Olavi Koponen is een deelnemer aan het Nordic Wood-festival dat wordt gehouden in het Moscow Central House of Architects, georganiseerd door het ARCHIWOOD-project met de steun van de Union of Moscow Architects (CMA), het tijdschrift Project Baltia, en met het partnerschap van HONKA, de Ambassade van het Koninkrijk Noorwegen in Rusland, het bedrijf Velsky Les en het bureau "Rules of Communication".
Archi.ru: Voordat je een architectuuropleiding kreeg, heb je politicologie gestudeerd in de USSR. Waarom besloot je om in Moskou te studeren? Was je een communist?
Olavi Koponen: Ja, dat was ik - toen ik jong was. Ik werd hiermee meegesleept in 14-15 jaar, in de jaren zestig, toen de linkse beweging, voornamelijk de studentenbeweging, in heel Europa intensiveerde. In Finland fuseerde het in de jaren zeventig met de bestaande partijen, een deel van de deelnemers ging naar de sociaal-democraten en de meest radicale sloten zich aan bij de communistische partij. Ik verbleef in Moskou van 1979 tot 1981, toen ik studeerde aan het Instituut voor Sociale Wetenschappen onder het Centraal Comité van de CPSU - het was een speciale feestschool voor communisten uit westerse landen.
Wilde je toen al architect worden?
Nee, in eerste instantie zou ik zelfs wat langer in de USSR blijven om af te studeren aan de Academie voor Sociale Wetenschappen onder het Centraal Comité van de CPSU, maar toen besloot ik terug te keren naar Finland en naar een architectuuruniversiteit te gaan. Ik was al aan het schilderen en tekenen, op de feestschool schilderde ik een groot portret van Otto Kuusinen [een belangrijke Finse en Sovjetpoliticus, lid van de internationale communistische beweging - ong. Archi.ru], en beeldde ook Sovjetleiders af die punkrock speelden - een foto voor een liedboek dat op school werd uitgebracht. Toen zag iemand van buiten het, en werd de hele circulatie in beslag genomen.
Was er echt zo'n liberale sfeer in de feestschool?
Ja, onze filosofiedocent bijvoorbeeld, die een proefschrift had over de persoonlijkheidscultus en die naar de orthodoxe kerk ging, grapte: “Sinds de jaren zestig executeren ze geen dissidenten meer, ze hebben twee opties om ze te plaatsen - de Siberische tak van de Academie van Wetenschappen en de feestschool”. Een andere filosofiedocent, die ook op de KGB-school werkte, was ook erg radicaal. Dit waren mensen die een goed beeld hadden van de echte gang van zaken in het land, ze hoefden niet te liegen. Voordat ik terugkeerde naar Finland, had ik bijvoorbeeld een lang gesprek met onze professor economie. Hij was al een man van middelbare leeftijd, een vooraanstaande medewerker van het CMEA Institute, adviseur A. N. Kosygin [voorzitter van de USSR-ministerraad in 1964-80 - ong. Archi.ru], vertelde hij me dat de Sovjet-Unie en alle socialistische landen binnen een paar jaar met grote veranderingen te maken zullen krijgen. De revolutie zal groter zijn dan in 1917, en dan zullen ze allemaal eindigen. Hij en mensen zoals hij kenden echte statistieken en begrepen dat alles uit elkaar viel.
Laten we nu eens kijken naar architectuur. In Finland bouwde je kleine huizen van hout, en in Frankrijk - grote openbare gebouwen, scholen, sportcomplexen. Wat is de reden voor dit verschil tussen uw praktijk in de twee landen?
Nu werk ik bijna uitsluitend in Frankrijk, en de verhuizing daar was toeval. De grote Parijse tentoonstelling over 'duurzame' architectuur 'Duurzaam leven', die mijn 'ideale' nieuwe type woonproject voor de grootstedelijke buitenwijk Boulogne-Billancourt omvatte, werd in het voorjaar van 2010 in Grenoble getoond en daarna ontving ik een aanbod van samenwerking van Véronique Klimine, oprichter van R2K Architectes. Ze vond mijn project erg leuk en omdat ze wist dat ik niet eerder bij openbare gebouwen was betrokken, nodigde ze me uit om samen met haar werkplaats aan dergelijke projecten te werken. En in oktober 2010 ben ik voorgoed naar Grenoble verhuisd. Het is een alpine regio met veel bossen. R2K Architectes is nu 16 jaar oud en bouwt constant met hout, en zij behoorden tot de eerste architecten die dit materiaal promootten in openbare projecten.
Waarschijnlijk was het verschil tussen villa's - "objecten in het landschap" en grote, bijna utilitaire structuren erg groot …
Ja, dit is een heel ander fenomeen. Ze zijn minstens 10 keer groter dan mijn gebruikelijke schaal. Ten tweede is het bij grote projecten onmogelijk om het hele proces te beheersen en daarvoor werkte ik bijna altijd alleen. Bij het begin van mijn samenwerking met R2K Architecte was ik bijna wanhopig: je laat 's ochtends een project aan iemand over, en' s middags herken je het niet. Nu is het echter gemakkelijker geworden. Daarnaast moet een strakker schema worden aangehouden.
Finland heeft ook openbare gebouwen van hout. Maar u deed alleen projecten voor privéwoningen - was dat uw keuze?
