In de Wilhelma Zoo hebben gorilla's en bonobo's huisvesting gekregen die 14 keer groter is dan voorheen: de totale oppervlakte van het complex is meer dan 1 hectare. De leefomstandigheden voor de dieren werden verbeterd ten koste van de chimpansees: de laatste twee apen van deze soort in Stuttgart, de bejaarde Suzy en Moritz, werden in 2010 "gepensioneerd" naar de nieuwe Hongaarse dierentuin gestuurd, waar ze zullen leven omringd door makkers.
De nieuwe openluchtkooi van Hascher Jehle architecten is een langgerekt S-vormig volume, dat doet denken aan een heuvel: de gelijkenis met het natuurlijke reliëf wordt versterkt door het groendak, dat vloeiend overgaat in het groen van het Wilhelma-gebied en het aangrenzende Rosenstein Park. Bonobo's en gorillaverblijven zitten tegenover elkaar en komen uit in een bezoekersgang in het midden van het gebouw. Open behuizingen grenzen aan aan weerszijden gesloten gebouwen.
Als de oplossing van het pand in de eerste plaats wordt bepaald door het gemak van de bezoekers die naar de apen kijken, dan zijn de openluchtruimten bedoeld voor rust en communicatie van dieren met elkaar. Voor de gorilla's werden schaduwrijke bomen geplant, die hun gebruikelijke bos imiteerden, en voor de bonobo's werden schuine steunen ter ondersteuning van het hekwerk geïnstalleerd, werden kunstmatige wijnstokken en "slaapnesten" opgehangen.
Het projectbudget was 22 miljoen euro.
N. F.