1. Het Pantheon in Rome. 125 n. Chr
Toen ik lesgaf aan de Roma Tre University, had ik mijn ochtendritueel - espresso en croissant in een café tegenover het Pantheon. Het leek me altijd ongelooflijk dat het cultuurniveau duizenden jaren geleden al zo hoog was dat zonder de technologieën en materialen die we vandaag tot onze beschikking hebben, deze verbazingwekkend mooie koepel en harmonieuze ruimte had kunnen ontstaan.
Vandaag praten we veel over het recyclen van materialen en het recyclen ervan, waarbij we vaak vergeten dat het Pantheon in die verre tijd in feite was opgebouwd uit gerecyclede materialen.
Het Pantheon is een tijdloze architectuur die spreekt van gevoeligheid en aandacht voor ruimte, structuur en de schoonheid van techniek. Over dat begrip van architectuur, dat helaas veel architecten tegenwoordig zijn kwijtgeraakt.
2. Kerk van de Heilige Drie-eenheid (Wotruba-kerk) in Wenen. 1976
Projectauteur Fritz Wotruba
Fritz Wotruba was een beeldhouwer, en het is des te verrassender dat hij, nadat hij zichzelf als architect had uitgeprobeerd, in staat was om een prachtige kerk te ontwerpen van enorme ruwe "stenen" op de top van de St. Georgenberg in Liesing, 23e district. van Wenen. Dit is waarschijnlijk een van de minst bekende gebouwen in de stad, maar het lijkt mij een van de mooiste ter wereld.
Mijn eigen benadering van architectuur gaat in veel opzichten over het gebruik van technologie en sculpturale elementen, en de Votruba-kerk heeft de vorming van mijn opvattingen sterk beïnvloed. En het lijkt me ook heel gaaf als een kerk kan worden gemaakt door een kunstenaar, niet door een architect. Voor mij is dit een indicatie dat we altijd verder kunnen gaan dan onze discipline als we talent, intuïtie en verlangen hebben.
3. Luis Barragán
Toen ik student was, kwam ik toevallig een kopie tegen van een toespraak van de Mexicaan Luis Barragán (1902-1988), die hij hield bij de uitreiking van de Pritzkerprijs (in 1980 werd hij de tweede laureaat). Nu lijkt het vreemd, maar tijdens mijn studie aan de universiteit was er geen internet en was het bijna onmogelijk om deze tekst te krijgen. Barragan sprak over het verlies van poëzie in de architectuur, teksten over architectuur, het milieu in de architectuur en vooral dat hij op die dag, toen hij de Pritzker-prijs ontving, deze ontving samen met al diegenen die vechten voor poëzie en schoonheid in de architectuur. En ik, toen een student, had die dag het gevoel dat ik samen met Barragan ook "Pritzker" ontving.
Vele jaren later reisde ik door Mexico en bezocht ik enkele van zijn gebouwen. Ik wilde heel graag de San Cristobal-stallen zien die hij ontwierp, maar ik kon er niet komen. Absoluut bij toeval ontmoette ik de zus van mijn vriendin uit Wenen, die in Mexico woonde en zich bezighield met paardensport. Ze zei: "Laat me een foto van de stal zien - misschien ken ik haar." Het bleek dat ze er elke week heen gaat voor lessen, maar helemaal niet weet wie het heeft ontworpen. Ze regelde een ontmoeting met de eigenaar van de stal, die een goede vriend van Barragán was, en vertelde me veel verhalen uit zijn leven, bijvoorbeeld deze:
Ooit belde Barragán de beroemde Mexicaanse architect Legorreta, die op dat moment in zijn atelier werkte: "Ricardo, je moet dringend naar mijn huis komen!"
Legorreta antwoordde dat hij de klus eerst moest afmaken.
Barragan stond erop: "Nee, laat alles vallen en kom met spoed!"
Legorreta verscheen slechts een half uur later in het huis van Barragán.
Barragan deed de deur voor hem open en zei: 'Je hebt alles gemist.'
Legoretta vroeg: 'Wat heb ik gemist?'
'Je hebt het prachtige lichtspel niet gezien in de twee glazen champagne op tafel,' antwoordde Barragán.
Dit verhaal laat zien hoe hij schoonheid kon voelen in simpele, "alledaagse" dingen.
4. John Lautner
Toen ik in Los Angeles studeerde, klom ik vaak over hekken om naar de huizen van Lautner te kijken (John Lautner, 1911-1994) - ze maakten zoveel indruk op me. Ik vond alles aan hen leuk: de organisatie van de ruimte, het unieke karakter, de houding ten opzichte van de omgeving, wat hij in de natuur heeft weten op te bouwen en tegelijkertijd in contrast daarmee. Maar vandaag, nu ik de wetten al beter ken, zou ik zeker niet doen wat ik als student deed. Feit is dat in de Verenigde Staten iedereen die de grenzen van privé-eigendom schendt, zonder waarschuwing door de eigenaar kan worden neergeschoten.
5. Keizerlijk paleis van Gosho, park en Katsura-villa in Kyoto. XVI-XIX eeuw.
Toen ik voor het eerst naar Japan vloog, regelde mijn vriend dat ik het keizerlijke complex zou bezoeken, wat, moet worden opgemerkt, helemaal niet gemakkelijk is. Zelfs voor de Japanners is het erg moeilijk om naar binnen te gaan: het vereist een privéuitnodiging of een week per jaar aanwezig zijn wanneer het complex open is voor toeristen.
Ik was ongelooflijk onder de indruk. We hebben - en creëren - rijke barokensembles in Europa om onze kracht te benadrukken en volledige controle over de natuur te tonen. Hier zag ik een totaal tegenovergestelde benadering. De villa en het paleis zijn heel eenvoudig gemaakt, helemaal niet hoe ze eruit zouden moeten zien in onze Europese opvattingen, en staan volledig open voor het omringende landschap. En het park leek altijd in zo'n staat te zijn geweest, hoewel er in feite enorme inspanningen werden geleverd om een dergelijke "idealiteit" te bereiken.
