De winnaar was het Sauerbruch Hatton-bureau, dat de moeilijke taak had om het imago (en het imago) van Mestre en het hele vasteland van de Venetiaanse Commune met de bouw ervan te veranderen. De meeste Italianen en toeristen zijn alleen geïnteresseerd in Venetië zelf, een stadsmuseum en een internationaal cultureel centrum, en de gemeentelijke wijk lijkt op zijn best oninteressant, in het slechtste geval lijkt het een onaangename en onverzorgde industriële zone te zijn. Dit geldt gedeeltelijk voor het gebied grenzend aan Mestre Marghera, maar aan de andere kant is dit gebied een van de snelst groeiende in Italië en neemt het een belangrijke positie in Europa in: de wegen en de luchthaven Marco Polo behoren tot de drukste in de EU. Industrialisatie, globalisering, toegenomen migratie - dit alles komt volledig tot uiting in dit gebied, en door zijn nauwe band met het heden en de toekomst, verzet het zich tegen Venetië dat in het verleden bevroren is. Het nieuwe museum zal gewijd zijn aan de 20e eeuw als een eeuw van verandering, waarin het leven van de meeste mensen onomkeerbaar is veranderd; de sferen van demografie, economie, sociologie, stedenbouw, enz. zullen worden beïnvloed. Bovendien wordt het een cultureel centrum met ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen en educatieve programma's, een mediabibliotheek met fondsen over de geschiedenis van film, fotografie, architectuur, ontwerp, reclame, etc. Dit alles komt in een nieuw gebouw met een hoogte van maximaal 30 m en een oppervlakte van 8.000 m2. Het naastgelegen historische kazernegebouw (dat in de 16e en 18e eeuw een klooster was) wordt omgebouwd tot een winkelcentrum, dat gedeeltelijk de bouwkosten van het museum moet dekken. De nabij gelegen moderne woning wordt verbouwd tot administratief pand en winkels. De "M" in de naam M9 betekent "museum", "mostra" (tentoonstelling in het Italiaans), evenals winkelcentrum. 9 - "nove" - een verwijzing naar de novecento, 20e eeuw.
De initiatiefnemer van het museumproject, de Fondazione di Venezia Foundation, hield een besloten wedstrijd. De deelnemers werden geselecteerd door de architectuurhistoricus, curator van de Architectuurbiënnale van 1991, Francesco Dal Co, in samenwerking met het Architectuurinstituut van de Universiteit van Venetië. Volgens hem staan alle zes - Massimo Carmassi, David Chipperfield, Pierre-Louis Faloci, Mansilla + Tuñón Arquitectos, Eduardo Soutu de Moura en Sauerbruch Hatton - bekend om hun aandacht voor context, detail, programma, en hebben ze verschillende reconstructies van historische monumenten en projecten van museumgebouwen. Dal Ko benadrukte ook dat van deze ambachtslieden niet verwacht werd dat het "iconische" projecten waren, maar professioneel ontworpen gebouwen die aan hun functie beantwoordden. Tegelijkertijd zei hij dat alle deelnemers aan de wedstrijd uit verschillende landen komen, wat elke beschuldiging van Italocentrisme van de organisatoren zou moeten afwenden. De organisatoren kozen zelf de woorden niet en verklaarden direct dat al deze architecten niet waren opgemerkt in het ontwerp van "belachelijke" gebouwen en daarom werden uitgenodigd om deel te nemen aan de wedstrijd. Wat wordt bedoeld met absurditeit, wordt echter niet gespecificeerd.
Massimo Carmassi stelde voor om het museum te bouwen in de vorm van een compositie van 16 hoge bakstenen torens, rond en vierkant van opzet, verbonden door bruggen. Het project lijkt op een archetypische middeleeuwse stad of kasteel omringd door bastions; onder moderne toespelingen is de Turijnse kerk van Santo Volto Mario Botta.
David Chipperfield, aan de andere kant, stelt voor om een reeks openbare ruimtes te creëren op het grondgebied van de wijk, waarvan niet de minste de glazen binnenplaats van de voormalige kazerne zal zijn; het museum zelf is in dit systeem opgenomen vanwege de voetgangerspassage die door het gebouw loopt en die in verbinding staat met het atrium. Alle gebouwen van het museum zijn rond de laatste georganiseerd. Buiten zijn de gevels bijna monolithisch; het idee van toegankelijkheid wordt alleen overgebracht door de colonnades van de eerste laag.
Volgens het project van Pierre-Louis Falochi is het museum ontworpen als een industriële structuur van matglas, die 's nachts gloeit en overdag bijna in de lucht oplost. Hij verhoogde de eerste verdieping van het museum 12 meter boven de grond en voltooide het complex met een 30 meter hoge toren. Hij stelt zich ook voor om de binnenplaats van de kazerne te bedekken met een glazen plafond.
Luis Mansilla en Emilio Tunion zien het toekomstige gebouw als een verzameling "parfumflesjes" die de "geur van de regio Veneto" bevatten. Aan de voet van deze glazen cilinders is een nieuwe openbare ruimte gecreëerd.
Eduardo Soutu de Moura liet zich in zijn museumproject leiden door het nabijgelegen kazernecomplex: zo is het ook een rechthoekig blok met in het midden een atrium. Met deze lay-out kun je een ononderbroken kijkroute creëren die alle lagen verenigt (hetzelfde zal gebeuren in de kazerne wanneer ze worden omgebouwd tot een warenhuis). De gevels van het museum worden bekleed met bakstenen, ook die welke zijn verkregen tijdens de sloop van de gebouwen die nu op deze plek staan. Maar de architect verduidelijkt dat dit niet om "groene" redenen is gedaan: dergelijk gebruik van verouderd materiaal (en niet alleen baksteen, maar ook hout voor raamkozijnen) geeft rijkdom en originaliteit aan de uitstraling van het gebouw.
De winnaars van de wedstrijd, Louise Hutton en Matthias Sauerbruch, presenteerden het project geheel in de geest van hun creativiteit: ze staan vooral bekend om hun experimenten met kleur, en in het geval van het M9 Museum bleven ze trouw aan zichzelf. De gevels van het museum en het bijgebouw zijn bekleed met polychrome keramische tegels met overwegend rode en roze tinten. De gestroomlijnde vormen van de gebouwen, die voor de voetganger "uit elkaar gaan" om hem het blok binnen te laten, in de nieuwe openbare ruimte die daar is gevestigd, zijn volgens de architecten geïnspireerd door het Italiaanse futurisme. De helderheid van de gevels wordt overschaduwd door beglazing en ruw beton.
Opgemerkt moet worden dat Sauerbruch Hatton, die ongetwijfeld getalenteerde en waardige vertegenwoordigers van het beroep was, het minst geschikt was voor het formaat dat door de organisatoren was vastgesteld. Maar ze spraken zich vooral uit in hun "manifest" tegen architecten met een uitgesproken persoonlijke stijl, door te suggereren dat harmonie met de omgeving vooral belangrijk voor hen is. En als resultaat kozen ze voor het "slimste" project, dat misschien wat betreft originaliteit alleen kan worden vergeleken met de "flessen" van Mansilla en Tunion. Het is duidelijk dat de organisatoren van de wedstrijd voor het project van het M9-museum het geval zijn wanneer de klant op zoek is naar iets dat voor zichzelf onbegrijpelijk is. Het valt te hopen dat hij in de handen van ervaren architecten uiteindelijk tot een definitieve mening zal komen.
De tentoonstelling van competitieve projecten M9 / A New Museum for a New City loopt tot 21 november 2010 op de site van het toekomstige museum.
