De fundamenten van Broadgate werden halverwege de jaren tachtig gelegd door Arup Associates (projectmanager Peter Foggo): kantoorgebouwen bevonden zich aan de noordoostelijke grens van de stad, rond Liverpool Street Station, dat vervolgens werd gereconstrueerd. Het belangrijkste in het bedrijvencomplex was de hoogwaardige openbare ruimte op menselijke schaal die werd gecreëerd als reactie op de trends van de tijd: drie pleinen, die refereerden aan de traditionele planning voor het historische Londen. De bekendste, Broadgate Circle, was een amfitheater met cafés en bars. De colonnade en het materiaal - travertijn - deden denken aan Rome, hoewel postmodernistische technieken nog meer kenmerkend waren, niet voor Foggo-gebouwen, maar voor de Broadgate-gebouwen aan het begin van de jaren tachtig - negentig, ontworpen door de Amerikanen SOM. Hierdoor kwam het totale kantooroppervlak uit op ruim 300 duizend m2.
In de 21ste eeuw kwamen al deze gebouwen, ondanks de kwaliteit van de architectuur, niet meer overeen met de ideeën van een modern zakencentrum en werden ze geleidelijk vervangen - en worden ze nog steeds vervangen - door heterogene nieuwbouw. Alleen het allereerste gebouw van Arup Associates, huisnummer 1 aan Finsbury Avenue, stond geregistreerd als architectonisch monument en wordt nu gerenoveerd. De drie oorspronkelijke pleinen werden in 2008 uitgebreid met Broadgate Plaza aan de voet van SOM's Broadgate Tower en 201 Bishopsgate, die in hetzelfde jaar verschenen. In 2015 heeft Arup Associates hun Broadgate Circle gerenoveerd. Tegelijkertijd gaf de eigenaar van Broadgate, British Land, naar aanleiding van de resultaten van een wedstrijd voor het landschapsontwerp van de openbare ruimtes, DSDHA de opdracht om een plan te ontwikkelen voor hun modernisering, waarbij menselijk comfort, inclusief psychologisch, voorop zou staan.. Er moest rekening worden gehouden met de veranderende gebruikspatronen, die typisch zijn voor Londen als geheel.
De door DSDHA voorgestelde strategie werd opgesteld rekening houdend met de kenmerken van elk van de gebieden in de loop van een verscheidenheid aan studies (observaties ter plaatse, interviews, analyse van voetgangersverkeer en visuele verbindingen, evenals publicaties over deze ruimtes en hun indrukken op sociale netwerken). Het eerste doel was om de banden met de stad te versterken, een doorlaatbare omgeving te creëren, vooral omdat de grenspositie van "Broadgate" het niet alleen verenigt met de stad, maar ook met het actief ontwikkelende Shoreditch, Old Street en Spitalfields. Het was ook belangrijk om 's avonds en in het weekend voor levendigheid op de pleinen te zorgen en tegelijkertijd het verkeer te vertragen, dat hier erg verzadigd is: dit zakencentrum heeft 30.000 werknemers en door de nabijheid van het op twee na drukste station van het land, Dagelijks passeren 250.000 mensen het complex (ter vergelijking: voetgangers per dag op Oxford Street - 500 duizend, en bezoekers aan het Tate Modern - 150 duizend). De rol van de natuur en het comfort van de mens werd ook gezien als de sleutel tot het project.
Zoals DSDHA-adjunct-directeur Tom Greenall uitlegt, is Broadgate, het grootste voetgangersgebied in het centrum van Londen, een interessant voorbeeld van een 'autovrije stad' waar je in de loop van de tijd kunt experimenteren met alternatief ruimtegebruik terwijl we afstappen van het idee van organiseren. een stad als 'van boven naar beneden' tot een schema waar menselijk comfort voorop staat … In de eerste fase van ons project worden 'mysterieuze' structuren gebruikt om verschillende ruimtelijke configuraties te testen. Met "tijdgebaseerde" stedenbouw kunnen we de openbare ruimte geleidelijk aanpassen aan verschillende gebruiken en behoeften, afhankelijk van de tijd van het jaar, terwijl we tegelijkertijd meer permanente veranderingen plannen."
De openbare ruimtes van Broadgate worden soms een vroeg - en succesvol - voorbeeld van placemaking genoemd. Deze lijn werd voortgezet door DSDHA, gebruikmakend van de tactiek van "time-based", de meest flexibele implementatie van het project. Architecten hebben pleinen omgevormd tot meer informele ruimtes met landschapsobjecten - tegelijkertijd tuinmeubilair en landschapsinfrastructuur. Deze constructies zijn hout en relatief licht en gemakkelijk te verplaatsen, waarbij ze hun locatie aanpassen aan het gedrag van de stadsbewoners, zoals vastgesteld door de auteurs van het project. Bovendien werd bij elke volgende fase van het plan rekening gehouden met de ervaringen van de vorige. DSDHA's noemen hun benadering "reactieve" placemaking, in tegenstelling tot monosyllabische maatregelen zoals tijdelijke installaties. Met behulp van objecten op de pleinen was het mogelijk om "niches" te creëren voor communicatie, werk en recreatie, om zo een natuurlijke route door de "Broadgate" te vormen. Het was ook belangrijk dat de objecten niet in de stad werden geproduceerd, maar kant-en-klaar op de plaats werden afgeleverd, dat wil zeggen dat het mogelijk was om ongemakken voor Londenaren te voorkomen, wat vooral belangrijk is gezien de drukke plaats van deze plek.
Elk van de DSDHA-gebieden heeft zijn eigen beeld bedacht volgens het type microklimaat en bioom. Broadgate Circle is een mediterrane tuin: naast zijn oorspronkelijke "Romeinse" uitstraling, ligt hij op het zuiden en is hij beschut tegen de wind. Dennen, kurkeiken, geurige kruiden worden geplant in de "rotsblokken" die je zelfs kunt beklimmen. Het idee van de architecten was een aantrekkelijk bos, maar de populaire doorgangsroutes, zoals op andere pleinen, zijn zorgvuldig bewaard gebleven.
Finsbury Avenue Square is Noord-Europa. De bestaande bomen worden aangevuld met blokken die zowel voor rust als beweging kunnen worden gebruikt. Daar staat het enige gebouw van het complex dat de status van monument heeft; het wordt momenteel gerenoveerd en de architecten hebben vier eetstalletjes toegevoegd aan het hek van deze bouwplaats. Ze zijn een favoriet onder de stadsmensen die werken en Broadgate binnenkomen, die 'picknicks' op het plein opzetten, anticiperend op het gebruik van het plein wanneer de beoogde openbare begane grond daar wordt ingericht.
Broadgate Plaza, geïntroduceerd in 2008, wordt bepaald door de krachtige buitenste pilaren van de Broadgate Tower. Als reactie daarop stelden de architecten een energetisch vegetatief gebaar voor: hoge bamboe werd geplant in organische "bloembedden" - banken, die het plein in een bos veranderden. Hier kun je liggen en spelen, maar ook werken, waarvoor er USB-oplaadpunten zijn. De nieuwe look heeft Broadgate Plaza tot een populaire bestemming gemaakt voor spontane bijeenkomsten en yoga en tai chi. Gezien de vraag naar kiosken op Finsbury Avenue Square, ontwerpen de architecten hier een theehuis.
Vierde vierkante transformatie,
Exenge Square bevindt zich nog in de projectfase. Voor haar, geplaatst boven de spoorrails, wordt het beeld voorgesteld van het 'kronkelende Britse landschap', waar 'het verstrijken van de tijd stopt'.
