We hebben het over het kantorencomplex "Gwangualu-SOHO" - het werk van de Chinese new wave architect Ma Qinyong (bureau MADA s.p.a.m.) en de woonwijk "Sanlitun-SOHO", ontworpen door Kengo Kuma. Beide ontwikkelingen in het Central Business District (CBD) van Peking zijn projecten van China SOHO, een toonaangevend Chinees ontwikkelingsbedrijf, dat de beroemde Great Wall Commune in haar portefeuille heeft. Deze ontwikkelaars blijven getalenteerde architecten uitnodigen om samen te werken en vermijden zelfs in puur commerciële projecten zowel de gezichtsloosheid van het bedrijf als de "nationale" kitsch, die vaak wordt aangetroffen in nieuwe delen van Chinese steden.
Gwangualu-SOHO is een kantorencomplex van vier 60 meter hoge torens, waarvan de onderste verdiepingen worden ingenomen door een groot winkelcentrum. Ma Qingyun, in samenwerking met de Deense architect Søren Korsgaard, gaf het nieuwe gebouw een speelsheid en frivoliteit: de gevels van de torens zijn bezaaid met grote "erwten" -ramen en het motief van ronde openingen zet zich door in het interieur van het complex. Slechts ongeveer 60% van de gebouwen van het gebouw heeft panoramische beglazing, die toegang biedt tot zonlicht en de mogelijkheid biedt voor degenen die in Gwangualu-SOHO werken of winkelen om het uitzicht op de stad te bewonderen.
Op straatniveau wordt deze aanpak verder versterkt: voetgangers vinden geen duidelijke grens tussen de stedelijke ruimte en de winkels op de begane grond van het complex.
Een ander origineel element van het project zijn de "longen" "Gwangualu-SOHO" (uitdrukking van Ma Qinyong). Dit zijn volledig beglaasde volumes die de vier torens van het complex met elkaar verbinden; ze vervullen een "verbindende" functie: ze bevatten lobby's en liften van gebouwen.
Volgend jaar zal ook het wooncomplex Sanlitun-SOHO van Kengo Kuma in gebruik worden genomen. Ondanks de schaal (hoewel we het hier niet hebben over hoogbouw, maar over gebouwen van gemiddelde hoogte), liet de Japanse architect zich bij het opstellen van zijn masterplan leiden door de traditionele hutongwijken van het oude Peking, die zich onderscheiden door hun menselijke schaal, labyrinten van overgangen en hoge bebouwingsdichtheid. Net als dergelijke hutongs is het nieuwe massief verdeeld in vier zones volgens de delen van de wereld, en de overgangen daartussen zijn kronkelig gemaakt.
Kuma gebruikte ook het motief van het Siheyuan-huis, dat bestaat uit een rechthoekige binnenplaats omgeven door woonpaviljoens. In het centrum van een vergelijkbare ruimtelijke compositie in Sanlitun-SOHO bevindt zich een sunkun-achtige tuin die dicht beplant is met planten.
Om de proportionaliteit van de gebouwen van het complex ten opzichte van de mens te benadrukken, betegelde de architect de gevels van de gebouwen met acrylpanelen van verschillende kleuren: ze veranderen van kleur afhankelijk van de verlichting dankzij de patronen die ze bedekken, afkomstig uit de gebeeldhouwde roosters van traditionele Chinese huizen.
