Milaan is een industriestad. Een toerist die niet komt voor spullen uit de nieuwste modecollecties en niet voor grote commerciële tentoonstellingen en designweken, loopt hier het risico zich snel te vervelen. Milaan is een stad die niet meteen opengaat: achter sombere renaissancegevels verbergen pittoreske binnenplaatsen met mozaïekfonteinen, en de beste restaurants zijn zo goed verborgen dat alleen een lokale bewoner ze kan vinden.
De architectuur van Milaan is een trotse uitdrukking. Ze is elegant, laconiek en altijd passend bij de context. Ontwerpen in deze stad als buitenlander is geen gemakkelijke taak. Een paar jaar geleden zou een uitnodiging aan een buitenlandse architect om in Milaan te werken een storm van verontwaardiging hebben veroorzaakt bij het Italiaanse publiek: dit zou alleen mogelijk zijn geweest in co-auteurschap met een plaatselijke werkplaats. Italianen zijn, ondanks al hun vriendelijkheid, erg jaloers op hun geschiedenis en cultuur.
Maar vandaag is de situatie veranderd: in de stad zie je de gebouwen van Libeskind, Hadid, Chipperfield, Koolhaas, Van Egeraat en andere bekende buitenlandse architecten. Maar al deze ambachtslieden kwamen niet toevallig naar Milaan, maar omdat de gemeente van de stad en de plaatselijke architectenvereniging een programma ontwikkelden voor de uitgebreide renovatie van de inmiddels ter ziele gegane industriële zones. Er waren veel van dergelijke plaatsen en er werd een speciale kaart van de stad gemaakt, waarop ze allemaal waren gemarkeerd. Vervolgens werden wedstrijden aangekondigd voor hun architectonisch ontwerp, en via deze wedstrijden kwamen buitenlandse architecten naar Milanese land.
Een van deze "ex-industriële" sites is het Portello-gebied, waar in het verleden de fabrieken van Alfa Romeo en Lancia waren gevestigd. Geografisch gezien een uitstekende ligging: vanuit het stadscentrum ben je er met het openbaar vervoer in een half uur. Maar bij de ontmoeting met Portello liet hij geen prettige indruk achter.
Gino Valle, een van de beroemdheden van de Italiaanse architectuur, heeft samen met de ontwikkelingsafdeling Pirelli & C. een plan ontwikkeld voor de transformatie van een fabrieksdistrict naar een multifunctioneel ontwikkelingsgebied. Portello was opgedeeld in vijf conventionele zones - woningen + kantoren, winkels, plein, stadion en park. De renovatie van Portello werd uitgevoerd door Chino Zucchi, Guido Canali, Stefano Boeri en twee buitenlandse deelnemers -
Charles Jenks en LAND Studio.
Portello is tegenwoordig een mooi en levendig gebied. Het leven hier werd niet meteen ideaal: het kost natuurlijk veel tijd. Maar ze komen hier al speciaal om te winkelen, met vrienden in een bar te zitten of een donut te eten op de weekendbeurs. Het maakt het gebied tot één geheel tot zijn park - hij was het die werd ontworpen door buitenlanders in het 'Portello-team': Jenks, de Amerikaans-Britse architect, filosoof, de meest prominente architectuurtheoreticus van onze tijd, en de Duits-Italiaanse landschapswerkplaats LAND, onder leiding van de Duitse architect Andreas Kipar).
Wanneer Jenks de aanleg van een park op zich neemt, moet je een ongelooflijke, metafysische schoonheid verwachten. En Parque Portello, of "Park of Time", werd opnieuw een bevestiging van het talent van de meester. Het park belichaamt de drie periodes van het leven van Milaan. De eerste is "Aanwezig". Geïntegreerd in het landschap, is het een grote spiraalvormige heuvel van 22 meter hoog geworden, gevormd door twee paden die in verschillende richtingen divergeren. Aangenomen werd dat een van hen kon worden gefietst en de andere kon worden gelopen. Maar in werkelijkheid lopen en rijden ze natuurlijk hetzelfde pad. Op de top van de "Nastoyas" staan naaldbomen, een sculpturale compositie en een bank waar je kunt genieten van het uitzicht op het park en de stad.
