Times Square ligt op de kruising van Broadway, die diagonaal over het rechthoekige raster van Manhattan-straten loopt, en 7th Avenue: vanwege zijn ongebruikelijke plan kreeg het plein de bijnaam 'vlinderdas'. Het is vooral bekend als een plek waar een groot aantal verlichte advertenties is geconcentreerd, waaraan de afgelopen jaren een reeks mediaschermen is toegevoegd: hierdoor is het erg populair bij toeristen, het is niet alleen de meest bezochte attractie in New York, maar ook in de Verenigde Staten en zelfs de wereld (40 miljoen mensen per jaar) - hoewel het primaat ervan wordt betwist door de Strip Boulevard in Las Vegas. Het is daar dat de "bal van de tijd" elke oudejaarsavond om middernacht wordt vrijgegeven. De locatie van het plein in het hart van de stad, tussen Broadway-theaters en andere uitgaansgelegenheden, en ook tussen het Grand Central Station en het busstation van de Port Authority, maakt het verkeer daar niet alleen toeristisch: van de 330.000 mensen die bezoek daar elke dag, 56% - inwoners van het grootstedelijk gebied van New York. Terwijl Times Square slechts 0,1% van het grootstedelijk gebied beslaat, zorgt het voor 11% van het BBP en 10% van de banen, en 21% van alle hotelkamers in de stad bevindt zich daar.
Times Square was lange tijd oververzadigd met auto's en mensen, dus het brak met name records voor het aantal ongevallen met voetgangers: 137% meer dan op de omliggende lanen. Ook onderscheidde het gebied zich door gasverontreiniging en een moeilijke criminele situatie. In 2009 sloot de toenmalige burgemeester Michael Bloomberg zeven straten van Broadway, waaronder Times Square, voor auto's (ze blokkeerden natuurlijk niet de lanen en straten die er doorheen liepen). Dit had geen invloed op de efficiëntie van het autoverkeer, aangezien het gesloten gebied wordt gedupliceerd door het "traliewerk" van Manhattan, terwijl het resulterende voetgangersgebied nog populairder is geworden dan voorheen, dankzij de mogelijkheid voor burgers en toeristen om daar te ontspannen of deel te nemen bij verschillende evenementen (in Times - het plein wordt 350 per jaar gehouden).
In 2010 ontving Snøhetta een opdracht voor de wederopbouw van het plein, in 2014 werd de eerste fase van het project voltooid, in 2016 de tweede en op 19 april 2017 werd het officieel geopend. In 2000 vormde de voetgangersruimte daar 37% van de oppervlakte, momenteel - 66%: met een totale oppervlakte van de "vlinderdas" van 21.000 m2 krijgen voetgangers bijna 14.000 m2. Door de jaren heen zijn er al belangrijke statistieken verzameld: incidenten met verwondingen aan voetgangers zijn met 40% afgenomen, auto-aanrijdingen - met 15%, criminele activiteiten in de omgeving van Times Square - met 20%; de luchtverontreiniging daalde met 60%. Stadsgasten en buurtbewoners keuren de veranderingen overweldigend goed (ongeveer 90%).
Het Snøhetta-project (budget - $ 55 miljoen, inclusief de reconstructie van nutsnetwerken onder het plein) gaf Times Square een laconieke oplossing - er is al veel variatie: de beroemde neon- en LED-reclameborden, het rode podium van de kassa, het rekruteringscentrum voor de strijdkrachten met een lichtgevende gevel in de vorm van de Amerikaanse vlag. Daarom werden alle "zichtbare brokstukken", zijsteen enz. Verwijderd. De bestrating was gemaakt van twee soorten betonblokken, op sommige plaatsen voorzien van stalen cirkels ter grootte van een munt: ze reflecteren de reclamelichten in het donker (deze bestrating werd ook gebruikt op de trottoirs van de aangrenzende delen van 7th Avenue). Voetgangersverkeer op de snellere en langzamere beken wordt gescheiden door granieten banken van 15 meter lang. Hun verschillende configuraties komen overeen met de ene of de andere functie (je kunt erop zitten, ertegen leunen, enz.); ze verbergen ook de contacten van de elektrische en omroepinfrastructuur, die het veel gemakkelijker maken om evenementen op het plein te organiseren (voorheen vrachtwagens met generatoren, omroepapparatuur, enz.).
