Een van de meest ambitieuze projecten voor dit eiland, de wederopbouw van het historische centrum van Valletta, dat op de Werelderfgoedlijst staat, werd deze zomer eindelijk voltooid in de hoofdstad van Malta.
Tot op heden zijn bijna alle onderdelen van het complex gereed: de stadspoort zelf, het parlementsgebouw, een openluchttheater en het Vrijheidsplein. De laatste hand blijft: de verbetering van de gracht (er een park van maken) en de installatie van een lift die dit park met de hogere verdiepingen zal verbinden.
Zes jaar lang heeft het project van het Renzo Piano-team het hart van de historische stad, gevuld met parkeerplaatsen, getransformeerd tot een comfortabele voetgangerszone, waar het mogelijk was om het historische te combineren met de nieuwe, afgebakende objecten met verschillende toegangsniveaus., vind een plek voor zowel toeristen als bewoners, en los de ruimte harmonieus en op menselijke schaal op. Het Valletta Center Renovation-project is opgevat als een dialoog tussen het verleden, het heden en de toekomst. Het combineert lokaal vakmanschap en moderne technologie.
De belangrijkste architect van het project was Antonio Belvedere. Op 3 augustus sprak hij over zijn implementatieproces vanaf het podium van een nieuw theater in het kader van de European Assembly of Students-Architects, die van 1 tot 16 augustus in Malta plaatsvond. Hij heeft een fascinerend verhaal over het bundelen van de inspanningen van architecten en bouwers, autoriteiten en de stedelijke gemeenschap in naam van een gemeenschappelijk doel. Aanvankelijk werden bij het werken aan het project zeer nauwe relaties van de auteurs met het stadsbestuur opgebouwd. Maltees werd gerekruteerd als lokale partners
architectenbureau AR.
De stedenbouwkundige oplossing van het complex vereiste de overlap voor auto's van de sleutelstraat voor het transportsysteem van Valletta. De autoriteiten realiseerden zich het belang van het project en gingen er toch voor in en kregen in ruil een voetgangersgebied langs twee centrale straten. Ook de vervoerssituatie is geregeld: auto's komen de stad binnen via de zij-ingangen.
Doel
Door de geschiedenis van de stad heen zijn de poorten vele malen veranderd - van een tunnel uitgehouwen in de rots tot een boog, die 50 jaar geleden voor het laatst werd gereconstrueerd. Renzo Piano verving de poort door een brug. Nu opent de boog voor het eerst in eeuwen de lucht in. De brug wordt over de gracht gegooid en markeert samen met de vestingmuren de grens van Valletta. De breedte van de brug is slechts 8 meter, een verwijzing naar de historische breedte van 1633; alle latere uitbreidingen die het uitbreidden, werden ontmanteld. Dus de architecten wilden de ware betekenis van de brug als een structuur teruggeven, waardoor je de uitzichten aan beide kanten ervan kunt bewonderen.
De nieuwe poort is een enorm volume van enorme stenen blokken aan weerszijden van de brug. Ze zijn gescheiden van de historische muren door stalen wieken van 25 meter hoog. Metaal is zo massief als steen: het totale gewicht van de wieken is 14 ton. Bladen zijn een artistieke zet die de grens markeert tussen oud en nieuw.
Het complex behoudt de historische veelvoudigheid van Valletta: net buiten de poort lopen de trappen symmetrisch uiteen, waardoor nieuwe uitzichten op de stad en het parlementsgebouw ontstaan. Vanaf de bovenste verdieping brengt een lift bezoekers naar de tuin onderaan de gracht. Het architectonische ontwerp is grotendeels geïnspireerd door de invloed van de Ridderlijke Orde van de Hospitaalridders door de geschiedenis van Malta.
De brug gaat verder met de hoofdstraat - de hoofdas van de stad en eindigt met een bastion dat Valletta beschermt tegen aanvallen vanuit de zee. Er is nu een nieuwe betekenis gegeven aan de verdediging van de Maltese hoofdstad - dit is de architectuur van de vakantie: op zomeravonden houden hier geen salvo's van vuurwerk op en worden zelfs hele vuurwerkfestivals georganiseerd.
parlementsgebouw
Twee enorme volumes lichte steen lijken in de lucht boven het plein te zweven: de eerste verdieping van het Parlement is gemaakt van glas en staal - om het gevoel van de ruimte van het historische plein te behouden.
Aanvankelijk was de bouw van het parlementsgebouw gepland op de plaats van de theaterruïne. Door lang onderhandelen op initiatief van de architecten is een plek voor het gebouw gevonden net buiten de stadsmuren, waardoor de ruimte op het plan is verkleind, maar het gevoel van de ruimte van het plein behouden blijft.
Transparantie is hier een moeilijke beslissing, aangezien dit gebouw een belangrijke staatsinstelling is (naast het Huis van het Parlement herbergt het de kantoren van de afgevaardigden, de premier en de leider van de oppositie). Nogmaals, dit is het resultaat van talrijke onderhandelingen en zoektocht naar een uitweg in samenwerking met de Maltese veiligheidsdiensten.
Om het gebouw boven het plein te verheffen, werd een complexe constructieve oplossing ontwikkeld: de volumes zijn opgehangen aan stalen steunen, die constant onder spanning staan. Dit ontwerp geeft het gebouw ook weerstand tegen aardbevingen.
