Opgericht aan het einde van de 19e eeuw. Het museum is gevestigd in het Sydney Hotel, het toegangspaviljoen van de 18e-eeuwse "pleziertuin" met dezelfde naam, die een hotel, een casino en een overdekt terras voor het orkest met uitzicht op het park combineerde. Voor de behoeften van het museum, dat een collectie schilderijen (waaronder Gainsborough) en decoratieve kunst van William Holburn tentoonstelt, werd het gebouw in het begin van de 20e eeuw ingrijpend verbouwd.
Ondanks de vervormingen van zowel het gebouw zelf als het park (in de 19e eeuw werden er een kanaal en een spoorweg doorheen gelegd), heeft het complex de status van een monument van categorie 1, daarnaast is heel Bath een Werelderfgoed Locatie: net als het Sydney Hotel is de stad bijna volledig gebouwd in de hoofdstroom van het classicisme van de lokale gouden kalksteen. Daarom werd het project van het nieuwe gebouw herhaaldelijk herzien, lokale ambtenaren en actieve burgers eisten om een steen op te nemen in de oplossing van de gevel, of op zijn minst de oorspronkelijk geplande keramische profielen geel te maken. Maar Eric Parry vestigde de aandacht van critici op het feit dat de lokale kalksteen geen eentonige honingkleur is, maar met donkere insluitsels, die lijken op de koudgroene kleur van zijn keramiek.
Geglazuurde platen bedekken de gevels van de tijdelijke tentoonstellingshal op de bovenste, derde verdieping van het gebouw, dezelfde profielen versieren de glazen wanden van de tweede verdieping en de onderste laag is volledig transparant gelaten. Het glanzend groene oppervlak van het keramiek weerspiegelt en echoot de tonen van de omringende vegetatie: het rechthoekige blok van het nieuwe gebouw is bevestigd aan de tuingevel van het Sydney Hotel en is niet zichtbaar vanaf de stadszijde. Binnen is er, naast tentoonstellingsruimtes, een café en een educatief centrum. Misschien zal het nieuwe gebouw dienen als stemvork voor de heropleving van het omliggende park, dat een 21e-eeuwse "amusementstuin" had kunnen worden.
N. F.
