UPD 14/7/2020: AA-raad van bestuur heeft op 13 juli 2020 schooldirecteur Eva Frank-y-Gilaberte ontslagen omdat ze niet in staat was een strategie voor schoolontwikkeling te ontwikkelen en te implementeren en het vertrouwen van haar gemeenschap te behouden (dat in haar arbeidsovereenkomst wordt beschreven als de belangrijkste verantwoordelijkheden van de directeur), bovendien kreeg Frank tijdens de onderhandelingen na de stemming op 29 juni de gelegenheid om haar plannen om de situatie te verhelpen aan de raad voor te leggen, maar de raad had er geen vertrouwen in dat zij haar taken als bestuurder zou blijven vervullen (de volledige verklaring van het AA-bord kan hier worden gelezen).
UPD 7-8-2020: Er is een brief verschenen van AA-medewerkers die Eva Frank de schuld geven van onder meer onaanvaardbare harde behandeling van medewerkers.
Eva Frank-y-Gilabert werd de directeur van de AA-school in 2018: toen kreeg ze de voorkeur boven de lerares Engels, architect en stedenbouwkundige Robert Mall (tot 2016 - de directeur van de school, in het recente verleden genaamd The Cass) en Italiaans - Pippo Chorra.
Franck y Gilabert is een Catalaanse architect en curator, studeerde in Delft, Barcelona en Princeton, richtte in 2004 het OOAA (Office of Architectural Affairs) op, dat zich bezighield met huisvesting en openbare ruimtes, en leidde in 2010-2018 het progressieve 'forum' Storefront voor kunst en architectuur in New York. Ze staat bekend om haar radicale ideeën, grote uitstraling en het vermogen om haar gedachten in een originele vorm over te brengen op het publiek. Haar benoeming werd begroet met voorzichtig optimisme, goed verwoord in een artikel van The Observer architectuurcriticus Rowan Moore, die haar brede interesses en ongelooflijke energie beschreef en de hoop uitsprak dat ze AA nieuw leven zou inblazen, maar erkende dat ze dat wel zou kunnen zijn. voor school, te charismatisch en ongebruikelijk.
De Architectural Association School is ook ongebruikelijk. Het werd in 1847 opgericht door jonge architecten als een alternatief voor de traditionele opleiding van architecten van die tijd - een leertijd in de werkplaats van een bepaalde beoefenaar, die vaak van weinig educatieve waarde was en geassocieerd met uitbuiting, misbruik, enz. Dit is hoe AA het eerste onafhankelijke architectonische instituut in Groot-Brittannië werd (geregistreerd als een liefdadigheidsinstelling, een liefdadigheidsorganisatie), en dit is de reden waarom zo'n democratische procedure voor het stemmen door de "gemeenschap" van studenten en studenten over alle belangrijke kwesties met elkaar verbonden is. Hun beslissing is niet bindend voor het bestuur, maar er wordt altijd rekening mee gehouden. De wereldfaam van de moderne AA wordt geassocieerd met Alvin Boyarsky, directeur in 1971-1990: hij was het die de universiteit langs een radicaal, experimenteel pad leidde, dat beroemde leraren en studenten daar bracht. Veel van de "sterren" van de hedendaagse architectuur zijn in een of andere hoedanigheid de AA gepasseerd, zoals de "blauwe plaquette" op het gebouw zegt, die aangeeft dat het een monumentaal monument is.
Tegelijkertijd is AA vandaag helemaal niet wolkenloos: als particuliere universiteit is het niet afhankelijk van de steun van de staat, dus het onderwijs is daar helemaal niet goedkoop, wat de toegang ertoe aanzienlijk beperkt. Pas in oktober vorig jaar werd de universiteit voor de eerste keer in haar geschiedenis geaccrediteerd, dat wil zeggen dat ze het recht kreeg om haar eigen door de staat erkende diploma's af te geven - voor bachelor- en masteropleidingen. Voordien werden deze programma's goedgekeurd door het Royal Institute of British Architects (RIBA) en de Architect Registration Board (ARB), maar het gebrek aan overheidsaccreditatie maakte het moeilijk voor studenten om beurzen en subsidies te ontvangen, en het was moeilijk voor buitenlandse afgestudeerden om hun bachelor- of masterdiploma thuis te verantwoorden. In de Brexit-situatie was de behoefte aan accreditatie bijzonder acuut: een aanscherping van het migratieregime zou buitenlandse studenten verhinderen een visum te krijgen, en buitenlanders zijn belangrijk voor de volledige ontwikkeling van de school, om nog maar te zwijgen van hun bijdrage aan het budget.
Het accreditatieproces begon door de voorganger van Frank, Brett Steele, die in 2017 het ambt verliet, en onder de tijdelijke AA-leiding werd het invloedrijke tijdschrift AA Files (later herbouwd) gesloten om geld te besparen en werden de ontslagen gepleegd - ondanks protesten van leden van de Architectuurvereniging, waaronder Rem Koolhaas, Richard Rogers, David Adjaye.
