De tentoonstelling [Wereldtentoonstelling 1964] maakte zoveel indruk op Walt Disney dat hij Moses-ingenieur William Potter inhuurde om te werken aan het EPCOT-project, het Experimental Prototype of Tomorrow's Settlement, dat hij in Florida wilde bouwen. Daarnaast huurde hij General Motors in om een auto-attractie te creëren, waarvan de opbrengst zou worden gebruikt om het experiment te financieren. Disney, zoals hij het zelf uitdrukte, wilde een voorbeeldstad bouwen voor 20 duizend inwoners, waar niet alleen woningen zouden komen, maar ook scholen en bedrijven. Het openbaar vervoer zou monorail zijn, het autoverkeer zou ondergronds zijn en het oppervlak zou voetgangers blijven - we worden nog steeds geconfronteerd met zo'n standaardelement van radicale stedelijke concepten vandaag, een halve eeuw later: toen ze besloten om een experimentele ecostad Masdar te bouwen in Abu Dhabi Oorspronkelijk was het de bedoeling om daar motorvoertuigen te verbieden en deze te vervangen door automatische taxi's die ondergronds rijden.
Voor zover de beweringen van Disney kunnen worden beoordeeld, is EPCOT bedacht als een reactie op de zorgen van Jane Jacobs over de toekomst van steden. Met alle hernieuwde materiële welvaart in Amerika en Groot-Brittannië in de jaren zestig groeide de bezorgdheid achter de façade van het externe vertrouwen dat het fysieke weefsel van de stad, ondanks al haar schijnbare kracht, voortdurend op het punt van verval stond. Het gezonde vlees van de stad kan op elk moment worden vernietigd door zelfs de meest voorkomende infectie die welvarende straten in sloppenwijken verandert. Disney was ervan overtuigd dat alles er anders uit zou komen: “We zullen geen sloppenwijken hebben - we zullen ze gewoon niet laten ontstaan. We zullen geen landeigenaren hebben, en dus stemmanipulatie. Mensen zullen geen huizen kopen, maar huren, en tegen zeer bescheiden tarieven. We zullen ook geen gepensioneerden hebben: iedereen moet werken. Disney begreep één ding niet: het bouwen van een stad was moeilijker dan het bouwen van een universiteitscampus, ziekenhuis of bedrijventerrein. Hoewel het resort misschien een aantal stedelijke attributen heeft - plekken om te werken, eten, slapen, winkelen en studeren - is het uiteindelijk geen stad. Geen van hen - niet Osman, niet Moses, niet Disney - besefte of geloofde dat democratisch bestuur een cruciale rol speelt bij de vorming en het dagelijkse functioneren van een stad. Zonder de democratische verantwoordingsplicht van de autoriteiten is het onmogelijk om de opgedragen taken en de resultaten van de uitvoering ervan te analyseren, is er geen kans om rekening te houden met de wensen van de armen en de gemarginaliseerden, en zijn er geen garanties dat er overheidsgeld zal zijn. eerlijk besteed.
Walt Disney heeft zijn stad nooit gebouwd, maar de Disney Corporation die hij oprichtte na de opening van het eerste Disneyland nam deel aan het ontwerp en de creatie van echte straten in echte steden - als het woord 'echt' in deze context zinvol is. Winkelcentra in Los Angeles, een vernieuwde Quincy Market in Boston, kantoorcomplexen in Silicon Valley - al deze projecten hebben iets te danken aan de kennis en kunde van Disney, zijn ideeën over de straat en voetgangers. In de periode dat Michael Eisner de Disney Corporation leidde, lijkt het bedrijf vastbesloten om de smaak van de massa dichter bij de hoge cultuur te brengen. De raad van bestuur bestond toen uit Robert Stern, decaan van de Faculteit Architectuur van Yale University. Michael Eisner dacht aan een nieuw pretpark buiten Parijs en nodigde Robert Venturi en Denise Scott-Brown uit voor The Lessons of Las Vegas in zijn buitenverblijf om zijn strategie te bespreken met een groep andere gerespecteerde architecten. Uiteindelijk bestudeerde Eisner de portfolio's van bijna alle prominente architecten van onze tijd: Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Michael Graves, Aldo Rossi, Frank Gehry en een tiental andere beroemdheden ontvingen uitnodigingen om gedetailleerde projecten in te dienen, wat duidt op een toename van de aantal verzoeken van de doelgroep van Disney.
