In 2011 hield Hines Italia sgr, samen met de gemeente Milaan, een wedstrijd waarin 80 varianten werden voorgesteld voor het ontwerp van een gebouw dat de geschiedenis van de strijd voor vrijheid en de vestiging van democratie in Italië vertelt, toont en bewaart. Het is vermeldenswaard dat het project aanvankelijk werd uitgevoerd door de studio van Stefano Boeri, maar toen werd besloten om op basis van concurrentie een architect te kiezen. Voorwaarde was de leeftijdsgrens: de deelnemers moesten jonger zijn dan 40 jaar.
Boeri werd zelf de voorzitter van de jury, waartoe ook architecten Lides Canaia en Cesar Pelli, CEO van Hines Italia sgr Manfredi Catella, politicus Pier Vito Antoniazzi behoorden. De eerste plaats ging naar het project van de Genuese studio
baukuh, die nu een kantoor in Milaan hebben.
Het baukuh-project is een eenvoudig bakstenen volume met een hoogte van 17 meter en een oppervlakte van 20 bij 35 meter. Acht archieffoto's van gebeurtenissen in de recente geschiedenis van Milaan zijn aangebracht op de gevel van het gebouw: het sturen van bewoners naar concentratiekampen, de bevrijding van de stad van de nazi's, de terroristische aanslag op Piazza Fontana in 1969 en andere, en 19 portretten van naamloze Milanese, die de diversiteit van de bevolking van de metropool in de naoorlogse periode aantonen. Alle afbeeldingen zijn gemaakt van 6 tinten baksteen, 5,5 / 5,5 / 12 cm groot: in de buurt van de stenen lijken slechts ‘pixels’ te bestaan, terwijl ze op afstand een mozaïek vormen. De keuze voor dit specifieke materiaal is te danken aan de rijke Milanese traditie van bakstenen bouwen, die begon in de Renaissance.
Ook in het interieur zochten de architecten maximale eenvoud in zowel decoratie als kleurstelling, aangezien het gebouw zo flexibel mogelijk in gebruik moest zijn. Het enige accent is de massieve gele trap die bezoekers van de eerste verdieping naar de laatste leidt - rechtstreeks naar de archieven (ze bezetten de hele zuidelijke muur van het "House of Memory", maar zijn helaas niet toegankelijk voor het publiek). En wat is er op de andere verdiepingen? Achter de glazen deuren met borden zijn de Association of Italian Partizans, het Institute for the Study of the Italian Resistance Movement, de Association of Former Deportees, de Association of Victims of Terrorism en andere organisaties gevestigd die zich bezighouden met het onderwerp vrijheid en democratie. Het "House of Memory" werd niet alleen gebouwd om informatie te verzamelen en te verwerken, maar ook om verschillende evenementen te houden: de eerste verdieping zou gebruikt moeten worden als tentoonstellings- en lezingenruimte.
De architecten stonden voor de moeilijke taak om een project te creëren dat "door de tijd moet gaan" en relevant blijft vanuit het oogpunt van het architecturale beeld, zowel in de nabije als in de verre toekomst. Het is natuurlijk nog steeds moeilijk met zekerheid te zeggen of de auteurs dit hebben bereikt, maar vanuit mijn oogpunt bleek de architecturale oplossing zo eenvoudig, ruim en universeel te zijn dat er alle reden is om aan te nemen dat dit zal gebeuren. op deze manier worden waargenomen in vele jaren.
Het is geen toeval dat het House of Memory zijn naam kreeg: deze plek is geen museum, geen bibliotheek, geen cultureel centrum, maar een ruimte waar de inwoners van Milaan herinneringen kunnen bewaren aan gebeurtenissen die voor hen bijzonder belangrijk zijn.
Wat de financiële kant betreft, is het project erg "budgettair": 3,6 miljoen euro werd toegewezen voor de uitvoering ervan. Het blijkt dat een vierkante meter 1.500 euro kostte - een zeer bescheiden bedrag voor een openbaar gebouw in het centrum van Milaan, vooral gezien het budget van het hele complex dat hier door Hines Italia sgr wordt geïmplementeerd - met moderne kantoren, woonwolkenkrabbers en de Riccardo Catella Foundation gebouw. Het is triest dat er onvergelijkbaar minder geld wordt uitgetrokken voor een huis dat gewijd is aan democratie en de herinnering aan die gebeurtenissen die niet kunnen worden vergeten dan voor elite wolkenkrabbers. Maar de gemeente Milaan was het in het algemeen eens over dit ontwikkelingsproject, grotendeels dankzij de belofte om het "Huis van de herinnering" erin op te nemen. Aan de andere kant is het goed dat de ontwikkelaar toch zijn woord heeft gehouden - we kennen immers meestal de tegenovergestelde gevallen.
Hoe het ook zij, het "House of Memory", zij het in de schaduw van wolkenkrabbers, maar bestaat, wat betekent dat belangrijke herinneringen voor de Milanese en heel Italië bewaard blijven voor het nageslacht.
