Het huisproject met een totale oppervlakte van slechts 26 m2 werd ontwikkeld en uitgevoerd in opdracht van de beroemde liefdadigheidsorganisatie YMCA, die al jaren op zoek is naar een alternatief voor traditionele huisvesting, waarvan de kosten in het VK erg hoog zijn., om de armen en daklozen die tijdelijk in de hostels wonen, te hervestigen. De YMCA had tegelijkertijd bedacht om de prijslat met ongeveer 40% te verlagen en wilde de kwaliteit niet verliezen, dus kregen de architecten meteen de taak om woningen te creëren die goedkoop, maar energiezuinig en aantrekkelijk zijn.
Y-Cube is een langwerpig parallellepipedum bedekt met een schuin zadeldak. Het laconiek van deze oplossing wordt gecompenseerd door het heldere kleurenpalet dat door de architecten is ontwikkeld. De uiteinden van het reeds gemaakte prototype zijn bijvoorbeeld helderrood, de hoofdgevels zijn zwart geverfd en het dak is van staal. Bovendien zijn absoluut alle delen van het gebouw geprefabriceerd. In totaal duurt dit ongeveer 8 weken, en het duurt nog eens 1 week voordat de Y-Cube op locatie wordt afgeleverd en gemonteerd.
De totale kosten van zo'n huis zijn £ 30.000. Voor deze prijs koopt de koper feitelijk een appartement met één slaapkamer, waarvan de indeling van het interieur snel en pijnloos kan worden "aangepast" aan de behoeften van een bepaald gezin. De YMCA verwacht echter dat de meeste van deze woningen voor een periode van 3 tot 5 jaar als huurwoningen zullen worden gebruikt, waarbij het jonge gezin wellicht spaart voor meer substantiële woningen.
In februari 2014 slaagde het Y-Cube-prototype voor alle noodzakelijke tests en kreeg het met name de hoogste score op het Sustainable Housing Code-systeem - de Britse milieunorm voor gebouwen voor overheidsprojecten. Nu wacht de YMCA op de implementatie van twee batches van 36 objecten, die ze tegelijkertijd in twee districten van Groot-Londen wil plaatsen. Huizen van twee en drie verdiepingen zullen worden “geassembleerd” uit wooneenheden, en de resulterende “secties” zullen intieme woonwijken vormen met een aangelegde binnentuin.
Bedenk dat dit verre van het eerste Rogers-project op het gebied van betaalbare geprefabriceerde woningen is: halverwege de jaren 2000 implementeerde hij een soortgelijk dorp Oxley Woods nabij Londen, en in zijn recente retrospectief aan de Royal Academy of Arts presenteerde hij de energie- efficiënt Homeshell-huis, dat 24 uur nodig heeft om te monteren ….
