Dit is niet het eerste grote gebouw dat het afgelopen jaar in de snelgroeiende stad is verschenen: het stadhuis en het ontwerpcentrum van Jean Nouvel en de Massimiliano Fuksas School of Hotel Management werden eerder in gebruik genomen.
Maar Pierresvives is de meest dramatische van de vier. Het herbergt drie onafhankelijke instellingen: het archief, de bibliotheek en de sportafdeling van het departement Hérault, waarvan Montpellier de hoofdstad is. Omdat het gebouw bedoeld is voor de burger, kreeg het de "ondertitel" "Centrum voor Kennis en Sport voor Allen".
Maar de naam zelf is veel interessanter, hoewel hij deze opzettelijk 'humanistische' lijn voortzet. Pierresvives - woorden "levende stenen" versmolten tot één, een fragment van de zin van Francois Rabelais "Ik creëer levende stenen, dat wil zeggen, mensen" (Je ne bâtis que pierres vives, ce sont hommes) uit het 3e boek van Gargantua en Pantagruel.
Volgens het idee van Hadid lijkt het gebouw op een vertakte boom die horizontaal groeit. De drie instellingen zijn verticaal verdeeld: hieronder is het archief, waarvoor een minimum aan vensters nodig is, boven is de bibliotheek, waar de beglazing hoger is, en helemaal bovenaan en aan de zijkant, in de 'kruin' van de boom, zijn de goed verlichte kantoren van sportfunctionarissen.
De openbare ruimtes van alle drie de organisaties bevinden zich op de begane grond achter de voorgevel, verenigd door een langgerekte lobby met een tentoonstellingsruimte in het midden. Daarnaast is er op de tweede verdieping een gemeenschappelijke gang met de leeszalen van het archief en de bibliotheek; het auditorium en de vergaderzalen, gelegen in de console boven de hoofdingang, gaan daar ook heen. Deze gang wordt op de gevel geaccentueerd door een verzonken glasstrip.
De rest van de ruimtes van het gebouw zijn duidelijk verdeeld over drie "eigenaren", die elk hun eigen knooppunt van verticale communicatie hebben ontvangen.
N. F.
