Vignoli slaagde erin zijn gebouw in te passen op een zeer moeilijk stuk tussen de hoofdcampus en de helling van Mount Sutro, die lange tijd leeg stond vanwege de sterke helling van 60 graden. De architect creëerde een vrijdragende constructie die wordt ondersteund door een uitstekend stalen frame op betonnen steunen. In plaats van een lange, dunne toren te bouwen, wat de klant geld zou besparen, stelde Vignoli een tape-gebouw voor dat de grillige bochten van de heuvel en de kronkelende weg erlangs weergalmde. Deze beslissing werd ingegeven door de functie van het nieuwe gebouw: het Center for Regenerative Medicine verenigt ongeveer 250 stamcelonderzoekers van de University of California, en het gebouw met een totale oppervlakte van ongeveer 80.000 m2 was voornamelijk bedoeld voor laboratoria, zoals evenals kantoren en verschillende vergaderruimten. Het architecturale concept van Vignoli stimuleert interactie en samenwerking tussen wetenschappers.
Compositorisch is het gebouw één doorlopend onderzoeksgebied, bestaande uit vier delen. Vignoli hield dus rekening met de mogelijkheid om constant groeiende of juist afnemende laboratoria in de aangrenzende ruimte te laten overlopen, terwijl ze visueel verbonden bleven. De vier blokken worden gescheiden door tussenliggende recreatiegebieden met keukens. Laboratoria bevinden zich een halve verdieping lager, terwijl kleine kantoren en vergaderruimten een halve verdieping hoger liggen, waardoor het mogelijk werd om openbare ruimtes te scheiden van privéruimtes, zoals woonarchitectuur.
De interne organisatie van het gebouw blijft intussen praktisch onbereikbaar voor het zicht vanaf de straat: vanaf de zijkant van de campus is alleen de gladde, raamloze golfplaatschil zichtbaar. Maar de gevel met uitzicht op de heuvel heeft veel ramen met uitzicht op het eucalyptusbos. De enige ingang hier is via een glazen brug vanaf het educatieve hoofdgebouw.
Langs de rand van het nieuwe gebouw, tegenover de universiteitscampus, loopt een helling waardoor de medewerkers van het Centrum hun laboratoria binnenkomen, telkens voor een korte maar indrukwekkende wandeling. Er zijn ook talrijke trappen die naar de hoger gelegen terrassen leiden. Elk van de vier secties heeft een eigen daktuin met weelderige grassen die de gegolfde metalen bekleding verzachten. Het biedt een prachtig uitzicht op het noorden van San Francisco, inclusief de beroemde Golden Gate Bridge en het park met dezelfde naam. Het Vignoli-project heeft alle kwaliteiten van een groen gebouw en is op zoek naar LEED-certificering.
Het Centrum voor Regeneratieve Geneeskunde is zo veilig verborgen achter het bestaande universiteitsgebouw uit de jaren 60 dat het zelfs vanaf de dichtstbijzijnde straat, Parnassus Avenue, niet te zien is. Het Vignoli-gebouw komt het best tot zijn recht op de weg van het Medisch Centrum in de oostvleugel van de campus naar de utiliteitsingang van het nieuwe gebouw.
Volgens critici hebben van de 6 vergelijkbare projecten in Californië (er zullen er in totaal 12 zijn) tot nu toe, alleen in het Vignoli-gebouw, architecturale ambities de wetenschappelijke moed weerspiegeld van het onderzoek dat erin plaatsvindt. Het project kostte de klant $ 94,5 miljoen.
N. K.
