In april 2015 werd Nepal getroffen door een enorme aardbeving die duizenden levens eiste en vele bouwwerken verwoestte of ernstig beschadigde, waaronder oude architectonische monumenten. Op de tweede verjaardag van deze tragische gebeurtenis publiceren we een reeks interviews met architecten die betrokken waren bij de wederopbouw van het land na de ramp. Het eerste materiaal in de serie, een gesprek met een specialist in de bescherming en restauratie van architectonisch erfgoed, UNESCO-expert Kai Weise, is hier te lezen.
U werkt al twee decennia mee aan het wegnemen van de gevolgen van natuurrampen. Wat is het verschil tussen dit werk en de gebruikelijke architectuurpraktijk?
- Toen ik begon deel te nemen aan projecten voor slachtoffers van natuurrampen, was het moeilijk om een balans te vinden tussen dergelijk werk en gewone opdrachten. Het enige verschil tussen de twee is echter dat het eerste type projecten niet in een vergoeding voorziet. De tijd die nodig is om te investeren in ontwikkeling en implementatie, evenals het gevoel van tevredenheid over de implementatie van het project, zijn precies hetzelfde. Naar mijn mening is de voorheen bestaande kloof tussen deze gebieden van de architectuurpraktijk overbrugd.
Wanneer en waarom besloot u als architect deel te nemen aan rampenbestrijding?
- Ik heb altijd geloofd dat er in Japan onvoldoende besef is van de sociale verantwoordelijkheid van architecten. Ik nam voor het eerst deel aan rampenbestrijding in 1995, toen Kobe werd getroffen door een aardbeving. Toen de restauratiewerkzaamheden voorbij waren, besloot ik om het Vrijwillige Architectennetwerk (hierna VAN) op te richten. Tegenwoordig werken we als VAN samen met een laboratorium aan de Keio University Shigeru Ban Lab, evenals met architecten en universiteiten in door rampen getroffen gebieden.
Is uw beslissing om deel te nemen aan rampenbestrijding te wijten aan het feit dat Japan zich in een van de meest seismisch actieve zones ter wereld bevindt?
- Natuurrampen kunnen overal plaatsvinden, wat betekent dat hulp bij het elimineren van de gevolgen overal ter wereld gewild kan zijn. Dit was niet mijn beslissing. Ik heb me altijd zorgen gemaakt over de slechte leefomstandigheden in evacuatiecentra voor mensen die zijn getroffen door natuurrampen. De kartonnen schuilplaats in Kobe in 1995 was het begin van mijn bijdrage aan het oplossen van dit probleem. Later, in 2004, na de aardbeving in Niigata, zijn we begonnen met de ontwikkeling van een papieren scheidingssysteem dat kan worden gebruikt om persoonlijke ruimte te creëren voor slachtoffers in evacuatiecentra.
Hoe en wanneer heb je een model van tijdelijke huisvesting gemaakt van kartonnen kokers (Paper Log House)? Hoe is het geëvolueerd?
- Dit model van de schuilplaats is ontwikkeld in 1995 na de aardbeving in Kobe. Omdat de Vietnamese vluchtelingen die in de plaatselijke schoenenfabriek werkten weigerden te verhuizen (omdat ze dicht bij de fabriek wilden blijven), bouwden we een “blokhut” in het plaatselijke park, met kartonnen buizen in plaats van boomstammen. Later hebben we nieuwe, verbeterde versies van zo'n woning neergezet in Turkije, India en de Filippijnen. Hun ontwerpen werden per regio aangepast na onderzoek van factoren als klimaat, cultuur, economie, religie en beschikbare materialen.
Moeten we ernaar streven om architectonische rampenbestrijdingsprojecten universeel van aard te maken?
- In mijn ervaring is er geen enkel prototype van tijdelijke huisvesting dat overal kan worden toegepast. Het is belangrijk om huizen en schuilplaatsen te ontwerpen die geschikt zijn voor de specifieke omgeving, na onderzoek van de lokale cultuur, economie en typische bouwmethoden in het getroffen gebied.