Eva Frank trad twee jaar geleden aan, op 1 juli 2018, en op 29 juni 2020 namen ongeveer 900 van de 1.300 studenten en docenten deel aan een online stemming, wat resulteerde in een motie van wantrouwen en afwijzing van haar vijf. ontwikkelingsplan voor de jaarschool. Het plan werd door 80% van de stemmers verworpen, hun wantrouwen werd met een kleine marge uitgedrukt: 52%.
De afwijzing van het plan is gebaseerd op Franks minachting voor twee belangrijke kwesties, Braxit en Covid-19, die een zeer sterke impact hebben op Britse universiteiten. Met wantrouwen jegens de directeur is het moeilijker, in de commentaren van huidige en oud-studenten en docenten als redenen die zij onder meer het stijgende collegegeld noemen bij afwezigheid van beursprogramma's voor sociaal kwetsbare studenten, lagere salarissen voor docenten, onvoldoende aandacht van Eva Frank. aan de behoeften van studenten en leraren (grenzend aan pogingen om critici onder hen het zwijgen op te leggen) en de buitensporige 'zelf-PR' ervan, die het welzijn van de school aantastte … Het argument in haar voordeel - dat het zo was onder Frank dat staatsaccreditatie werd verkregen - wordt betwist door het feit dat het zesjarige proces werd gestart door Steele, en werd voortgezet en voltooid - door degenen die ervoor verantwoordelijk zijn, door AA-personeel, niet door het hoofd van het instituut.
Maar misschien meer verontwaardiging dan enige tekortkoming en fouten van Eva Frank, werd een open brief ter verdediging van de directrice gestuurd naar de AA-raad in de AA-gemeenschap. Het verscheen al op 30 juni en momenteel staan er 174 handtekeningen onder. De overgrote meerderheid van degenen die deze oproep steunden, studeerden en gaven geen les aan AA, wat ze rechtstreeks stellen, maar onder hen werkten velen op de een of andere manier met Frank samen en waren erg blij met deze samenwerking. Er zijn veel grote namen van mensen die bekend staan om hun ruimdenkendheid en radicale benadering van het beroep: onderzoekers Beatrice Colomina, Mark Wigley, Anthony Widler, alle drie de partners van Diller Scofidio + Renfro, Benedetta Tagliabue, Ivan Baan, sommige voormalige en huidige OMA partners, Alejandro Saero-Polo, leiders en professoren van vele beroemde architectuur- en kunstuniversiteiten.
Maar de betekenis staat niet in de lijst met namen, maar in de tekst van de brief, waarin degenen die tegen hebben gestemd brutaal worden beschuldigd van seksisme en vooringenomenheid, aangezien Frank een 'inspirerende leider' is, een eerlijk en heel persoon, een ' onvermoeibare intellectueel 'toegewijd aan architectuurpedagogiek, en bovendien worden vrouwen op leidinggevende posities altijd hoger gewaardeerd dan mannen. Ondanks de verzekering van hun eigen onwetendheid, beschrijven de auteurs van de brief de stemming als haastig en slecht georganiseerd tijdens de quarantaine en antiracistische onrust, wanneer mensen vaak van streek en geagiteerd zijn, en ook wanneer het buiten Europa nacht was.
AA-studenten zijn ongeveer gelijk verdeeld naar geslacht, zoals elders in Groot-Brittannië, en de seksistische beschuldiging heeft veel van de vrouwelijke studenten die tegen Frank stemden, gekwetst. De arrogante toon van de brief wekte ook natuurlijke verontwaardiging op. Een interessant detail blijft dat in 2019 de redactie van Architects 'Journal een anonieme brief ontving, naar verluidt ondertekend door 161 AA-studenten en docenten: ze beschreven een situatie waarin de theorie in het curriculum het ontwerp domineert met desastreuze gevolgen voor beide, en voor bepaalde methoden. en benaderingen worden als optimaal beschouwd ten nadele van alle andere.
De AA-raad beloofde rekening te houden met de argumenten van de brief van 30 juni 2020 en de stemresultaten bij het nemen van een beslissing, maar wat dat ook mag zijn, het lijkt triest dat een van de beste architecturale instellingen ter wereld in een crisis verkeert van waarvan Frank het (nog) niet heeft kunnen afleiden. Het is duidelijk dat haar snelle geest, originele denkwijze, energie en charisma de selectiecommissie hebben omgekocht, die verandering wilde en daarom hoge verwachtingen van haar had, ondanks haar relatieve jeugd (ze werd geboren in 1978) en gebrek aan leidinggevende ervaring (haar vorige baan, Storefront - zeer kleine organisatie).
Het spreekt ook over het grote tekort aan getalenteerde en goed geïnformeerde leiders van architectuurscholen, waarmee zelfs zo'n legendarische instelling als A. A. te maken heeft gehad. Het enige dat overblijft is te vertrouwen op de innerlijke kracht van de School of the Architectural Association, die in staat zal zijn om deze crisis te overleven, te reageren op het verzoek van haar gemeenschap en, misschien, een uitweg te bieden uit de impasse voor andere instellingen, niet alleen architectonische.
