Vladimir Belogolovsky:
Je achternaam - Rohkind - lijkt niet op Mexicaans. Kun je ons iets vertellen over je roots?
Michel Rohkind:
- Dat klopt, al mijn grootouders kwamen voor de Tweede Wereldoorlog uit Oost-Europa. De ouders van mijn vader komen uit Rusland en de ouders van mijn moeder komen uit Polen en Hongarije. Ze probeerden naar de Verenigde Staten te emigreren, maar op dat moment werd niemand Amerika binnengelaten, en ze stopten hier in de hoop uiteindelijk in de Verenigde Staten te komen. Maar ze zijn er nooit gekomen. Mijn ouders zijn hier in Mexico geboren.
Vertel ons alstublieft over uw bureau en het meest interessante project waar u momenteel aan werkt
– We besteden de meeste aandacht aan ontwerpstrategieën. We voeren niet alleen de technische taken van onze klanten letterlijk uit - we zijn geïnteresseerd in wat hun doelen en doelstellingen zijn, en we doen veel voorstellen die verder gaan dan de architectuur zelf. Ons meest opwindende project is Foro Boca, de thuisbasis van het Boca del Rio Philharmonic Orchestra in de staat Veracruz. Het orkest is opgericht in 2014 en heeft nog geen eigen huis gehad. De concertzaal is gelegen aan de kust, in het hart van het culturele leven van deze stad. Het project is vooral interessant omdat het programma van het gebouw niet beperkt is tot de concertzaal voor het orkest - er is een theater, bioscoop, oefenruimtes en een muziekbibliotheek. We hebben ook een ontmoeting gehad met de lokale autoriteiten om de herbestemming van de omgeving te bespreken, die door de nieuwbouw zal worden beïnvloed. Zo is ons project uitgegroeid tot een masterplan dat impact heeft op het leven van de hele stad, wat betekent dat de infrastructuur van de stad moet worden verbeterd, de hele kustzone moet worden vernieuwd en de ontwikkeling van aangrenzende gebieden moet worden geconsolideerd. Naarmate het project vordert, proberen we steeds meer ruimte te verbeteren. Maar er moet aan worden herinnerd dat gebouwen op zichzelf niets oplossen. Architectuur is slechts een schil. Het moet nog worden gevuld. Wie bedenkt dit?
En jij, als architect, neem je deze rol ook op?
– Wie doet het nog meer voor mij? Architectuur moet interactie hebben met mensen.
Hoe?
– Nou, we maken de dingen zelf ingewikkelder [lacht]. We zijn niet alleen architecten. We brengen sociologen, antropologen, financiële adviseurs en landschaps-, industriële en grafische ontwerpers samen om er maar een paar te noemen. Ik zal u een voorbeeld geven. Toen we hier in Mexico-Stad aan ons Mercado Roma-project werkten, kregen we kritiek omdat we probeerden een moderne versie van de markt te creëren - er zijn zulke markten in New York of Barcelona. Er is ons verteld dat er in Mexico al markten bestaan en dat er een gevestigde traditie is.
Maar we zijn aan dit project begonnen "van binnenuit", en niet omdat de klant het mij vroeg, maar omdat we dit altijd doen. Het idee is dat we moeten begrijpen wie de belangrijkste spelers zijn, wie er ontbreekt en wie we de moeite moeten nemen om ze te vinden. We wisten dat we een gastronomische markt wilden maken, dus de logische stap was niet alleen om verhuurlocaties te ontwerpen, maar om in contact te komen met chefs die daar graag zouden willen werken.
Dergelijke samenwerkingen stimuleren ons werk. We vinden het leuk als de ideeën van andere mensen "verstopt" zijn in onze hersenen. Hoe meer ik met niet-architecten werk, hoe diverser en relevanter mijn projecten worden. Ik vind het geweldig als de creatieve grenzen tussen architectuur, industrieel ontwerp, grafisch ontwerp en andere disciplines vervagen. Het project moet gebaseerd zijn op de beste ideeën uit verschillende gebieden. En wat vooral belangrijk is, als we onze kennis delen, leren we van elkaar en groeien we boven onszelf uit. Dit is de kracht van samenwerking. Elke keer dat ik of iemand met wie we samenwerken een interessant idee heeft, delen we dat meteen met anderen.
“En met deze diversiteit word je waardevoller voor je klanten
– Dat klopt, want mijn opdrachtgevers kunnen altijd bij een andere architect terecht, maar ik ben ook adviseur, denker en strateeg en daarom ben ik gewild. Ik streef ernaar om het denkproces van de cliënt op gang te brengen.
Hoe interessant heb je je rol als architect "veranderd"! Het is niet genoeg dat u alleen een gebouw ontwerpt. Dus hoe zou u uw rol als moderne architect omschrijven?
