"Cutty Sark" is de enige theeklipper ter wereld die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Hij verliet de voorraden van een van de Schotse scheepswerven in 1869 en voer tot halverwege de jaren twintig op zee. In 1938 werd het schip een opleidingsschip en in 1954 werd het een museumtentoonstelling in het Royal Museum of Greenwich. In 2004 startte het herstelprogramma van Cutty Sark, maar drie jaar later verwoestte een enorme brand de houten delen van het schip bijna volledig. Toen kwam het Heritage Lottery Fund te hulp - een fondsenwerving voor de restauratie van cultureel erfgoed door middel van een loterij. Als gevolg hiervan, dankzij gewone Britten die loten kochten, slaagden ze erin om een enorm bedrag op te halen - ongeveer 25 miljoen pond (hoewel het uiteindelijke budget twee keer zoveel was: 50 miljoen). Het project voor het Cutty Sark Museum is gemaakt in opdracht van het bureau van Nicholas Grimshaw.
De architecten besloten om van het droogdok van Greenwich een ondergrondse tentoonstellingshal te maken. Met andere woorden, het schip van 64,8 m lang en 11 m breed werd de lucht in gehesen en op metalen steunen bevestigd op een hoogte van ongeveer 3,3 m vanaf de vloer.
Bezoekers kunnen dus de plasticiteit van de scheepsromp waarderen, die een recordsnelheid ontwikkelde voor een zeilschip van 17,5 knopen, dat wil zeggen meer dan 30 km / u. De klipper zelf is ook een structureel element van het gebouw geworden, aangezien het bovenste deel van het vaartuig zich boven de beglazingscontour bevindt die de zeegolf imiteert. Dankzij het transparante dak met een frame van metalen profielen is de tentoonstellingshal gevuld met natuurlijk licht.
De expositie bevat materiaal over de geschiedenis van het schip, en vertelt over zijn reizen voor thee naar China en voor wol naar Australië. Maar "Cutty Sark" beperkt zich niet tot het museum: er is bijvoorbeeld ook een verzameling figuren die de neuzen van Engelse zeilschepen sierden.
Na de brand hebben specialisten 17,5 km tuigage, drieduizend m2 zeilen, een houten dek van het schip gerestaureerd en de unieke huid van de romp bijgewerkt, een plaat van koper, zink en loodlegering. Volgens de auteurs van het project is het Cutty Sark Museum bedoeld om de hele wereld te herinneren aan de glorie van Groot-Brittannië als de belangrijkste maritieme macht ter wereld.
A. B.