Het meest paradoxale in dit hele verhaal is de opname van Aldo Rossi op de lijst. Van een dergelijke beslissing zou senator Joseph McCarthy genoeg kondrashka hebben gehad, anders zou hij Disney waarschijnlijk hebben beschuldigd van anti-Amerikaanse activiteiten. Het is een feit dat Rossi een marxist was en langdurig lid van de Italiaanse Communistische Partij. Toen hij de plaats van het collectieve geheugen in de stedelijke omgeving besprak, probeerde hij een element van poëzie in de stedenbouw te brengen. Ondanks de politieke overtuiging van Rossi was Michael Eisner vastbesloten hem over te halen om voor Disney te gaan werken, en uiteindelijk stemde hij ermee in om een aantal bestellingen op te nemen, maar het ging niet goed. Zijn project voor een timeshare-resort in Newport - in de vorm van een mediterraan dorp met een kopie van een vernietigd Romeins aquaduct - werd nooit uitgevoerd, en Rossi weigerde zelf deel te nemen aan Eurodisneyland, ontevreden over de constante inmenging van de klant in zijn werk. "Persoonlijk voel ik me niet beledigd en had ik alle opmerkingen over ons project tijdens de laatste bijeenkomst in Parijs kunnen negeren", schreef Rossi. - Toen Bernini in Parijs werd uitgenodigd om aan het Louvre-project te werken, werd hij gemarteld door ambtenaren die voortdurend veranderingen in het project eisten om het functioneler te maken. Natuurlijk ben ik Bernini niet, maar jij bent ook niet de koning van Frankrijk. '
Rossi's enige Disney-project dat werd voltooid, was in Celebration, Florida. Het is moeilijk te zeggen tot welke categorie deze nederzetting met 7.500 inwoners behoort, die door Disney Corporation is opgericht na de dood van de oprichter. Meestal wordt het een dorp genoemd. Het meest onpartijdige kenmerk van deze nederzetting, waar gebouwen zijn ontworpen door vooraanstaande Amerikaanse postmoderne architecten, waaronder Michael Graves, Robert Stern en Charles Moore, maar er is geen openbaar vervoer, behoort echter toe aan het US Census Bureau en klinkt als volgt: " statistisch geïsoleerd gebied "… Rossi ontwierp een complex van drie vrijstaande gebouwen voor Disney-medewerkers. De configuratie van het complex is ontleend aan de Pisa Campo Santo: de gebouwen zijn gegroepeerd rond een grasveld met een obelisk in het midden, en hun gevels bevatten elementen van klassieke architectuur. In het midden van Florida ziet deze ruimte er surrealistisch en buitenaards uit, zoals op een schilderij van de Chirico.
Rossi was gefascineerd door de manier waarop de overgebleven monumenten van oude steden overleven, in de loop van de tijd veranderen en ons leven van vandaag beïnvloeden. Tussen de steegjes van de Toscaanse stad Lucca stuit je bijvoorbeeld op een ovaal plein omringd door een ring van woongebouwen, waarvan de basis de oude Romeinse muren waren, en geleidelijk realiseer je je dat hier ooit een amfitheater was. In de Kroatische stad Split is het paleis van Diocletianus bewaard gebleven - als een fossiel in het midden van een moderne stad: gebouwen uit alle volgende tijdperken hebben zich aan de oude muren gehecht. Rossi zocht naar manieren om deze historische lagen en afdrukken te reproduceren in nieuwe gebouwen en steden zonder eigen verleden. En hij vond een voorbeeld op de meest onverwachte plek: de vereenvoudigde klassieke vormen van de gebouwen van de Karl-Marx-Alley in Oost-Berlijn, zoals het Rossi leek, stelden de ingetogen grootsheid van de monumentale stad ten dienste - hij deed het niet merk het niet op - voor het proletariaat, niet voor de bourgeoisie.
In zijn boek City Architecture schetste Rossi een nieuw begrip van de stad als 'het collectieve geheugen van de mensen die erin leven'. Volgens hem “is de stad zelf het collectieve geheugen van de volkeren; net zoals het geheugen gebonden is aan feiten en plaatsen, is de stad een plaats van collectief geheugen. Deze verbinding tussen de locus en de stedelingen vormt het dominante beeld, architectuur, landschap; en net zoals feiten het geheugen binnendringen, worden nieuwe feiten in de stad ingebouwd. In deze vrij positieve zin vullen en vormen geweldige ideeën de geschiedenis van de stad."
In een ander deel van het boek definieert Rossi het concept van "locus" als "een speciale en tegelijkertijd universele verbinding die bestaat tussen bepaalde lokale omstandigheden en structuren die zich op deze plek bevinden". Hoewel Rossi's ideeën over de stad als een brandpunt voor het collectieve geheugen van de bewoners verbonden zijn met zijn marxistische overtuigingen en filosofie van het structuralisme, hebben ze veel gemeen met Disney's genegenheid voor Main Street USA als herinnering aan het gemeenschappelijke Amerikaanse verleden - en daarom zou wel eens een beroep kunnen doen op Disney Corporation.
Rossi en Disney waren, elk op hun eigen manier, geweldig in het oproepen van herinneringen, associaties en emoties door middel van design. Rossi nam de vormen aan van een traditionele Europese stad diep in Florida in zijn Disney-project, in de hoop het kantorencomplex een zekere waardigheid en verfijning te geven. Maar hoewel het werk van de Disney en Rossi visueel behoorlijk overtuigend is, ontbreekt het hen aan inhoud. Een pretpark ziet er misschien uit als een stad, maar mist zijn inherente meerlaagse betekenissen, dus Disney probeerde een complex systeem als een stad eenvoudig genoeg te maken om te besturen met dezelfde methoden die het gebruikte in Main Street USA: een begeleide voetgangersbeweging en mummers. Maar om een stad te vereenvoudigen, moet je haar alles ontnemen wat ervoor zorgt dat ze als stad functioneert. Een plek waar het armoedeprobleem wordt opgelost door mensen die hun baan hebben verloren te verdrijven - zoals Disney suggereerde - is geen stad. Daar zouden Britse politici-conservatieven over moeten nadenken, die huisvestingsuitkeringen weigeren aan gezinnen die in welvarende gebieden wonen, wat volgens hen betekent dat ze geen staatssteun verdienen.