– Mijn rol is het vinden, verbinden en ordenen van de losse eindjes. Als ik zeg: "Ik ben een architect", dan wil ik alleen maar een gebouw ontwerpen, en door dat te doen, ben ik al aan het boksen. Wij architecten moeten kunnen mengen en oplossen; we moeten manieren kunnen vinden om met anderen samen te werken. Ik noem het medeverantwoordelijkheid. Het is onze taak om alle potentiële stakeholders op één plek te vinden en samen te brengen. Er is een kloof tussen formele en informele constructie. In Mexico bloeit het informele bouwen, met hier en daar spontane markten en winkels. We zijn een levendig en dynamisch land - we weten dat ons managementsysteem verre van perfect is, en mensen moeten constant improviseren, flexibel zijn en zich aanpassen aan nieuwe omstandigheden in de stad. Daarom probeer ik altijd zijn ogen te openen voor de potentiële, informele kant van het probleem als er een “formele” klant naar me toe komt die alleen een bouwproject nodig heeft. Toen we bijvoorbeeld eens werden uitgenodigd om een project te ontwikkelen voor de wederopbouw van een plaatselijke supermarkt, stelde ik de klant voor om een weekendmarkt uit te rusten op het terrein van een voormalige parkeerplaats en te kijken welke goederen daar zouden worden verkocht. Dan kunnen de meest succesvolle handelaren worden uitgenodigd in het winkelgebied in de winkel, en dit zal een sterke band met de lokale bevolking opbouwen. Vaak zijn deze ontwerpstrategieën veel sterker dan het uiterlijk van een bepaald gebouw. Nee, ik wil niet zeggen dat ik de kracht van architectuur als zodanig ontken - je moet de dingen alleen vanuit een breder perspectief bekijken.
Dat wil zeggen dat het nodig is om architectuur te "activeren", en niet alleen om een gebouw te bouwen?
– Ja, "activeren" is de juiste term, ik vind het leuk. Rekening houdend met de opgebouwde ervaring, worden we soms als adviseurs uitgenodigd om verschillende ontwerpstrategieën te ontwikkelen. Zodra deze strategieën zijn geïdentificeerd, kunnen klanten zich wenden tot een ander architectenbureau om een project te ontwikkelen.
Laten we het over je baan hebben. Wat is de essentie ervan? Wat zijn uw belangrijkste ambities?
– De essentie van de architectuur is het vertalen van de behoeften van de klant in de taal van het formulier, waardoor alle noodzakelijke functies tot leven komen. Dit wordt architecten geleerd, maar voor mij is het niet genoeg. Dat hebben we allemaal meegemaakt op de universiteit: er is een probleem, jij lost het op. Ik wil meer. Ik wil ruimtes activeren en verbinden. Toen we bijvoorbeeld de bioscoop Cineteca National openden, verdrievoudigde het aantal bezoekers, en nu komen veel mensen er niet alleen om een film te kijken. Mensen houden van de plek zelf en brengen er graag tijd door. En trouwens, wij, architecten, hoeven niet alles 100% te ontwerpen. We moeten ruimte kunnen laten voor spontaniteit en gebruikers hun eigen beslissingen laten nemen. Je kunt niet alles plannen. Sociale verandering gaat sneller dan we denken. We kunnen mensen alleen toestaan de ruimtes die we ontwerpen te gebruiken, en de nieuwe kennis gebruiken in het volgende project.
Vertel ons hoe uw ontwerpproces verloopt - begint u met een schets of met een vraag?
– Absoluut van de vraag. Met veel vragen! [lacht]. We moedigen onze klanten altijd aan om taken zo specifiek mogelijk in te stellen. We werken graag als we de eindgebruiker duidelijk vertegenwoordigen. Als ik eenmaal begrijp wat voor soort mensen het gebouw zullen gebruiken, kan ik schetsen maken die alle deelnemers aan het proces bij elkaar brengen. Vervolgens kies ik met wie ik aan een bepaald project wil samenwerken en beginnen we te brainstormen. We definiëren het hoofdidee en ontwikkelen het. We houden trouwens erg van het ontwerpproces zelf. Architectuur is zo'n complex en somber bedrijf dat als je geen plezier beleeft aan het ontwerpproces, de bouwplaats nog meer in een hel zal veranderen.
Als architect streef je er constant naar om verder te gaan dan wat wordt voorgesteld. Betekent dit dat je al een plan van aanpak hebt voordat je op de essentie van het project ingaat? Wat is hij? Waarom verleg je constant je grenzen?
– Vrijgevigheid. Stel je voor wat er zou gebeuren als alle klanten genereuzer zouden worden voor onze gemeenschap en betere parken zouden bouwen, betere trottoirs zouden bestellen, enzovoort. Onze regering is zo-zo, dus we moeten andere manieren vinden om de openbare ruimte te verbeteren. Het is de taak van de architect om het hoofd te bieden waar de overheid heeft gefaald. Vergeet "iconische" of "voorbeeldige" architectuur - ik haat het allemaal. Vanuit het oogpunt van architectuur moeten ruimtes gevuld met betekenis "exemplarisch" worden, waardoor de juiste sociale verbindingen worden opgebouwd. De essentie van architectuur is wat het kan, niet hoe het eruit kan zien.
Als ik je zou vragen om je architectuur in aparte woorden te beschrijven, wat zouden die dan zijn?
– Betrokkenheid, medeverantwoordelijkheid. Ik hield ook van het woord 'revitalisering' dat je gebruikte, want mooie lege gebouwen zeggen me niets. Gebouwen moeten geactiveerd worden, moeten trillen.
Wat is je motto?
– Sta open voor verandering!
Dat wil zeggen, je bent niet alleen een architect, je …
– Ik ben niet zomaar een architect, ik ben een aanstichter! Ik daag mijn klanten uit om goede dingen te doen!
vertaling: Anton Mizonov