Nee, ik had gewoon niet de gelegenheid om iets anders te doen. Ik probeerde het tij te keren, maar er kwam niets van. Ik kreeg autoriteit, ik ontving prijzen, ik ontving deze erepositie van "Artist Professor", maar ik kon geen echte projecten krijgen.
Hoe is de huidige situatie in de Franse houtbouw?
In Frankrijk zijn de afgelopen jaren veel staatsobjecten van hout gebouwd - op initiatief van de autoriteiten. Het land kent een hoge werkloosheid, dus in beboste gebieden - in de bergen, maar ook in Bretagne en Normandië - steunen politici de lokale houtkap. In november 2012 voerden we een project uit van een groep van 5 scholen in Limey-Brevanne bij Parijs, en het was overigens de plaatselijke burgemeester die, met een communistische opvatting, deze scholen uit hout wilde bouwen. Er zijn speciale overheidssubsidies voor houtconstructies omdat deze ongeveer 20% duurder zijn dan betonnen constructies. Wegen zijn grote constructies met meerdere verdiepingen, omdat het moeilijker is om aan de vereiste akoestische en andere normen voor hout te voldoen.
Bestaan daar nog traditionele methoden van houten architectuur?
In Frankrijk is houtbouw nauw verwant aan de Duitse traditie. De gespecialiseerde houtingenieurs die altijd bij ons werken, hebben bijvoorbeeld meestal in Zwitserland gestudeerd. Dit komt tot uiting in een voorkeur voor bepaalde soorten stekken ed, dit is heel anders dan de Scandinavische traditie. Tegelijkertijd zijn Zweedse en Finse houtbewerkingsbedrijven - Stora Enso, UPM, Metsä - met succes actief in Frankrijk.
Dergelijke gebouwen kunnen eerder "houten hi-tech" worden genoemd, maar heb je in Finland villa's gebouwd volgens nationale tradities?
In feite is er geen hightech: er zijn technologische materialen zoals CLT (gelijmd hout met een kruislaagopstelling) en gelijmde balk, maar al het andere in houtarchitectuur is low-tech. Ik heb het geluk dat ik al mijn villa's met dezelfde ingenieur heb gebouwd, een heel praktisch persoon die niet van ingewikkelde technieken houdt. Ik vertelde hem meteen dat ik de eenvoudigste structuur nodig had, zodat ik zelf een huis kon bouwen. Voor de universiteit werkte ik als timmerman en bouwde ik de eerste huizen met mijn eigen handen. En lange tijd was ik zelf mijn belangrijkste klant, maar vandaag kan ik zeggen dat ik de meeste villa's toch voor anderen heb gebouwd.
Tijdens de Nordic Wood Roundtable bracht architectuurcriticus Lara Kopylova de kwestie aan de orde van het vaardigheidsniveau dat nodig is om een houten huis te bouwen. Wat kunt u over dit onderwerp zeggen, aangezien u goed bekend bent met de praktische kant van de dingen?
Het verschil in vakmanschap is ook merkbaar bij het werken met beton, bijvoorbeeld tussen Frankrijk en Duitsland, het is enorm. De Duitsers bereiken grote precisie, maar in Frankrijk is het gewoon een ramp. In Finland worden bij het werken met beton geen toleranties gemaakt, maximaal 5 cm. Maar als je met hout werkt, moet je perfect voorbereid zijn, anders komt er niets van. Bovendien is het noodzakelijk om de bouwplaats heel goed te organiseren, omdat alle houten materialen betrouwbaar moeten worden beschermd tegen vocht, enz.anders moeten ze worden weggegooid. En dit is een van de redenen waarom bouwbedrijven terughoudend zijn om met hout te werken, omdat ze niet zo nauwkeurig gewend zijn. Maar in Frankrijk hebben de grootste bedrijven de afgelopen jaren de kleine houtbewerkers overgenomen om hun knowhow op te doen. Anders overleven ze het immers niet: in de hele Europese Unie worden eco-normen strenger, wordt de CO2-voetafdruk van de constructie van de faciliteit berekend en krijgen ze tegelijkertijd voordelen voor de boom. Daarom, als u van beton wilt bouwen - "koop" dit recht met hout.
Welke houtarchitecten hebben uw kunst beïnvloed?
Toen ik studeerde, was ik geïnteresseerd in de werken van de Australische architect Glen Mercat, ik zal ook Sverre Fehn bellen, hoewel ze allebei niet veel hout bouwden. Daarnaast keek ik constant door de catalogi van de Treprisen Norwegian Wood Architecture Award. En voor mij was de keuze van hout als materiaal een vanzelfsprekendheid: ik kende timmerwerk en had er vertrouwen in dat ik zelf een huis kon ontwerpen en bouwen, helemaal opnieuw.
Olavi Koponen werd geboren in Tuusniemi in 1951, studeerde politieke wetenschappen in Moskou (1979–81) en studeerde af aan de Technische Universiteit van Tampere (1983–1993). Sinds 1986 is hij werkzaam als architect. Vertegenwoordigde Finland op de Architectuurbiënnale van Venetië in 2004 en 2006 en ontving in 2007 de Finnish Wood Award (National Wood Construction Award). Sinds 2010 werkt hij in Frankrijk als onderdeel van R2K Architectes.
