Southwark is een van de centrale wijken van Londen, ten zuiden van de rivier de Theems en de stad. Ooit dichtbevolkt met fabrieken, is het gebied tegenwoordig beroemd om de vele theaters en studio's die in gereconstrueerde fabrieken werken. De site die bedoeld is voor de bouw van een multifunctioneel complex is geen uitzondering - dit is het grondgebied van de voormalige chocoladefabriek Menier, die vandaag een theater, een kunstcentrum en verschillende restaurants herbergt. De herprofilering van de zoetwarenwinkels bleek zo succesvol dat de investeerder (een privépersoon wiens naam niet werd bekendgemaakt) besloot daar niet te stoppen: na het verwerven van een aangrenzend perceel, is hij van plan het theater uit te breiden, verschillende nieuwe galerijen te creëren en concertateliers, en vullen de culturele functie aan met een commerciële, namelijk kantoren en huisvesting.
Volgens het hoofd van Studio 44, Nikita Yavein, is de opdrachtgever van dit project een Londenaar die geïnteresseerd is in Rusland en de Russische cultuur. Het was deze passie die hem ooit ertoe aanzette om Russische zakenpartners te zoeken, en nu een Russische architect die in staat is om de technieken van de nationale architectuur op een organische manier in te passen in de stedenbouwkundige context van de Britse hoofdstad. De keuze viel onmiddellijk op Yavein, de auteur van de reconstructie van de Hermitage en het Olympisch Station in Sotsji - misschien wel de meest gebrandmerkt en herkenbaar in de Westerse (althans op gehoor) projecten van het moderne Rusland. En natuurlijk weigerden de architecten niet de mogelijkheid om het object in Londen te realiseren. De taak die is ingesteld voor "Studio 44" kan echter niet eenvoudig worden genoemd. Enerzijds zijn dit de reeds genoemde motieven van de Oudrussische architectuur - de klant is gek op tenten, kokoshniks en zakomars. Aan de andere kant is hij niet minder verheugd over de naam Gagarin, en het idee van de eerste bemande vlucht naar de ruimte had niet minder zichtbaar in het project moeten worden weerspiegeld dan de kokoshniks. Plus, natuurlijk, het complexe programma van de faciliteit - in totaal zou het complex tien functies moeten omvatten, waaronder oefenruimtes en een kunstacademie, evenals thee- en wodkamusea.
Gelukkig voor architecten kunnen en moeten dominanten van hoogbouw worden gebouwd in het Southark-gebied - het hoogbouwbouwprogramma in het centrum van Londen zorgt hier voor de opkomst van nieuwe accenten en stadsbrede oriëntatiepunten. Daarom is de algehele samenstelling van het complex in één keer gevormd: alle sociale functies bevinden zich op de eerste niveaus, wonen in een hoogbouw en kantoren dienen als een soort isolatielaag ertussen. Het is waar dat de wolkenkrabber van 80 meter, in overeenstemming met de stedenbouwkundige normen van de Britse hoofdstad, naar de diepten van het blok moest worden verplaatst, dus het theater had een apart gebouw met uitzicht op de rode lijn en het kunstcentrum bezette het eerste verdiepingen van het tweede gebouw, waaruit in feite en De wolkenkrabber "ontspruit". Het kamergebied tussen de twee gebouwen heette Gagarin Plaza. Het is een verdieping boven het maaiveld opgetild en een open trap leidt er vanaf de straat naartoe, langs de zijgevel van het theater. De samenstelling - 3 trappen met lockerplatforms, zoals bedacht door de architecten, symboliseert de rode veranda van de gefacetteerde kamer van het Kremlin in Moskou.
De behandeling van de gevel van het theatergebouw aan de straatkant met diamanten rustiek herinnert aan dit beroemde monument. Maar als historisch gezien een dergelijke bekleding is ontworpen om de illusie te creëren van een bijzonder sterk metselwerk gemaakt van steenblokken, dan wordt deze illusie in het Studio 44-project ontkracht. Gefacetteerde "stenen" worden gescheiden door smalle glasstroken, zodat een oplettende toeschouwer, als hij goed kijkt, onvermijdelijk zal ontdekken dat de stenen blokken boven zijn hoofd hangen en dat de massieve muur niets meer is dan een addertje onder het gras, provocerende architectonische versiering. De geometrisch gevormde "kokoshniks" - driehoekige prisma's van de ramen van de drie bovenste verdiepingen van het theater, en de atlas onder de ingangsvizier, duiden duidelijk op een relatie met de kariatiden van het wooncomplex Highpoint Two van de Russische Londenaar Berthold Lyubetkin. ook enigszins ironisch van aard.
In de eerste versie van het project was een ander compositorisch principe van de Russische architectuur actief betrokken - "achthoek op een viervoud". "Zoals je weet, is een gebouw een klassieker in het genre, waarvan het onderste deel een kubusvormig volume is en het bovenste deel een octaëder, bekroond met een tent of een koepel", legt Nikita Yavein uit. - In ons projectvoorstel werden de volumes in elkaar gestoken met een "matryoshka", wat het mogelijk maakte om de indeling van de appartementen te diversifiëren. En het gebruik van verschillende texturen (vier - beton, achthoekig - baksteen, cilinder - glas) creëerde het effect van drielaagse kleding, waardoor de afmetingen van de toren visueel werden verkleind. " De klant was niet tevreden met deze optie, hij streefde in het begin naar een meer letterlijk beeld, naar een ruimteraket. Dus de matryoshka veranderde in een glazen cilinder met een conische bovenkant. De gelijkenis met het Vostok-schip wordt versterkt door de metalen structuur die het volledig glazen lichaam omhult - in zijn dwarsdoorsnede heeft het afwisselend vierkanten (dwz vierkanten) en dan achthoeken (dwz achthoeken). Op elke verdieping van de "raket" is er één luxe appartement met een panoramisch uitzicht over Londen, en aan het scherpe uiteinde is de klant van plan het Vodka Museum te plaatsen.
Volgens Nikita Yavein was het concept van het project gebaseerd op het principe van ‘urban collage’. Het rijke programma van het complex was hier evenzeer toe geneigd, en de wens van de klant om zeker Russische en kosmische motieven in de architectuur te zien. "We wilden geen stilering doen, maar de mogelijkheid om traditionele planningstechnieken en decorelementen op een moderne manier te heroverwegen leek ons erg interessant, vooral in zo'n diverse stad als Londen", zegt de architect. "Dit is natuurlijk slechts het oorspronkelijke concept van het complex, en het uiterlijk kan meer dan eens veranderen, maar, zoals het ons lijkt, zijn we erin geslaagd de aard van deze plek te raden - tegelijkertijd progressief en nadrukkelijk theatraal, matig ironisch en open voor dialoog en sociale activiteit”.
