorbeeld het flatgebouw Flower Tower in Parijs, waarvan het uiterlijk wordt gevormd door bamboepotten die rond de omtrek van de verdiepingen zijn geplaatst, verbonden door een gemeenschappelijk irrigatie- en bemestingssysteem. De woontoren Tour vegetale, die François wil bouwen in het toekomstige ecodorp Nantes, reproduceert deze techniek nog ingenieuzer: landschapsarchitectuur groeit letterlijk uit tot architectuur. De architect plantte speciaal voor de gevels aangepaste planten in dunne stalen buizen met een diameter van 12 cm en een lengte van 4 m, bevestigd langs de balkonleuning. In tegenstelling tot massieve kuipen en potten, nemen deze constructies bijna geen ruimte in en worden ze visueel gezien als een integraal onderdeel van hekken.
Aan de basis van het elliptische condominium met 17 verdiepingen bevinden zich winkels, parkeerplaatsen en kantoren. De woontoren steekt er bovenuit en verschuift iets naar één kant. Het is omgeven door lichte gaasbalkons die vanuit alle appartementen toegankelijk zijn. De vorm van de balkons varieert lichtjes van verdieping tot verdieping, waardoor een complex organisch silhouet ontstaat voor het hele gebouw.
Planten ontleend aan de collecties van de botanische tuinen van Nantes. De levensvatbaarheid van zo'n ongebruikelijke plantage, die groeit uit pijpen en relatief weinig water verbruikt, is bewezen door een wetenschappelijk experiment dat het hele jaar door is uitgevoerd door lokale specialisten. Binnenkort is het dus mogelijk om vrijwel elke gevel met het originele systeem uit te rusten.
N. K.