Volumes met een onregelmatige vorm zijn met elkaar verbonden door overgangen. Hun wendingen vormen meerdere perspectieven, met vanuit elk punt een geheel nieuwe kijk.
Bij dit project was er nooit sprake van frame en casco, aangezien er nu vaak gebouwen worden gebouwd. Zoals bedacht door de architecten, moeten de volumes eruit zien alsof ze uit de rots zijn gehouwen. Om dit effect te bereiken, werden de blokken zorgvuldig genummerd tijdens de extractie om een "geologische" consistentie te behouden en werden ze vervolgens ter plaatse in één stuk gestapeld.
Stenen verhaal
Toen het team van het Renzo Piano-bureau voor het eerst landde op de luchthaven van Malta, besloten ze onmiddellijk dat het alleen nodig was om van steen te bouwen. Het hele eiland wordt gevormd door kalksteenrotsen en de stad is daaruit gebouwd. Huizen gemaakt van lichte steen, op plaatsen die vervallen zijn door de impact van de wind en hun gestructureerde interne holtes blootleggen, staan hier al meer dan een eeuw. Tegenwoordig wordt harde kalksteen, geschikt voor de uitvoering van het architecturale concept van de "Stadspoort van Valletta", echter niet meer gedolven. De steengroeven werden gesloten vanwege de complexiteit van het mijnbouwproces en de Maltezers schakelden over op zachte kalksteen, die veel gemakkelijker te verkrijgen is.
Het duurde slechts ongeveer een jaar om de steengroeven op Gozo te heropenen en hard gesteente te winnen dat geschikt was voor de geplande constructie. Toen de technologie werd hersteld en de steengroeven werkten, was het volgende obstakel voor de architecten de grootte van de blokken: ze bleken kleiner te zijn dan de bedoeling was in het project. Maar de koppigheid en compromisloze houding van Antonio Belvedere kan alleen maar worden benijd. “Ik was in Londen toen de bouwmanager me belde en me vertelde dat grote blokken, zoals in ons project, niet kunnen worden uitgesneden. Een paar uur later vloog ik naar Malta, maar ging niet naar de manager, maar rechtstreeks naar degenen die de steen aan het delven zijn. 'Kijk', zei ik, 'hoe vaak in je leven krijg je de kans om zo'n belangrijke faciliteit te bouwen? Het duurt niet 20, niet 50, maar minstens 200 jaar. " Gelukkig werd ik begrepen, en toen een paar maanden later grote blokken op de bouwplaats begonnen te arriveren, was de manager verrast, maar hij was blij dat we het deden”, zegt Antonio. Daarom zijn uitspraken over het goed gecoördineerde werk van veel mensen die het belang begrijpen van het project dat hun is toevertrouwd in relatie tot de "Valletta Gate" geen loze woorden.
Antonio Belvedere dacht zaterdagochtend aan de vlakheid van de gevel terwijl hij naar zijn werk fietste. Door de erosie die kenmerkend is voor de lokale steen, ontstaat het gevoel dat de steen ademt. Antonio wilde hetzelfde effect bereiken voor het parlementsgebouw. 3.000 met de hand geassembleerde modulaire elementen vormen de structuur van de gevel. Hun belangrijkste functie is om te beschermen tegen de brandende Maltese zon. Ze vormen naast alles een prachtig patroon dat doet denken aan het vervallen metselwerk van historische muren. Deze gelijkenis werd later opgemerkt, maar bleek erg nuttig te zijn.
De principes van energie-efficiëntie en duurzame ontwikkeling worden geïmplementeerd met 600 m2 zonnepanelen op het dak en 40 geothermische bronnen die in de rotsbodem zijn uitgehouwen tot een diepte van 140 m.
Theater
Ter restauratie van het Royal Opera House in 1866, gebouwd door een van de architecten van het Palace of Westminster E. M. Barry, in de periode dat Malta onder Britse heerschappij stond, was niemand van plan. Het gebouw werd in 1942 door bombardementen verwoest en tegen de tijd dat het project werd gelanceerd, stond er al jaren een parkeerplaats tussen de vervallen kolommen. Hier wilde de klant in eerste instantie het parlementsgebouw plaatsen. Maar toen de architecten de ruïnes van het theater zagen, konden ze het simpelweg niet slopen en boden in plaats daarvan aan om het Parlement te verplaatsen. Tegelijkertijd waren ze overtuigend genoeg in hun argumenten om naar geluisterd te worden.
Hoe werd het oude theater nieuw leven ingeblazen? De ruïnes werden intact gelaten en er werd een "theatermachine" in geplaatst. Meestal zijn de podiumconstructies voor de toeschouwer verborgen, maar hier zijn ze open. Het auditorium bevindt zich in een vliegtuig, alsof het over de overgebleven fundamenten zweeft. Ook de gedeeltelijk bewaard gebleven entreegroep werd gerestaureerd en de benodigde ruimte voor het theater werd daar geplaatst.
Als er geen concerten of uitvoeringen zijn in het theater, dient het als openbare ruimte. In september zullen solisten van het Bolshoi Theater op het podium optreden.
