Pierre Prignier kwam ongeveer 15 jaar geleden als toerist naar Sri Lanka en was zo gefascineerd door dit eiland dat hij er voor altijd op bleef. Hij werkte eerst in een lokale fabriek en startte daarna zijn eigen bandenbedrijf, dat zeer succesvol bleek te zijn. Na 2004, toen de tsunami het eiland trof, staat Pierre echter beter bekend als een filantroop die een zeer groot bedrag heeft gedoneerd om de slachtoffers van de ramp te helpen. Overigens was het toen, door de tsunami, zes jaar geleden, dat de bouw van het eigen huis van een zakenman werd uitgesteld, en pas in 2010 kon Tadao Ando zijn project uitvoeren.
De keuze voor deze specifieke architect werd gemaakt door de vrouw van Prignier, de beroemde Belgische kunstenaar Saskia Pintelon, die Ando als de grootste architect van onze tijd beschouwt. Het is opmerkelijk dat Ando tijdens het werken aan het project van de villa nooit Sri Lanka heeft bezocht: zijn "ogen" op het eiland waren medewerkers van het lokale architectenbureau PWA Architects.
Het huis heeft drie vleugels rond een centrale patio. Een vleugel is volledig gewijd aan de hoofdslaapkamers, de tweede aan de kunstatelier en galerie, terwijl de derde de openbare ruimtes huisvest, zoals een woonkamer met dubbele hoogte, een eetkamer, een terras, bevroren in de ruimte met een spectaculaire console, en zelfs een zwembad. Opgemerkt moet worden dat de laatste twee vleugels langwerpige rechthoeken in bovenaanzicht zijn, divergerend onder een hoek van 45 graden.
Dit huis is om verschillende redenen direct herkenbaar als "Ando". Ten eerste is het natuurlijk ongepleisterd beton, waarvan alle muren van de villa zijn gemaakt en dat in de meeste interieurs aanwezig is - weinig moderne architecten kunnen dit brute materiaal zo lyrisch en schoon "laten klinken". Ten tweede het vakkundig gebruik van natuurlijk licht. De indeling van het huis wordt gedomineerd door dubbelhoge ruimtes en panoramische ramen en grote open terrassen kijken uit op de omringende schilderachtige natuur en de Indische Oceaan.
A. M.
