In de zomer van 2013 hield ROCKWOOL een Europese wedstrijd “Steen wordt kunst” om een nieuw ontwerp te ontwikkelen voor gevelplaten op basis van ROCKPANEL steenwol. Architecten, planners en ontwerpers, maar ook studenten en creatieve verenigingen werden uitgenodigd om deel te nemen. De belangrijkste vereiste was de creatie van originele gevelplaten, "die eruitzien als een steen", maar niet het echte oppervlak van de bestaande steen in de natuur imiteren, maar een nieuwe, creatieve interpretatie bieden.
52 projecten werden gestuurd om deel te nemen aan de wedstrijd, waaronder 17 werken uit Rusland. De aanvragen werden beoordeeld door een gezaghebbende jury: Heike Klussmann, hoogleraar beeldende kunst en architectuur aan de Universiteit van Kassel en co-leider van de BlingCrete-werkgroep, Berlijn (Duitsland); Luc Nooijen, architect, Architecten Aan de Maas Maastricht (Nederland); John Relou, ROCKPANEL Product Development Manager, Roermond (Nederland). De bepalende criteria voor het evalueren van projecten waren de uniciteit en creativiteit van het ontwerp, esthetische normen, haalbaarheid, populariteit in de ROCKPANEL-gemeenschappen op sociale media.
De resultaten van de wedstrijd werden bekendgemaakt tijdens de recente inauguratieceremonie van de nieuwe ROCKPANEL-productielijn in Roermond, Nederland. De winnaar was Roman Baudisch, een architect-ingenieur uit Hamburg met het Volcano-project. De roman ontving de hoofdprijs van 5.000 euro en de opname van een nieuw ontwerp in het ROCKPANEL-productgamma met directe toestemming. Het ontwerp gaat in 2015 in productie. Hier is hoe Heike Klassmann commentaar geeft op de keuze van de jury: “Het Volcano-project overtuigt door zijn duidelijke en consistente interpretatie van vulkanisch gesteente. De inspiratiebron voor de auteur is een denkbeeldig opengewerkt patroon van de steen, anderzijds is het een originele toespeling op de steen als basis voor de productie van alle Rockwool-producten, inclusief ROCKPANEL-panelen. De luchtinsluitingen in de steen, zichtbaar in de snit, creëren een dynamisch, gestructureerd oppervlak en openen een breed scala aan stylingbenaderingen. De bewuste combinatie van contour en oppervlak, binnenruimte en schil, positief en negatief, benadrukt het contrast tussen 3D en oppervlakte-effecten in het ontwerp. Daarom besloot de jury dat dit ontwerp geïmplementeerd moest worden."
De tweede prijs ging naar Puzzled van Marit Oto, Holland. Hoewel een belangrijk detail in het ontwerp van Puzzled niet tijdens de productie kon worden gerealiseerd, concludeerden de juryleden dat het een buitengewoon concept was. De structuur van de steen is kunstmatig gecreëerd met behulp van andere materialen en methoden waarmee ze zijn verwerkt. Gecombineerd met kleur biedt dit ontwerp veel mogelijkheden. Grondige ontwerpontwikkeling en schijnbare eenvoud getuigen van het feit dat "Puzzled" een complex werk is dat de tweede plaats in de competitie verdient.
De derde prijswinnaars erkenden het project "Gouden Eeuw", voorgesteld door Ronnie Chopper en Franziska Adler (KollektivA), Duitsland. Dit ontwerp weerspiegelt de extreme complexiteit van de steen, aangezien de fossielen de herinnering aan de prehistorie vasthouden. Het gepresenteerde concept voldoet aan alle eisen van de wedstrijd: het ontwerp imiteert geen steen, maar ontwikkelt dit idee op creatieve wijze. Onder verwijzing naar dit voordeel en de ongebruikelijke gouden schaduwen die schitteren wanneer ze af en toe door de zon worden geraakt, koos de jury dit ontwerp voor de derde prijs. Zo ontvingen de auteurs van de projecten die de tweede en derde plaats innamen respectievelijk 3.000 en 2.000 euro.
