In 2013 neemt Marseille de rol van Culturele Hoofdstad van Europa op zich en tegen die datum zijn er een reeks nieuwe openbare en culturele locaties verschenen in de haven van de stad. We hebben al geschreven over het Norman Foster-paviljoen, het belangrijkste evenement blijft in het verschiet - de opening van het Museum van beschavingen van Europa en de Middellandse Zee (MUCEM) door Rudy Ricciotti, en het ernaast gelegen centrum Villa Méditerranée werd deze maand ingehuldigd..
Dit gebouw is ontworpen om een verscheidenheid aan conferenties, congressen en tentoonstellingen te houden. Ze zijn allemaal toegewijd aan de Middellandse Zee als gemeenschap, waar de zee sinds de oudheid verschillende continenten, landen en volkeren verenigt, haar oude culturen en moderne problemen en ontwikkelingsvooruitzichten. Het duale programma - congressen en tentoonstellingen - kwam tot uiting in de tweedelige opbouw van het gebouw. Het auditorium en de bijbehorende kamers bevinden zich in het ondergrondse gedeelte met een oppervlakte van 2500 m2 en de galerijen (1500 m2) - in een vrijdragende aanbouw van 36 meter.
Formeel zijn ze verenigd door een atrium, maar de semantische verbinding wordt tot stand gebracht door een klein bassin dat met de zee is verbonden. Dit "waterplein" bevindt zich onder de tentoonstellingshal en boven de ondergrondse laag, aan de onderkant zijn er glazen openingen om het conferentiecentrum te verlichten, en aan de onderkant van de console zijn er ook ramen die naar het water kijken. Dit water kan worden gebruikt als zwembad, aanlegsteiger voor kleine boten en zelfs om te vissen. Dit is niet overbodig, ondanks de nabijheid van "echt water" (Villa Méditerranée ligt aan de voet van Kaap Tourette): hier biedt Boeri de stedelingen dit element aan in een meer intieme en "bewoonbare" versie.
De console boven het water doet denken aan havenkranen en andere industriële constructies: voor een architect is dit verre van een nieuw thema en motief; het volstaat om te herinneren aan zijn complex op het eiland Maddalena bij Sardinië. Hier wordt de steunpoot ondersteund door 4 spanten, die worden gestabiliseerd door zware betonnen panelen van de zee en stedelijke gevels, waarvan het oppervlak alleen wordt doorgesneden door smalle stroken ramen. Maar de kopwanden zijn volledig van glas en zorgen, samen met de openingen in het dak, voor binnenverlichting.
N. F.