Zo won de architect niet alleen de Pritzkerprijs 2008, maar won hij ook de eerste plaats in de belangrijkste Franse architectuurwedstrijd van de afgelopen jaren.
Geconcludeerd kan worden dat Nouvel steeds meer 'uitgroeit' tot de Franse macht en het zakenleven (dit blijkt bijvoorbeeld ook uit de implementatie van de gebouwen van het Quai Branly Museum en de Paris Philharmonic, die voor de hand liggende 'staatsorden' zijn.), maar dat doet niets af aan de moed en de originaliteit van zijn werk: de architect zal duidelijk niet "op zijn lauweren rusten".
Dit wordt bevestigd door zijn versie van de Signal-wolkenkrabber met 71 verdiepingen: het bestaat uit vier kubieke volumes die zijn toegewezen aan een van de functionele zones (winkels, cafés, openbare instellingen; kantoren; een hotel met 333 kamers; 90 elite-appartementen). De ruimtes van elk van de blokken worden georganiseerd rond een enorme glazen loggia, die een kleine tuin en openbare ruimte zal huisvesten. De andere kant van de vliesgevel van deze kamer wordt versierd met heldere fractals die zijn geïnspireerd op het werk van de wiskundige Benoit Mandelbrot; hierdoor veranderen deze loggia's in het donker in gloeiende kleurvierkanten die van veraf zichtbaar zijn. De gevels van het gebouw worden bekleed met RVS panelen. De wolkenkrabber verbruikt slechts de helft van de energie die nodig is voor een gebouw van deze omvang (301 m hoog, 140.000 vierkante meter): zonnepanelen en windturbines op het dak en spiegelende raamkozijnen die zonlicht weerkaatsen in het pand; Bovendien zullen elk van de vier gigantische loggia's ramen openen, zodat deze ruimtes tijdens de zomermaanden kunnen worden geventileerd in plaats van airconditioning te gebruiken. Aangenomen wordt dat het project zal voldoen aan de Franse energienorm HQE, het Amerikaanse LEED en het Britse BREEAM.
De Signaaltoren zal het eerste gebouw in Frankrijk zijn dat dit niveau van veelzijdigheid bereikt: het is bedoeld om het zakendistrict La Défense nieuw leven in te blazen, dat vaak wordt bekritiseerd vanwege zijn onpersoonlijke en zelfs zielloze architectuur. Het wordt een sleutelmoment in de renovatie van La Défense, dat dit jaar 50 jaar wordt. Nu is het de bedoeling om daar 17 vervallen hoogbouw te slopen en nieuwe wolkenkrabbers, winkel- en uitgaanscentra te bouwen, parken en openbare ruimtes in te richten. Naast Signal, dat tegen 2013 gebouwd moet worden, zijn er al plannen goedgekeurd voor de bouw van de 300 meter lange Far Towers door Tom Mayne en het Generali bureau Valaud & Pistre tegen 2012, nog afgezien van een dozijn anderen - ontworpen door beroemde Franse en buitenlandse architecten.
Maar La Defense is slechts een onderdeel van een grootschalig ontwikkelingsproject voor het departement Hauts-de-Seine, dat het westelijke deel van Parijs en zijn voorsteden beslaat, actief ondersteund door president Sarkozy. Het is deze westelijke richting die "shock" zal zijn in het algemene ontwikkelingsprogramma van de Franse hoofdstad "Groot-Parijs". En Signal moet de toren-donjon worden van dit nieuwe "kasteel", vindt Nouvel. En Patrick Devedian, voorzitter van de raad van bestuur van Hauts-de-Seine en voorzitter van de beheermaatschappij van La Defense Epad, noemde de architect praktisch de nieuwe Gustave Eiffel en zei dat zijn nieuwe gebouw de belangrijkste gebeurtenis in de architectuur van Parijs is sinds de bouw van de Eiffeltoren.
Opgemerkt moet worden dat de overwinning van Jean Nouvel kan worden gezien als een soort wraak: begin jaren negentig ontwierp hij de 400 meter hoge Oneindige Toren voor La Defense, die nooit werd gebouwd.
De verslagenen - de andere vier finalisten van de competitie - hoeven echter niet te wanhopen: ook hun versies van de torens maken kans op implementatie. Feit is dat de architecten, volgens de voorwaarden van de wedstrijd, projecten hebben voorbereid voor verschillende secties van La Defense. En gezien de schaal van de huidige plannen voor de wederopbouw, zijn daar hoogwaardige en interessante projecten hard nodig. Het is al bekend dat er belangstelling is voor de projecten van Norman Foster en Jean-Michel Wilmott; en het Russische ontwikkelingsbedrijf Hermitage, dat samen met de architect Jacques Ferrier aan de wedstrijd deelnam, koopt al grond in Parijs om zijn versie van de wolkenkrabber te implementeren.