Over het uitzicht trouwens: op loopafstand van Parque Portello ligt het Monte Stella Park, dat na de oorlog is aangelegd door Piero Bottoni. En de heuvel erin, zoals in Portello, is kunstmatig, en het uitzicht ervan is het beste van de stad.
Van Milanese "Present" gaan we verder naar de resterende twee heuvels. Hun langgerekte contouren vormen de letter S in het plan - Storia - 'geschiedenis'. Ze vloeien soepel in elkaar over en symboliseren de "Prehistorie" en "Geschiedenis" van Milaan. Het is niet gemakkelijk om meteen te beseffen dat je erop kunt lopen, maar dit is zo: op elk van de heuvels in het midden zijn speciale gebieden waar je kunt ontspannen omringd door sculpturale composities en het uitzicht over de stad kunt bewonderen.
Alle drie de "heuvels van de tijd" zijn verenigd door water - een ronde vijver. De architecten noemden het "The Frog Shelter", maar de kikkers zijn hier echter helemaal niet zichtbaar. Maar de vijver gaat rond de "eindeloze" bank.
Er is een kinderspeeltuin achter de heuvel "Geschiedenis", van daaruit kunt u ook naar andere delen van het park gaan, waaronder het kamerpark, bijna hortus sluitus, speciaal ontworpen voor ouderen en mensen met de ziekte van Alzheimer: er is een ziekenhuis in de buurt die gespecialiseerd is in de behandeling van deze aandoening. De paden hier zijn omzoomd met zwarte en witte tegels, die volgens de auteurs elk de rotatie van de aarde zouden moeten symboliseren, die elke dag een cyclus van dag en nacht doorloopt.
Het project voorziet ook in de bouw van een amfitheater.
Een apart verhaal is de uitvoering van het parkproject. Het puin dat overblijft van de fabriek van Alfa Romeo en Lancia werd gebruikt om een "basis" te creëren voor het hele gebied: het park verhoogt het park met 3 meter boven straatniveau. Rondom de omtrek wordt de basis ondersteund door een betonnen keermuur. Interessant genoeg ging bijna 30% van het parkbudget naar deze muur en metalen hekwerk.
De technologie voor het bouwen van kunstmatige heuvels is vrij eenvoudig. De voorheen gezeefde aarde werd met behulp van graafmachines in "bergen" verzameld. Als de helling van de dijk groter was dan 30 graden, werd deze om de 50 cm versterkt met een laag niet-geweven materiaal. Landmeters controleerden de overeenstemming van alle hoeken en gebogen lijnen met het plan. Tijdens de bouw werd speciale aandacht besteed aan de ontwikkeling van een netwerk van sporen voor vrachtwagens en graafmachines: nadat ze de heuvels hadden gevormd, moesten ze voorzichtig vertrekken, waarna de toegang tot alle voertuigen in het park voor altijd werd afgesloten.
Aan het einde van de werkzaamheden werd een irrigatiesysteem in het park aangelegd en werden de heuvels bedekt met een laag aarde van 40 cm op een geogrid. Toen de constructie klaar was, werd een vloeistof uit natuurlijke lijm, vulmiddel, kleurstof en graszaad door het irrigatiesysteem gestuurd. Parallel werden esdoorns, platanen en andere bomen geplant.
Maar Milaan is nog steeds een introverte stad. Parque Portello is nu verborgen achter een supermarkt, bouwplaats, steiger en parkeerplaats, en de ingang ervan is erg moeilijk te vinden, hoewel het zeker een must-see moet worden op de toeristische route van de stad. Maar terwijl Milaan geen haast heeft om zijn prachtige ziel te onthullen: binnenplaatsen, geheime restaurants en mysterieuze parken …