Elk jaar zijn er veel natuurrampen in de wereld, het is nauwelijks mogelijk om deel te nemen aan het wegnemen van de gevolgen van elk van hen. Hoe kiest u de ontvangers van uw hulp?
- Het is waar, het is onmogelijk om alle door natuurrampen getroffen gebieden te helpen. We nemen een beslissing zodra informatie over de omvang van de vernietiging en de huidige situatie beschikbaar komt of nadat we een verzoek hebben ontvangen om mee te werken aan het wegnemen van de gevolgen van de ramp.
Hoe en wanneer kwam u op de hoogte van de aardbeving in Nepal in april 2015?
- Toen deze aardbeving plaatsvond, was ik in Tokio en hoorde ik via het nieuws over de enorme vernietiging. De aardbeving in Gorkha was een belangrijke gebeurtenis in Japan.
Waarom heb je besloten om een project in Nepal te starten?
- Een Nepalese student die in Tokio studeert, schreef ons dat hij de slachtoffers wil steunen. Toen besloot ik naar Nepal te komen en zelf de gevolgen van de aardbeving te zien.
Uw Nepalese project zou uit drie fasen moeten bestaan: noodhulp, bouw van tijdelijke onderkomens en bouw van permanente huisvesting. Hoe werd het project in de praktijk uitgevoerd?
“Ten eerste hebben we de getroffen gebieden voorzien van tijdelijke onderkomens die eenvoudig kunnen worden opgebouwd uit kartonnen buizen. We maakten ook kennis met de situatie en leerden over de typische bouwmethode in Nepal - metselwerk, bekwaam houtsnijwerk en andere verwerkingstechnieken. Na de grote aardbeving in april, in mei 2015, vond een reeks naschokken plaats, dus waren er constructies nodig die bestand waren tegen seismische schokken. Als resultaat van die reis is er een schetsontwerp voor een vaste woning verschenen.
Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen het Nepalese project en andere VAN-rampenbestrijdingsinitiatieven?
“Hoewel het niet uniek is voor Nepal, is het bouwproject tot stand gekomen nadat we de economie en cultuur, bouwtradities en materialen van het getroffen gebied zorgvuldig hadden bestudeerd om het zo goed mogelijk in de lokale omgeving te laten passen.
Bij het plaatsen van noodonderkomens gebruikt u drie soorten kartonnen buisverbindingen - kunststof en multiplex, evenals plakbandverbindingen. Welke heeft de voorkeur en welke werd in Nepal gebruikt?
“In Nepalese noodopvangcentra hebben we ducttape gebruikt om de leidingen aan te sluiten. In plaats van het beste type kruiskoppeling te kiezen, selecteren we het type verbinding op basis van de beschikbaarheid van bepaalde materialen in een bepaald gebied.
In Nepal paste u een speciale techniek voor het bouwen van muren toe: u monteerde een modulair houten frame en vulde dat met bakstenen. Hoe heb je deze constructiemethode getest? Wat waren de resultaten van deze experimenten?
- Baksteen vult het houtskelet om de sterkte van de draagconstructies te vergroten en de constructie te vereenvoudigen. We hebben verschillende tests van deze structuur uitgevoerd aan een Japanse universiteit om de seismische kenmerken ervan te verifiëren en ze te vergelijken met de seismische normen die in Japan zijn aangenomen. De resultaten toonden aan dat door het gebruik van een houten frame de gehele constructie minder vervormingen ervaart. Na wat experimenteren hebben we één detail verbeterd: we hebben de afschuifsterkte van de triplexbevestigingen vergroot.
Naast het bieden van onderdak aan mensen, zette je in Nepal de traditie voort van het creëren van een symbool van hoop en noodherstel door een tempel te bouwen (zoals in Kobe en Christchurch, Nieuw-Zeeland). Hoe heb je de boeddhistische gompa ontworpen?
