De Britse krant The Guardian meldt dat UNESCO de autoriteiten van Sevilla waarschuwt: een wolkenkrabber die daar in aanbouw is, ontworpen door Cesar Pelli, zal het historische uiterlijk van de stad verstoren, met name het complex van werelderfgoedmonumenten: de kathedraal, het Alcazar-paleis en de Giralda-minaret. De 40 verdiepingen tellende toren "Puerto Triana" (178 m) wordt opgetrokken aan de overkant van de Guadalquivir ten opzichte van het historische centrum. Al tijdens het proces van de architectuurwedstrijd twijfelden de autoriteiten aan de juistheid van hun beslissing, maar besloten ze zich er niet van terug te trekken, wat ze de afgelopen 4 jaar deden, waarin UNESCO probeerde veranderingen in het project tot stand te brengen. Nu heeft het gebouw een hoogte van 12 verdiepingen bereikt; als internationale experts er niet in slagen om tot overeenstemming te komen met het gewijzigde bestuur van Sevilla, kan de stad van de Werelderfgoedlijst worden geschrapt.
Londen is van dezelfde zorg en bij dezelfde gelegenheid: er zijn verschillende objecten die erdoor worden beschermd, maar slechts één ervan, de Tower, is in reëel gevaar. Simon Jenkins, een vooraanstaande Engelse journalist en voorzitter van de National Trust, schrijft dat de nabijgelegen Shard London Bridge-wolkenkrabber ontworpen door Renzo Piano (op 310 m uiteindelijke hoogte zou het de hoogste in West-Europa moeten worden) het middeleeuwse fort al overweldigt met zijn omvang. Bovendien zijn er naast de toren aan de oevers van de Theems tal van moderne bouwwerken die absoluut geen rekening houden met de context: dit dwong UNESCO om Londen te classificeren als een van de meest zorgeloze steden van Europa in relatie tot het erfgoed.
Maar goed nieuws komt uit Engeland: The Telegraph beschrijft de nauwgezette restauratie van de Great Barn in Harmondsworth Village nabij Heathrow Airport. Deze houten constructie uit 1426 is een van de grootste en beste van kwaliteit in het land; de lengte is 60 m, de hoogte en de breedte zijn respectievelijk 11 m en 12 m. De schuur werd gebouwd op een adellijk landgoed en was privébezit, waarbij het geleidelijk in verval raakte totdat de erfgoedbehoudorganisatie English Heritage het in 2011 voor 20 duizend pond verwierf en het restaureerde; komende Pasen gaat het open voor bezoekers.
Middeleeuwse schuren, vergelijkbaar in grootte en monumentaliteit met kathedralen, bestaan in veel regio's van het land, maar tot dusver is de houding tegenover hen in de samenleving koeler dan tegenover landgoederen en tempels; tegelijkertijd bijvoorbeeld de Great Tithe Barn in Great Coxwell met stenen muren uit het begin van de 14e eeuw. was een van de favoriete gebouwen van Ludwig Mies van der Rohe. English Heritage hoopt dat het functioneren van de Harmondsworth Barn als museum de aandacht van het publiek zal vestigen op de conserveringskwesties van dergelijke constructies.
Washington maakt zich zorgen over een meer "representatieve" erfenis: het voltooit een wedstrijd voor projecten voor de renovatie van drie delen van de National Mall, de boulevard, die grote Amerikaanse monumenten en gedenktekens herbergt, evenals grote musea. De Amerikaanse hoofdstad staat wantrouwend tegenover architecten (het recente project van het Frank Gehry Eisenhower-monument werd bijvoorbeeld geconfronteerd met de afstammelingen van Ike vanwege het gebrek aan monumentaliteit, dat kan worden geïnterpreteerd als "niet-klassiek"). Niettemin zullen volgens ArchDaily, volgens de winnaars, twee van de drie objecten van de wedstrijd - de ruimte rond het tempelachtige Washington Memorial en de Constitution Gardens - worden ontworpen door neo-modernisten: Weiss / Manfredi bureau, samen met landschap architecten OLIN; ze werden gekozen uit honderden andere aanvragers.
Aan de overkant van de oceaan vanuit de Verenigde Staten is erfgoed niet zo gevoelig: in Peking hebben ontwikkelaars het huis van Liang Sicheng gesloopt, een onderzoeker die in het midden van de 20e eeuw de geschiedenis van de Chinese architectuur als een wetenschap vanaf het begin heeft gecreëerd; hij was ook bezig met het behoud van erfgoed, ook in de Chinese hoofdstad, nam deel aan de ontwikkeling van het masterplan. Daarnaast werkte hij aan projecten van "nationaal belang": hij was de vertegenwoordiger van de Volksrepubliek China in het architectuurteam van het VN-gebouw in New York, werkte aan het ontwerp van de nationale vlag en het wapen van China. Zijn huis stamt uit het begin van de 20e eeuw. maakte deel uit van het complex van hutongs - traditionele wijken die langzamerhand verdwijnen onder de druk van moderne gebouwen. Ze probeerden het al in 2009 te slopen, maar toen wisten de verdedigers van het erfgoed het gebouw te verdedigen, hoewel het ernstig beschadigd was. Nu koos de ontwikkelaar nieuwjaarsdag voor sloop (volgens de oosterse kalender): niemand verwachtte dat het werk tijdens een vakantie zou worden uitgevoerd, dus het huis kon niet worden beschermd. Regionale autoriteiten zeiden dat ze de ontwikkelaar zouden dwingen om het huis van de onderzoeker te "recreëren", hoewel de erfgoedbewakers voorstelden om daar een herdenkingspark te creëren in plaats van een remake.
Veel meer geluk was een andere woning van een prominente culturele figuur - Frank Gehry's eigen huis in Santa Monica, Californië (1978): het American Institute of Architects eerde het met de Twenty-five Year Award voor 2012. Het wordt toegekend aan gebouwen die 25-35 jaar geleden zijn gebouwd en die in de loop der jaren de relevantie van de oplossing, functie en programma niet hebben verloren. Volgens de architect was dit huis van goedkope materialen een kritiek op de "symbolen" (inclusief architectonische) van de middenklasse, waartoe Gehry zelf behoorde. Nu blijft het gebouw een "commentaar" op het traditionele type woning in de Amerikaanse en Europese buitenwijken.
Maar als het "jonge" Gehry-gebouw een onderscheiding heeft gekregen voor gebouwen van zijn "leeftijd", dan beweert het "jonge" Franse viaduct Millau (2004), ontworpen door Norman Foster en ingenieur Michel Virlogeux, op de Werelderfgoedlijst te staan. Volgens Le Moniteur zullen deze betonnen brug (343 m hoog) en de gietijzeren Garabi-spoorbrug (122 m hoog; 1884, de auteurs van het project zijn het Gustave Eiffel-bureau) in de nabije toekomst aan UNESCO worden voorgelegd.. De initiatiefnemers van de aanvraag zijn van mening dat deze verbazingwekkende constructies, die de hoogste prestaties van architectonisch en technisch denken van respectievelijk het einde van de 19e en het begin van de 21e eeuw aantonen, de hoogste lof van de mensheid verdienen.
N. F.
