De prijs wordt jaarlijks toegekend aan het beste gebouw door een architect - een lid van het Royal Institute of British Architects (in dit geval Thomas Heatherwick) in het buitenland, meestal buiten de EU. Statistisch gezien is dit in ieder geval waar: sinds de onderscheiding in 2006 werd uitgereikt, bevinden de bekroonde gebouwen zich in Zuid-Afrika, Australië, Costa Rica en China.
Het Britse paviljoen "Seed Cathedral" wordt wel vergeleken met een paardenbloem en een (zee) egel; het is de perfecte belichaming van expo-architectuur en combineert een gedenkwaardige en aantrekkelijke vorm met een eenvoudige maar niet vulgaire inhoud: het binnenste uiteinde van elk van de 60.000 borstelharen bevat een plantenzaad uit de collectie van de Kew Botanical Gardens, en de resulterende collectie zal worden overgebracht na het einde van de EXPO naar de Chinese zijde.
Bij het uitreiken van de prijs aan Heatherwick, benadrukte RIBA-president Ruth Reed dat de Lyubetkin-prijs de aandacht van het publiek vestigt op hoe internationaal het 'architectenbedrijf' nu is geworden: veel Britse architecten staan bekend om hun binnenlandse en buitenlandse gebouwen, en sommigen om dankzij werk in het buitenland. Tot die laatste behoort ongetwijfeld David Chipperfield, die met zijn Anchorage Museum in Alaska de finale haalde. De tweede finalist was O'Donnell & Toomey met het sociale huisvestingscomplex Timber Yard in Dublin.
