De klant was de Turkse liefdadigheidsinstelling Vehbi Koç Foundation, die uit twee dozijn opties het werk van Britse architecten koos.
De behoefte aan een museum was al lang geleden: een van de grootste en financieel meest stabiele liefdadigheidsstichtingen ter wereld had een tentoonstellingssite nodig om werken van klassieke en moderne kunst, archeologische vondsten en andere culturele waarden te tonen die in de loop van de jaren van zijn bestaan waren opgebouwd.. Bovendien hebben we het niet alleen over schilderijen en sculpturen, maar ook over voorbeelden van mediaontwerp, installaties, video-installaties, enzovoort.
De auteurs van het project benadrukken dat ze tijdens hun werk een serieuze invloed van de traditionele Turkse cultuur hebben ervaren. Met name de keramische bekleding van het toekomstige museum verwijst naar het decor van religieuze gebouwen, vestingen en woongebouwen uit de tijd van het Ottomaanse rijk.
Het museum is vormgegeven als een rechthoekig volume met uitsnijdingen in het bovenste deel. De architectonische uitstraling wordt bemoeilijkt door de plastische heterogeniteit van de gevels: hun vlakke delen worden afgewisseld met uitstekende en verzonken elementen. Het dak van het gebouw is ontworpen als openbare ruimte met glazen dakramen, terrassen met meerdere niveaus en panoramische uitzichtpunten. Om de zonnestraling van de galerijen te verbeteren, zijn er verschillende verdiepingslichtputten voorzien, die ook zorgen voor visuele communicatie en doorlaatbaarheid van het interieur.
Het gebouw, ontworpen door Nicholas Grimsho en zijn collega's, zal uiterlijk in 2016 worden gebouwd in de wijk Beyoglu in Istanbul - een van de meest dynamisch ontwikkelende wijken van Europa.