In het historische centrum van Mechelen vind je maar liefst twee Werelderfgoedsites: het Begijnhof en de bijna 100 meter hoge klokkentoren van de kathedraal. De bezienswaardigheden zijn echter niet beperkt tot hen: ze omvatten ook het grote Hoghais-pakhuis, dat in feite een gebouw is uit de XIII-XIV eeuw. Sindsdien is het vele malen herbouwd en in de 19e eeuw kwam het binnen in het kloostercomplex van Lorette (Onze-Lieve-Vrouw van Lorethan). In 1989 werd de driehoekige wijk met gebouwen uit verschillende tijden van het klooster zonder eigenaar achtergelaten, en in 2009, toen twee ontwikkelaars het eindelijk kochten, was het verre van in de beste staat.
Een van de ontwikkelaars nam het neogotische rode bakstenen gebouw van het klooster over, waarin ook een meisjesschool was opgenomen: nu zijn er lofts en appartementen. De tweede, City II Site, verwierf de rest: Hoghays, drie "gesloten" middeleeuwse appartementsgebouwen, Swerth, en een binnenplaats. Het masterplan voor de wederopbouw werd toevertrouwd aan het bureau dmvA, dat voorstelde om woongebouwen in de gaten tussen historische gebouwen te plaatsen en de binnenplaats om te vormen tot een openbare ruimte voor bewoners en medeburgers, en een garage onder de binnenplaats te plaatsen.
De ontwikkelaar besloot de oorspronkelijke functie van Svert te behouden en gaf een ander architectenbureau de opdracht om daar huisvesting te regelen, en dmvA gaf opdracht tot de projecten van twee moderne woningen. Ze kozen voor hen lichtgekleurde bakstenen als reactie op het pleisterwerk van aangrenzende gebouwen; de complexe configuratie van nieuwe gebouwen is te wijten aan de noodzaak om bogen te plaatsen om door de wijk te gaan. Bovendien is een dergelijke oplossing in harmonie met de asymmetrie en spontaniteit van middeleeuwse gebouwen, maar de herkenbaar moderne vorm van de ramen maakt het mogelijk om in deze huizen meteen structuren van de 21ste eeuw te herkennen.
Hogheis had een volwaardige beveiligingsstatus en bijbehorende beperkingen, dus hij presenteerde een probleem voor de City II Site-ontwikkelaar: hij wist niet hoe hij het moest aanpakken. In reactie daarop besloten dmvA architecten een monument te kopen voor hun nieuwe kantoor, aangezien het oude te klein voor hen was, maar de Hoghais was nog te ruim: bijna 1000 m2. Daarom verwierven ze het samen met een advocatenkantoor dat de eerste twee verdiepingen met 19e-eeuwse interieurs bezette (op dat moment plaatsten ze er woningen): het overgebleven stucwerk werd zorgvuldig gerestaureerd.
De architecten namen de bovenverdieping voor zichzelf als werkplaats, onder de historische houten balken. Om de middeleeuwse uitstraling van de ruimte te behouden, vermomden ze de trappen die vanaf het einde van de vorige eeuw leidden met spiegelkasten. Ze wilden de bruikbaarheid van hun manier van werken benadrukken en maakten tafels van deuren op schragen van gerecycled hout en maakten opslagsystemen in de vorm van karren. Boven het kantoor, op de zolder, richtten ze een appartement op.
Het budget van het project, dat in totaal zo'n 4,7 duizend m2 nieuwe en verbouwde ruimtes besloeg, bedroeg iets minder dan 5,2 miljoen euro.
