Dit jaar hebben architecten en organisatoren een speciale verantwoordelijkheid: 2012 wordt gehouden in de Britse hoofdstad onder het teken van de "Olympics of Culture" en het London Festival, dat honderden tentoonstellingen, concerten en uitvoeringen samenbrengt. Aangezien het tijdelijke paviljoen van de Serpentine Gallery niet alleen een architectonisch object is, maar ook een platform voor discussies over onderwerpen uit de hedendaagse kunst, zal het deze zomer moeten "matchen" met het niveau van het Olympische programma.
11 eerdere paviljoens zijn gebouwd door architecten die (op dat moment) in Engeland niets realiseerden; Jacques Herzog en Pierre de Meuron zijn zo lang niet meer zo geweest: onder hun Britse gebouwen bevindt zich de beroemde galerie Tate Modern. Maar in samenwerking met Ai Weiwei zullen ze daar voor het eerst werken, zodat aan de fundamentele voorwaarde van het architecturale programma op lange termijn van de galerie wordt voldaan. Bedenk dat Zwitserse architecten en Weiwei samen een project voor het stadion hebben gemaakt voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking, en vervolgens algemeen kamerwerk hebben verricht. Doordat de directie van de Serpentine Gallery hen precies in 2012 uitnodigde, is de overdracht van het stokje van de ene hoofdstad van de Olympische Zomerspelen naar de andere te zien.
De auteurs van het project willen de "culturele laag" onderzoeken. Ze zijn van plan 1,5 m de grond in te duiken: de resten van funderingen, telefoonkabels en andere communicatie die daar worden gevonden, worden aangekondigd als sporen van de vorige paviljoens. Ze worden gesymboliseerd door 11 pilaren en de 12e wordt een symbool van het huidige gebouw. Op een hoogte van 1,5 meter boven het maaiveld dragen deze "kolommen" een dak dat lijkt op de daken van een archeologische vindplaats. Tegelijkertijd zal het dienen als een ondiepe watermassa die de veranderlijke Londense lucht weerspiegelt. Wanneer het nodig is om het als podium of dansvloer te gebruiken, kan het water worden neergelaten in een speciaal gegraven depressie met altijd grondwater erin (het is, net als de 'uitgraving', ontworpen om te herinneren aan de onzichtbare lagen van het landschap).
Het gesponsorde paviljoen staat van juni tot oktober 2012 in Kensington Gardens.
N. F.