- We ontwerpen een boeddhistische tempel in een plaats genaamd Simigaon. De basis van dit gebouw is hetzelfde als dat van ons project van woongebouwen in Nepal - een houten frame. Een rond atrium met kolommen van kartonnen buis wordt gebruikt om de sfeer van een heilige ruimte te creëren.
Een van uw projecten, die momenteel in Nepal in aanbouw is, is een school in het dorp Kumjung, gelegen in het Sagarmatha National Park in de Boven-Himalaya. Wat is het verschil met je eigen tijdelijke basisschool in Hualing in de provincie Sichuan?
- Deze projecten hebben veel verschillen. De scholen in Kumjung zijn gebouwd op verzoek van de Climbing Club van Dosis University in Japan. En in China hebben we zelf de lokale autoriteiten benaderd met een voorstel om een basisschool te bouwen tijdens ons bezoek aan de door de aardbeving getroffen gebieden. In Hualing werd gebouwd door Japanse en Chinese studenten en docenten, in Kumjung was een lokale aannemer verantwoordelijk voor de bouwwerkzaamheden. Ten slotte ligt Kumjung op een grotere hoogte dan Hualin.
Wat is uw indruk van het noodhulpprogramma voor aardbevingen in Nepal?
- Nepal heeft een bijzondere charme die mensen aantrekt - veel Japanse ngo's steunden de wederopbouw in dit land. En de situatie met de beschikbaarheid van bouwmaterialen in de gebieden rond Kathmandu en in de Himalaya is anders, bij het ontwerpen moest hier rekening mee worden gehouden. We gebruikten bijvoorbeeld baksteen om houten kozijnen in de Kathmandu-vallei te vullen, terwijl we in de bergachtige regio's van de Himalaya steen gebruikten.
Houdt u toezicht op het functioneren van uw structuren - zowel tijdelijke als permanente huisvesting - na hun implementatie in gebieden die zijn getroffen door natuurrampen?
- In Japan hebben we tijdelijke woningen gebouwd na de aardbevingen in Tohoku (2011) en Kumamoto (2016). Ik vind nog steeds tijd om deze plaatsen te bezoeken en met hun inwoners te communiceren. Tijdens het bezoeken van tijdelijke woningen in Kumamoto vroegen bewoners me bijvoorbeeld eens om keukentafels te ontwerpen die optimaal gebruik maken van de beschikbare ruimte.
Bij uw rampenbestrijdingsprojecten werkt u meestal samen met lokale organisaties - universiteiten en architectenbureaus. Hoe kies je lokale partners? Wat is hun rol bij de uitvoering van uw projecten?
- De keuze van projectpartners gebeurt op twee manieren: we solliciteren zelf bij lokale universiteiten en architectenateliers of krijgen van hen samenwerkingsvoorstellen. We nodigen vaak studenten uit om mee te bouwen en vragen het veldkantoor om contact op te nemen met de autoriteiten en aannemers.
Rampenbestrijdingsprojecten worden meestal uitgevoerd met de betrokkenheid van vrijwilligers. Wat is voor jou de eigenaardigheid van samenwerking met vrijwilligers?
- Werken met vrijwilligers leidt tot extra moeilijkheden bij de projectontwikkeling: u moet de eenvoudigste constructiemethoden kiezen en hen een veilige werkomgeving bieden.
Hoe zamelt u gewoonlijk geld in voor noodhulpprojecten?
- We ontvangen donaties van particulieren en bedrijven, en sommige firma's steunen onze projecten voortdurend.
Volg je de activiteiten van andere architectenbureaus die betrokken zijn bij het wegnemen van de gevolgen van natuurrampen? Heb je ooit met een van hen samengewerkt?
- We besteden geen speciale aandacht aan de activiteiten van andere architecten. Bij een aantal projecten werken we samen met de Japanse medische niet-gouvernementele organisatie AMDA.
